Johann Zarco per direct vervangen door Mika Kallio

Na afloop van KTM's thuiswedstrijd op de Red Bull Ring in Spielberg had Johann Zarco met tranen in z'n ogen KTM verzocht het contract te ontbinden, omdat hij maar geen vrienden kan worden met de RC16, en leek het erop dat Zarco en KTM in goed overleg aan het eind van  seizoen uit elkaar zouden gaan, maar vandaag heeft KTM toch besloten om de 29-jarige Fransman per direct te vervangen door Mika Kallio.

Volgens KTM is hiertoe besloten omdat de continue doorontwikkeling (voor volgende week staat een post-race test op Motorland Aragon gepland waarvoor Zarco al had bedankt) van het MotoGP project betekende dat nieuwe prioriteiten moesten worden gesteld. 

Op dit moment zit KTM in een cruciale fase van het MotoGP project met een sterke focus op de volgende generatie RC16, die tijdens de komende post-race test op Motorland Aragon zijn eerste kilometers zal gaan maken. 

Dankzij de ervaring die Kallio als testrijder kan de Fin belangrijke racedata verzamelen die KTM kan helpen met de doorontwikkeling van de RC16, waar Zarco op dit moment voor de Oostenrijkers geen enkele toegevoegde waarde meer heeft. En dan is de keuze om Zarco aan de kant te zetten snel gemaakt. 

Pit Beier, KTM Motorsport Directeur:
We moeten beslissingen nemen ervoor te zorgen dat onze middelen zo goed mogelijk worden benut en we zijn momenteel in een positieve richting met onze MotoGP structuur. We geloven heilig dat Mika ons in deze fase kan helpen dankzij zijn kennis en achtergrond. Het is van het grootste belang dat we onze testresultaten verifiëren in echte raceomstandigheden om ons 2020 seizoen zo goed mogelijk te beginnen. Mika heeft zich op de RC16 bewezen en we zijn blij dat hij weer voor ons gaat racen. Er is geen twijfel dat we de focus zullen leggen op een nieuwe configuratie van de #82 machine en tegelijkertijd vechten voor punten in het kampioenschap. 
Tegelijkertijd willen we Johann Zarco danken voor zijn inzet sinds hij zich in november vorig jaar bij ons ambitieuze plan aansloot. We moeten nu aan de toekomst denken en deze stap zetten. KTM zal Johann blijven steunen tot het contract eind 2019 verloopt en we wensen hem het allerbeste voor de toekomst.