MotoGP Red Bull Ring: Bagnaia wint derde op rij

Met vijf Ducati's op de eerste twee startrijen gekwalificeerd leek Ducati op de aangepaste Red Bull Ring, waar de snelle bocht 2 het veld heeft geruimd voor een rechts/links chicane bocht 2a en 2b, haar eerste 1-2-3 podium van het seizoen niet te kunnen ontgaan. 

De enige die roet in het eten van Ducati leek te kunnen gooien was Fabio Quartararo, die in de kwalificatie tot het uiterste was gegaan en zich op de vijfde plaats had gekwalificeerd en wist op een vrije baan minstens zo snel als de Ducati's te zijn, maar daarvoor wel een superstart nodig had. 

Die superstart bleef voor de leider in het WK echter uit en zijn keuze op het laatste moment voor een Hard/Medium combinatie betekende dat hij het de eerste ronden rustig aan moest doen, waardoor Quartararo geen antwoord had op de vier Ducati's die voor hem op de grid hadden gestaan en met rasse schreden afstand leken te nemen en in de eerste ronde zelfs Maverick Vinales voor moest laten gaan.

Aan de kop van het veld werd het kwartet Ducati's door Pecco Bagnaia aangevoerd, die bij het doven van de rode lichten kopstart had genomen in de race, gevolgd door Enea Bastianini, Jack Miller en Jorge Martin. 

Aan het eind van de eerste ronde lag Bagnaia al ruim anderhalve seconde voor op vijfde man Vinales, gevolgd door Quartararo, Luca Marina en Aleix Espargaro bij wie het Ride Height Device bij de start niet had gewerkt en daardoor van de 6e naar de 11e plaats was teruggevallen, maar in de eerste ronde weer was opgeklommen naar de 8e plaats.

Drie ronden lang hield het Ducati kwartet een status quo, maar in de vierde ronde ging Bastianini iets te enthousiast de chicane in, Miller profiteerde meteen en klom op naar de tweede plaats, waarna Bastianini onder druk van Jorge Martin kwam te staan. 

Het gevecht tussen Bastianini en Martin, tussen wie ook de strijd om het tweede zitje in het fabrieksteam naast Pecco Bagnaia gaat, speelde Fabio Quartararo in de kaart, die dankzij een fout van Vinales weer was opgeklommen naar de vijfde plaats en aansluiting met het duo leek te krijgen, dat inmiddels al ruim een seconde achterstand op Miller had, die op zijn beurt een halve seconde achter Bagnaia lag.

Bij het ingaan van de zesde ronde was de snelheid er bij Bastianini ineens uit. De inhaalactie van Martin had ertoe geresulteerd dat hij in bocht 9 de velg van zijn voorwiel over de cerbstones kapot reed en de bandenspanning langzaam wegviel. In bocht 3 was de snelheid volledig weg en ook die actie speelde Quartararo in de kaart. 

Quartararo zat aan de goede kant en schoof meteen door naar de vierde plek, waar de vlak achter Quartararo rijdende Aleix Espargaro en Johann Zarco - op dat moment de snelste man op de baan - van het gas moesten gaan om Bastianini te ontwijken.

Daarna leek de race beslist. Na enkele serieuze pogingen te hebben gedaan leek Jack Miller zich neer te hebben gelegd bij de tweede plaats, maar leek wel de snellere Jorge Martin achter zich te kunnen houden, op ruim een halve seconde gevolgd door Quartararo. 

In de 17e ronde ging Martin echter in een poging Miller uit te remmen bij het aanremmen van de nieuwe chicane in de fout, moest daardoor rechtdoor via de oude bocht 3 en besloot om Quartararo voor te laten gaan, teneinde niet met een Long Lap penalty te worden bestraft. 

Inmiddels opgeklommen naar de derde plaats reed Quartararo naar het achterwiel van Miller, maar dolf bij het uitaccelereren telkens het onderspit en kreeg daardoor geen kans om in de nieuwe chicane, waar Quartararo duidelijk sneller was, een aanval op Miller te doen. 

In de slotfase leek Miller echter het beste van zijn voorband te hebben gevergd, waardoor Quartararo op het rechte stuk Miller in het zicht hield, zat daarna bij het insturen van bocht 2a aan de buitenkant van Miller, om bij het omgooien van rechts naar links in 2b de Australiër voorbij te gaan. 

Meer dan die tweede plaats zat er voor Quartararo echter niet in, met nog drie ronden te gaan bleek het gat van anderhalve seconde op Bagnaia onoverbrugbaar groot. Met een voorsprong van 0.492 schreef Bagnaia zijn vijfde overwinning van het seizoen bij, zijn derde op rij en ook zijn vijfde op rij van de races die hij heeft gefinisht. 

Voor Quartararo was de tweede plaats een perfect staaltje 'schade beperken', na op voorhand blij met een top 5 finish te zijn geweest. Op twee seconden van Bagnaia finishte Miller op de derde plaats, die het felle gevecht met Martin om die derde en laatste podiumplaats in zijn voordeel besliste toen Martin onderuit ging. Luca Marini en Johann Zarco maakten de top 5 compleet. 

MotoGP Red Bull Ring, uitslag race:

Tussenstand: