Sinds de zomer van 2025 heeft Liberty Media de meerderheid in Dorna Sports – inmiddels omgedoopt tot MotoGP Sports Entertainment Group – in handen. Daarmee ligt de commerciële controle over de MotoGP in dezelfde handen als die van de Formule 1, die Liberty in 2017 overnam en sindsdien wereldwijd sterk heeft laten groeien.
Veel insiders verwachten dat Liberty ook in de MotoGP een vergelijkbare strategie zal volgen, met meer entertainment, grotere evenementen en een sterkere focus op het fanbeleving rondom een Grand Prix-weekend.
MotoGP is geen Formule 1
Bagnaia ziet die ontwikkeling deels positief, maar benadrukt dat de MotoGP een andere identiteit heeft dan de Formule 1.
In de podcast van Gianluca Gazzoli gaf de Italiaan aan dat Liberty de potentie heeft om de sport groter te maken, zolang de kern van de competitie behouden blijft.
“Ze zijn erin geslaagd de Formule 1 te revolutioneren, en ik hoop dat ze hier ook geweldig werk zullen leveren,” zei Bagnaia. “De MotoGP is authentieker, wordt op een ongelooflijk hoog niveau gereden en is een sport vol adrenaline. Ze is voor iedereen toegankelijk – en die DNA zou volgens mij niet moeten veranderen.”
Volgens Bagnaia ligt juist in dat pure racen de kracht van de MotoGP.
Festival versus pure races
De Ducati-coureur wijst erop dat een Formule 1-weekend tegenwoordig vaak meer is dan alleen de race. Entertainment, concerten en grote evenementen rond het circuit maken het tot een soort festival.
“In de Formule 1 is het weekend bijna een festival – de race is daar vaak de kers op de taart,” zegt Bagnaia. “Ze hebben er een grote show omheen gebouwd. Bij ons draait het vooral om de races. Maar die zijn ook beter en spectaculairder.”
Daarmee benadrukt hij het verschil in karakter tussen beide kampioenschappen.
Kalenderbeslissingen zorgen voor discussie
De eerste tekenen van mogelijke veranderingen zijn al zichtbaar in de kalender. Zo zorgde de recente aankondiging dat de MotoGP na 2026 vertrekt van het Phillip Island Grand Prix Circuit voor veel discussie.
De iconische Australische baan staat bekend als een van de populairste circuits onder rijders, maar het evenement trok de laatste jaren minder publiek dan gehoopt. Vanaf 2027 verhuist de Grand Prix naar Adelaide, waar Liberty en de organisatie een groter stedelijk evenement willen opzetten met meer bezoekers en een uitgebreider programma.
Dat soort beslissingen illustreert precies het spanningsveld waar Bagnaia op doelt: de zoektocht naar groei, nieuwe markten en grotere evenementen, zonder dat het karakter van de sport verloren gaat.
Cruciale jaren voor de MotoGP
Voor Liberty Media ligt er dus een duidelijke uitdaging. De Formule 1 werd onder hun leiding een wereldwijd entertainmentproduct met recordcijfers qua kijkers en inkomsten.
De vraag is nu of dat model ook op de MotoGP kan worden toegepast, zonder dat het pure racen – dat voor veel fans juist de aantrekkingskracht vormt – naar de achtergrond verdwijnt.
Zoals Bagnaia het samenvat: de sport mag groeien, maar de ziel van de MotoGP moet intact blijven.
