MotoGP Le Mans: sensationele pole voor Johann Zarco

Hitchcock had geen beter script kunnen schrijven voor de kwalificatie van de Franse Grand Prix op het circuit van Le Mans, dat er voor de tweede dag op rij zonovergoten bijlag. Aan het eind van de derde vrije training had Maverick Vinales het veld aangevoerd en was daarbij al drietiende sneller geweest dan het kwalificatierecord van Jorge Lorenzo, op tweetiende seconde gevolgd door Marc Marquez en Valentino Rossi, terwijl ook de twee fabrieksrijders-Ducati's erg snel waren geweest.

Het zou voor Johann Zarco dan ook een flinke kluif worden om voor eigen publiek de pole position voor de neus van de sterke concurrentie weg te kapen, maar de Fransman steeg in de vijftien minuten durende kwalificatie boven zichzelf uit, zette in zijn eerste run al twee keer de snelste tijd, maar verraste in zijn tweede run zelfs zichzelf door maar liefst achttiende seconde onder het oude kwalificatierecord door te duiken, tweetiende onder de tijd die Marc Marquez vlak daarvoor had gezet. Het is de vierde pole position voor de Fransman die het volgend jaar de overstap naar Red Bull KTM maakt.

De derde en laatste plek op de eerste rij ging op de valreep naar Danilo Petrucci, die in zijn laatste ronde eentiende seconde onder de tijd van Andrea Iannone door wist te gaan. Een uitstekend resultaat voor de Italiaanse Pramac coureur die voor komend seizoen met Aprilia wordt gelinkt en zich niet rechtstreeks voor Q2 had gekwalificeerd. Samen met Dani Pedrosa was hij via Q1 doorgestroomd, ten koste van Cal Crutchlow die in zijn snelste ronde met een gemene highsider van zijn RC213V werd geworpen en voor onderzoek naar het ziekenhuis moest worden afgevoerd.  

MotoGP Le Mans, tijden kwalificatie: