Dat Moto Guzzi met een hybride aandrijflijn bezig is, mag gerust verrassend worden genoemd. Hoewel hybrides in de autowereld inmiddels gemeengoed zijn geworden, zijn ze op twee wielen nog altijd een zeldzaamheid. Kawasaki zette met de Ninja 7 Hybrid en Z7 Hybrid een eerste stap, maar buiten die modellen heeft de technologie nog nauwelijks voet aan de grond gekregen.
Nieuwe patentaanvragen uit Mandello del Lario laten echter zien dat Moto Guzzi een geheel eigen visie op hybride motorrijden heeft ontwikkeld.
V-twin blijft behouden
Het goede nieuws voor puristen: de kenmerkende Moto Guzzi-configuratie blijft volledig intact. De nieuwe aandrijflijn maakt gebruik van een in lengterichting geplaatste V-twin met cardanaandrijving naar het achterwiel, precies zoals we dat van het Italiaanse merk gewend zijn.
Wel zijn er enkele technische veranderingen zichtbaar. Net als bij de huidige V100 Mandello bevindt de koppeling zich niet tussen motorblok en versnellingsbak, maar achter de transmissie. Onder het blok bevindt zich een conventionele zesversnellingsbak, die volgens de patenten zowel handmatig als semi-automatisch bediend zou kunnen worden.
Dat laatste zou Moto Guzzi in dezelfde richting brengen als BMW, dat met zijn Automated Shift Assistant al een geautomatiseerde versnellingsbak aanbiedt.
Elektromotor op ongebruikelijke plek
Het meest interessante onderdeel van het ontwerp bevindt zich boven de versnellingsbak. Daar hebben de ingenieurs een relatief grote elektromotor geplaatst die rechtstreeks is gekoppeld aan de ingaande as van de transmissie.
Dat is een opmerkelijke keuze. Bij de meeste hybride aandrijflijnen zit de elektromotor juist aan de uitgaande zijde van de versnellingsbak om het motorblok extra ondersteuning te geven.
Moto Guzzi kiest bewust voor een andere aanpak. Volgens de patentdocumenten helpt de elektromotor niet alleen bij het leveren van extra vermogen, maar ook bij het synchroniseren van toerentallen tijdens terugschakelen. Daardoor zouden schakelmomenten sneller, soepeler en verfijnder moeten aanvoelen.
Ook volledig elektrisch rijden
De nieuwe aandrijflijn kan niet alleen als hybride functioneren, maar ook volledig elektrisch rijden.
Wanneer de elektrische modus wordt geactiveerd, wordt het verbrandingsblok losgekoppeld van de transmissie. Tegelijkertijd wordt de versnellingsbak in één vaste versnelling vergrendeld, volgens de patenten waarschijnlijk de tweede of derde versnelling.
Het resultaat is een soort “twist-and-go”-systeem waarbij de motorfiets zich in stadsverkeer als een elektrische scooter laat bedienen.
Tijdens afremmen werkt de elektromotor vervolgens als generator om energie terug te winnen en de accu weer op te laden.
Opvallend is bovendien dat Moto Guzzi daarnaast een conventionele startmotor behoudt. Daardoor kan het verbrandingsblok ook tijdens volledig elektrisch rijden worden gestart, waarna naadloos naar hybride aandrijving kan worden overgeschakeld.
Nieuwe cruiserfamilie?
Misschien nog interessanter dan de techniek zelf is de motorfiets waarop die techniek lijkt te worden toegepast.
De patentillustraties tonen namelijk een cruiser die sterk doet denken aan de voormalige 1380cc Audace. Dat model verdween samen met de California, Eldorado en MGX-21 Flying Fortress in 2020 uit het gamma toen het luchtgekoelde big-block niet langer aan de Euro 5-emissienorm kon voldoen.
Sindsdien ontbreekt Moto Guzzi volledig in het grote cruisersegment.
Een hybride versie van het vloeistofgekoelde 1042cc V100-blok zou dat gat kunnen opvullen. Dankzij elektrische ondersteuning zou het karakter en de trekkracht van een veel grotere motor kunnen worden benaderd zonder de nadelen van een forsere cilinderinhoud.
Eldorado en California keren mogelijk terug
Dat een nieuwe cruiserlijn daadwerkelijk in ontwikkeling is, wordt ondersteund door recente merkregistraties van moederbedrijf Piaggio.
In Europa heeft Piaggio opnieuw de rechten vastgelegd op de naam Eldorado. Daarnaast werden de handelsmerken California en MGX-21 Flying Fortress de afgelopen jaren in de Verenigde Staten vernieuwd.
Dat hoeft op zichzelf nog niets te betekenen, maar in combinatie met deze patentaanvragen ontstaat wel een interessant plaatje. Het lijkt er sterk op dat Moto Guzzi zich opmaakt voor een terugkeer naar het cruisersegment.
Of die terugkeer daadwerkelijk hybride wordt aangedreven, zal de toekomst moeten uitwijzen. De patentdocumenten suggereren in ieder geval dat de techniek zich inmiddels in een vergevorderd ontwikkelingsstadium bevindt.
