MotoGP Catalunya: Pedrosa verplettert kwalificatie record

Al in de aanloop naar de kwalificatie had Pedrosa al zijn visitekaartje afgegeven. De Repsol Honda coureur was in de niet getimede vierde vrije training al akelig dicht in de buurt van een rondetijd in de 1'40 geweest, na in de beduidend koelere derde vrije training de derde tijd achter teamgenoot Marquez en de opvallend sterk rijdende Nicky Hayden te hebben gezet. De Yamaha's leken de grootste problemen met de extreme hitte (de asfalttemperatuur tikte in de ochtend al bijna 40° aan) te hebben, enkel Cal Crutchlow kreeg de harde banden goed aan het werken.

In zijn eerste vliegende ronde zette Pedrosa al de snelste tijd, zocht daarna meteen de pits weer op om in zijn tweede run met een tijd van 1'40.893 de allersnelste tijd ooit op het Catalaanse circuit te realiseren. In tegenstelling tot Pedrosa werd landgenoot Lorenzo door pech geplaagd, in zijn tweede ronde constateerde de wereldkampioen dat zijn koppeling was verbrand, moest daardoor direct de pits weer opzoeken om over te stappen op zijn tweede fiets en verloor daarmee kostbare tijd.

In zijn eerste volle vliegende ronde zette Lorenzo de derde tijd, dook daarna meteen in de pits voor nieuwe banden om in zijn allerlaatste ronde met een tijd van 1'51.566 zich de tweede plaats op de eerste startrij te rijden. Achter Lorenzo zat echter Cal Crutchlow ook nog op de baan, die met een tijd van 1'41.501 net onder Lorenzo's tijd door wist te duiken. Het is voor het eerst sinds de openingsrace op Qatar dit jaar dat Crutchlow op de eerste startrij staat, en het eerst in zijn carrière dat hij de best gekwalificeerde Yamaha is.

Achter het trio op de eerste startrij reed Alvaro Bautista zich naar de vierde tijd. De Fun & Go Gresini Honda coureur, die zich de afgelopen race in Mugello niet bepaald populair heeft gemaakt, moest daarvoor wel gebruik maken van de slipstream van Marc Marquez. Marquez probeerde zijn landgenoot nog te lossen door even van het gas te gaan, maar Bautista deed precies hetzelfde en bleef daardoor in het kielzog van de Repsol Honda coureur, die met een zesde tijd genoegen moest nemen, achthonderdste seconde verwijderd van Nicky Hayden.

Voor Valentino Rossi liep de kwalificatie opnieuw uit in een teleurstelling. De Yamaha coureur, die er dit jaar nog niet in is geslaagd om zich op de eerste startrij te kwalificeren, had voorafgaand over de andere rijders die continue achter hem gaan rijden geklaagd, terwijl als hij datzelfde wil doen ze meteen van het gas af gaan. In de kwalificatie had Rossi ditmaal echter vrije baan, maar moest opnieuw genoegen nemen met de zevende tijd en daarmee een start vanaf de derde rij, voor de derde keer dit seizoen.

MotoGP Catalunya, tijden kwalificatie: