MotoGP Assen 2016: eerste pole voor Dovizioso sinds Qatar 2015

Het was op voorhand al voorspeld en na drie droge trainingen had in de namiddag het regenfront de Drentse heide definitief bereikt, waardoor in de vierde vrije training na drie droge trainingen de regenbanden uit de kast konden worden gehaald. Marc Marquez had in de slotfase van die training de snelste tijd op de klokken geuzet, maar in de kwalificatie ging de tweevoudig MotoGP wereldkampioen in z’n outlap onderuit en moest als een speer terug naar de pits, om op z’n tweede machine over te stappen.

Geheel in traditie zette Lorenzo als eerste een tijd, maar buiten dat speelde de wereldkampioen in de kwalificatie geen rol van betekenis. Pol Espargaro was de eerste coureur die met maar liefst 2,7 seconden onder de tijd van Lorenzo door dook, terwijl Andrea Dovizioso in zijn eerste run daar weer zeventiende seconde van af wist te snoepen.

Pol Espargaro had echter alle vertrouwen en zette met nog minder dan twee minuten te gaan als eerste een 1’46’er en had daarmee een goed uitzicht op een start vanaf de eerste rij, maar op dat moment denderden Valentino Rossi, Andrea Dovizioso en Scott Redding als een trein over de baan, op jacht naar de pole position. Rossi dook als eerste onder de tijd van Espargaro door, maar moest de pole position enkele seconden later aan Andrea Dovizioso afstaan. Scott Redding’s tijd bleek goed genoeg voor de derde en laatste plaats op de eerste rij.

Met nog iets meer dan vijf minuten op de klok ging Marquez met zijn tweede machine de baan op en had daarmee precies genoeg tijd om nog twee vliegende ronden op de klok te zetten. In zijn eerste ronde deed Marquez het nog rustig aan, teneinde een tijd te hebben gerealiseerd, om in zijn tweede en laatste vliegende ronde een vierde tijd te realiseren, op iets meer dan eentiende seconde van Redding. Pol Espargaro viel uiteindelijk terug naar de zesde plaats, doordat Cal Crutchlow in zijn laatste ronde een vijfde tijd realiseerde.

Snelste man van vrijdag Andrea Iannone switchte na zijn eerste run over op intermediates, maar hoewel er op plaatsen zichtbaar een drogere lijn ontstond was de baan nog té nat voor intermediates, waardoor hij niet verder kwam dan een negende tijd. Voor Jorge Lorenzo verliep Q2 nog dramatischer, pas in zijn laatste ronde klom de wereldkampioen op naar de elfde tijd, op 2,6 seconden van de pole. Maar dat was nog altijd beter dan Dani Pedrosa, die eerst in Q1 aan de bak had moeten gaan en daar niet in slaagde door te stromen naar Q2.

MotoGP Assen, kwalificatie: