MotoGP Aragon: indrukwekkende eerste zege Pecco Bagnaia

De 13e ronde van de MotoGP op het Spaanse Motorland Aragon ontpopte zich in een zinderend spannende race tussen Pecco Bagnaia, die zich met een verplettering van het oude kwalificatie-ronderecord voor de tweede keer dit seizoen op de pole position had gekwalificeerd, en 8-voudig wereldkampioen Marc Marquez die sinds 2015 dat record in handen had gehad, sinds 2016 ongeslagen was en er vandaag een 5 uit 5 van hoopte te maken. 

Bij het doven van de rode lichten nam Bagnaia meteen kopstart in de race, om meteen door Marquez onder druk te worden gezet die vanaf de vierde plaats op de tweede rij in bocht 1 al in het achterwiel van Jack Miller zat en enkele bochten later de Australiër naar de derde plaats terug had gezet.

Drieëntwintig ronden lang waren Bagnaia en Marquez enorm aan elkaar gewaagd. Marquez deelde meer dan eens een speldenprik uit, maar Bagnaia was op geen enkel foutje te betrappen, waardoor Marquez wist dat 'ie tot het uiterste zou moeten gaan. 

Hoewel zijn grootste vrees was het fysiek niet vol te kunnen houden om 23 ronden lang tot het uiterste te pushen, deed Marquez precies dat en zette in de laatste drie ronden nog een extra tandje bij. Ook de gevreesde drop in performance van de Soft compound Michelin achterband bleef uit, waardoor het aanwezige publiek op een zinderende finale werd getrakteerd. 

Zeven keer zette Marquez in de laatste drie ronden de aanval in, maar zeven keer wist Bagnaia direct de aanval te pareren doordat Marquez bij het uitkomen wijd ging en hij binnendoor weer de leiding kon nemen, waarvan drie aanvallen in de laatste ronde. 

Bij de laatste poging in bocht 12 kwam Marquez buiten de baan en raakte daardoor de aansluiting met Bagnaia kwijt, die daarna onbezorgd zijn allereerste overwinning in de MotoGP bijschreef - de eerste overwinning voor Ducati op dit circuit sinds Casey Stoner en de achtste winnaar van 2021. 

Achter het leidende duo had Jack Miller lange tijd de derde plaats in handen gehad, tot hij in de 11e ronde in de laatste bocht helemaal wijd ging, buiten de baan kwam en terugviel naar de vijfde plaats achter Aleix Espargaro en Joan Mir, die een ronde later de derde plaats van de Aprilia fabriekscoureur overnam, maar het gat van drie seconden op Bagnaia en Marquez niet meer kon overbruggen.

Voor Fabio Quartararo was Aragon net als afgelopen jaar een kwestie van de schade zoveel mogelijk zien te beperken, hoewel hij stiekem wel op een podiumplaats had gehoopt. Dat zat er echter vanaf het begin helemaal niet in. In de eerste ronde viel de leider in het WK al terug naar de 7e plaats en leek gaandeweg de race zelfs buiten de top 10 te finishen, maar wist uiteindelijk de schade te beperken met een 8e plaats, op 17 seconden van Bagnaia.

In de strijd om de wereldtitel heeft Bagnaia de tweede plaats weer overgenomen van Joan Mir en zijn achterstand op Quartararo tot 53 punten teruggebracht, met nog 5 wedstrijden te gaan.

MotoGP Aragon, uitslag race:

Tussenstand: