Als overtuigend Moto2 wereldkampioen maakte Franco Morbidelli in 2018 met hetzelfde Marc VDS team de overstap naar de MotoGP, waar hij dankzij constant in de punten te finishen tot Rookie van het jaar werd gekroond. Het team raakte echter in opspraak en als resultaat - en de wens van Dorna de startgrid terug te brengen - werd het team aan het eind van het seizoen uit de MotoGP gezet.
Morbidelli vond onderdak bij Petronas Yamaha SRT, waar hij in zijn tweede seizoen, het covid-jaar 2020, drie wedstrijden won en tweede werd in het kampioenschap, op slechts 13 punten van Joan Mir. Het daaropvolgende seizoen raakte Morbidelli ernstig aan zijn knie geblesseerd tijdens een trainingsincident, waardoor hij vijf Grand Prix moest missen. Tijdens zijn rehabilitatie schoof hij door naar het Yamaha fabrieksteam als vervanger van de ontslagen Maverick Viñales, en maakte in Misano zijn debuut in dat team.
Na twee teleurstellende seizoenen, waarin de M1 steeds minder competitief werd, maakte Morbidelli in 2024 de overstap naar Pramac Ducati als teamgenoot van Jorge Martin, waar hij de beschikking kreeg over de GP24 Ducati fabrieksmachine. Tijdens de wintertest van het WorldSBK op het circuit van Portimao, waar ook de Ducati coureurs van de VR46 Academy reden, ging het echter vreselijk mis voor Morbidelli, hij raakte ernstig geblesseerd en miste daardoor alle voorbereidingen voor het 2024 seizoen.
Morbidelli had grote moeite te wennen aan de GP24, die in handen van teamgenoot Martin en 2-voudig MotoGP wereldkampioen Pecco Bagnaia onverslaanbaar bleek te zijn. Slechts mondjesmaat finishte Morbidelli in de top 10, waarmee zijn positie binnen het team onhoudbaar werd - zeker toen bekend werd dat Pramac het contract met Ducati niet had verlengd en met Yamaha in zee zou gaan.
Op de valreep vond Morbidelli echter onderdak bij het VR46 Racing team van zijn leermeester Valentino Rossi, dankzij zijn bijzondere band met de 9-voudig wereldkampioen. Moribelli was de eerste coureur geweest die was toegetreden tot het VR46 Academy project, dat Rossi had opgezet om Italiaans talent klaar te stomen voor de MotoGP, en was de eerste VR46 Academy coureur die wereldkampioen werd in de Moto2.
Nu rijdend op dezelfde GP24 als afgelopen jaar beleeft Morbidelli zijn beste seizoen sinds 2020. Al in de tweede Grand Prix in Argentinië finishte hij op het podium, zijn eerste podium sinds Jerez 2021, finishte ook de Grand Prix van Qatar op de 3e plaats en heeft in Qatar en Hongarije op het Sprint-podium gestaan. Hij staat nu zesde met 161 punten in het klassement, met nog acht GP's te gaan.
Franco Morbidelli zal, zoals hij zelf al tussen de regels door had laten doorschemeren tijdens de GP van Hongarije op het Balaton Park Circuit, ook in het MotoGP-seizoen 2026 de kleuren van het Pertamina Enduro VR46 Racing Team verdedigen. De band tussen de coureur en het team uit Tavullia wordt verder versterkt met de verlenging voor volgend jaar op de Ducati Desmosedici GP. Met Fabio Di Giannantonio als teamgenoot is de line-up van het Pertamina Enduro VR46 Racing Team voor 2026 compleet.
"We zijn blij dat we Franco ook voor volgend seizoen kunnen bevestigen. Hij heeft zich meteen geïntegreerd in het team, waarmee hij een uitstekende menselijke en professionele relatie heeft opgebouwd die tot belangrijke resultaten heeft geleid. Franco maakt vanaf het begin deel uit van de VR46 Riders Academy en het heeft voor ons een speciale betekenis om hem in de kleuren van het Pertamina Enduro VR46 Racing Team te zien rijden, het is alsof de cirkel rond is.
Dit jaar hebben we met twee podiumplaatsen in de races op zondag en nog twee in de sprints laten zien wat we kunnen; in deze seizoensfinale en in het volgende seizoen willen we ons nog verder verbeteren. Zijn ervaring was een toegevoegde waarde en samen met die van het team en de steun van Ducati zijn we enthousiast om deze weg ook in 2026 samen voort te zetten."
"Mijn liefde voor dit team is heel groot, ik voel me er heel goed en heb een uitstekende relatie met alle teamleden.. Het zal een genoegen zijn om ook volgend jaar voor het Pertamina Enduro VR46 Racing Team te rijden. Het is fantastisch om zoiets moois aan te kondigen. Ik hoop nog veel meer mooie dagen te beleven zoals dit jaar, want dat verdienen we. We hebben bijna anderhalf jaar voor de boeg om het grote potentieel dat we samen hebben te blijven laten zien. Ik wil het hele team bedanken, met Vale, Uccio en Pablo voorop, de partners, de VR46 Riders Academy en mijn mensen."
