MotoGP Mugello: Bezzecchi pakt pole met ronderecord

Recordsnelheid als eerste waarschuwing

Na een moeizame vrijdag en een weinig overtuigende tweede vrije training leek Aprilia niet direct een kandidaat voor poleposition. Marco Bezzecchi noteerde in FP2 slechts de zesde tijd, Jorge Martin werd achtste en Raul Fernandez kwam niet verder dan de elfde plaats.

Toch bleek er al een duidelijke aanwijzing dat de machines uit Noale over uitzonderlijke snelheid beschikten. Martin werd op het ruim 1,1 kilometer lange rechte stuk van Mugello geklokt op 368,6 km/uur, de hoogste snelheid ooit gemeten in de MotoGP. Daarmee verdween het oude record van 366 km/uur uit de boeken, een snelheid die Brad Binder in 2023 neerzette en die vorig jaar door Pol Espargaró werd geëvenaard.

Enkele uren later bleek dat record geen toevalstreffer te zijn.

Fernandez opent het offensief

Voordat de strijd om poleposition losbarstte, moest eerst Q1 worden afgewerkt. Daar stonden met Pedro Acosta, Raul Fernandez en Ai Ogura direct enkele grote namen onder druk.

Fernandez liet daarin meteen zien dat Aprilia veel sneller was dan de trainingssessies hadden doen vermoeden. De Trackhouse-coureur zette met 1’44.347 niet alleen de snelste tijd van Q1 neer, maar noteerde daarmee ook direct de snelste ronde van het weekend tot dat moment.

Acosta wist zich als tweede alsnog voor Q2 te plaatsen. Voor Ogura zat er opnieuw niet meer in dan een frustrerende elfde plaats. De Japanner kwam uiteindelijk slechts 0,087 seconde tekort voor promotie.

Aprilia zet Ducati schaakmat

In Q2 werd vervolgens duidelijk dat de prestatie van Fernandez geen toeval was. Jorge Martin opende de sessie met een indrukwekkende 1’44.284 en verbeterde daarmee meteen de tijd die Fernandez enkele minuten eerder had neergezet.

Halverwege de kwalificatie kleurde de top drie zelfs volledig Aprilia. Martin voerde de lijst aan voor Fernandez en Bezzecchi, terwijl de Ducati’s van Marc Marquez en Pecco Bagnaia nog geen antwoord hadden op het tempo van de machines uit Noale.

Vooral Bagnaia beleefde opnieuw een moeizame sessie. De Ducati-fabrieksrijder, die de afgelopen jaren op Mugello vrijwel onaantastbaar was geweest, moest alle zeilen bijzetten om überhaupt in de buurt van de eerste startrij te komen.

Bezzecchi schrijft geschiedenis

De beslissing viel in de laatste minuten van de kwalificatie. Terwijl de concurrentie zich opmaakte voor een laatste aanval, produceerde Bezzecchi een ronde die de geschiedenisboeken in zou gaan.

Met een verbluffende 1’43.921 dook de WK-leider als eerste MotoGP-coureur ooit onder de grens van 1 minuut en 44 seconden op Mugello. Bovendien verbeterde hij daarmee het absolute ronderecord van het circuit met ruim twee tienden van een seconde.

Marc Marquez leek nog een serieuze aanval op pole te kunnen plaatsen. De regerend wereldkampioen was onderweg sneller dan de tussentijden van Bezzecchi, maar liep halverwege zijn ronde tegen Pedro Acosta aan. Daardoor verloor hij kostbare tijd en moest hij uiteindelijk genoegen nemen met de vierde plaats.

Niemand wist daarna nog aan de tijd van Bezzecchi te komen.

Historische eerste startrij

De poleposition betekende voor Bezzecchi zijn eerste sinds Buriram, maar vooral voor Aprilia was het resultaat historisch. Nog nooit eerder bezette de fabrikant uit Noale de volledige eerste startrij van een MotoGP-race.

Raul Fernandez maakte het succes compleet door naar de tweede startplaats te rijden, terwijl Martin als derde eindigde. Daarmee was de eerste startrij volledig in handen van Aprilia.

Voor het merk uit Noale betekende het bovendien de eerste poleposition op Mugello sinds Tetsuya Harada in 1999 in de toenmalige 250cc-klasse.

Marquez bevestigt sterke comeback

Achter de drie Aprilia’s bevestigde Marc Marquez dat hij ondanks zijn blessureleed nog altijd een factor van betekenis is. Na twee gemiste Grand Prix-weekenden en een dubbele operatie plaatste de negenvoudig wereldkampioen zich niet alleen rechtstreeks voor Q2, maar kwam hij uiteindelijk slechts enkele tienden tekort voor een plaats op de eerste rij.

Fermin Aldeguer zette zijn sterke vorm voort met de vijfde startplaats. Bagnaia beperkte de schade met de zesde tijd, al zal de Italiaan ongetwijfeld meer hebben verwacht van zijn thuisrace.

Fabio Di Giannantonio, vrijdag nog de snelste man van het veld, kwam niet verder dan de zevende plaats. De VR46-coureur kampte eerder op de dag al met technische problemen in FP2.

Opvallend was verder de prestatie van Diogo Moreira. De Honda-coureur kwalificeerde zich als achtste en werd daarmee de eerste Braziliaan sinds Alex Barros in 2007 die zich in de top tien van een MotoGP-kwalificatie wist te plaatsen.

Pedro Acosta completeerde uiteindelijk de top tien, terwijl Enea Bastianini en Alex Rins de vierde startrij bezetten.

Met drie Aprilia’s op de eerste startrij, een nieuw topsnelheidsrecord, een nieuw ronderecord én een zichtbaar sterker wordende Marc Marquez lijken alle ingrediënten aanwezig voor een spectaculaire Sprint op Mugello.

MotoGP Mugello, uitslag kwalificatie: