MotoGP India: Bezzecchi wint voor Martin, Bagnaia crasht

Na het hele weekend eigenlijk al te hebben gedomineerd stond er de allereerste India Grand Prix geen maat op Marco Bezzecchi. De Mooney VR46 coureur had in zowel FP1 als FP2 de snelste tijd gezet, zich daarna op de pole position gekwalificeerd en zou de Sprintrace hebben gewonnen, als hij niet door zijn teamgenoot bij de start van de baan was getikt en als laatste aan de sprint had moeten beginnen.

In tegenstelling tot de Sprint verliep de start van de Grand Prix echter zonder problemen. Bezzecchi nam bij het doven van de rode lichten kopstart in de race, voor Bagnaia, Martin en Joan Mir, die in eerste ronde door teamgenoot Marc Marquez en Fabio Quartararo naar de vijfde plaats terug werd gezet. 

Twee ronden lang bleef Bagnaia in het achterwiel van Bezzecchi, op de voet gevolgd door Martin en Marquez, die afstand van de daarachter rijdende Quartararo en Mir wisten te nemen, maar daarna leek Bezzecchi van een andere planeet en bouwde in enkele ronden tijd een buffer van enkele seconden op, terwijl Bagnaia onder druk van Martin kwam te staan.

In de vijfde ronde ging Martin op agressieve wijze Bagnaia voorbij, die zijn machine moest oprichten en bijna de balans verloor en daarna onder druk van Marquez leek te komen te staan. Een ronde later kon Bagnaia in dat opzicht weer gerust ademhalen, toen Marquez bij het insturen van bocht 1 onderuit schoof, maar teruggevallen naar de 16e plaats zijn race wel wist te vervolgen. 

Terwijl Bezzecchi aan de kop van het veld aan uit uitchecken was ontspon daarna een zinderend spannende strijd tussen Martin en Bagnaia om de tweede plaats én de wereldtitel. Sinds zijn crash in Catalunya had Bagnaia zijn voorsprong van 66 punten op Martin tot 33 punten zien slinken, door nu voor Martin te finishen zou Bagnaia het tij weer kunnen keren.

Acht ronden lang hield Martin Bagnaia achter zich, maar werd daarna weer door de regerend wereldkampioen ingehaald en leek zich bij de derde plaats neer te moeten leggen, tot een ronde later Bagnaia onderuit ging en 20 zeer belangrijke punten weggooide. De crash van Bagnaia heeft de spanning in het kampioenschap weliswaar weer helemaal teruggehaald, maar haalde tegelijkertijd de spanning uit de race. 

Bezzecchi lag op dat moment al meer dan 5 seconden los, terwijl Martin een veilige buffer van anderhalve seconde op Quartararo leek te hebben. In de laatste ronde dreigde het echter toch nog voor Martin mis te gaan. Totaal uitgeput en uitgedroogd (vanwege de extreme omstandigheden was de lengte van de race al van 24 naar 21 ronden ingekort) zakte het tempo van Martin helemaal in, waardoor de tweede plaats alsnog naar Quartararo leek te gaan, maar Martin herstelde zich net op tijd en behield de tweede plaats.

Dankzij de crash van Baghnaia heeft Martin zijn achterstand in het kampioenschap tot 13 punten teruggebracht, terwijl Bezzecchi met nu nog maar 44 punten achterstand weer een kans heeft op de wereldtitel. Mocht Bagnaia het tij niet weten te keren, dan zal het voor het eerst in de geschiedenis zijn dat een satellietrijder tot wereldkampioen wordt gekroond. 

MotoGP India, uitslag race:  

Tussenstand: