Introductie: Piaggio MP3 300ie Hybrid LT

Tekst: Peter Aansorgh Foto’s: Piaggio Gat in de markt In de vier jaar dat de MP3 inmiddels op de markt is, is het voor Piaggio een echte kaskraker geweest. De opmerkelijke scooter, met zijn twee voorwielen en een achterwiel, voldeed aan een behoefte waar geen enkele andere fabrikant zich op dat moment bewust van was. […]

Tekst: Peter Aansorgh Foto’s: Piaggio

Gat in de markt

In de vier jaar dat de MP3 inmiddels op de markt is, is het voor Piaggio een echte kaskraker geweest. De opmerkelijke scooter, met zijn twee voorwielen en een achterwiel, voldeed aan een behoefte waar geen enkele andere fabrikant zich op dat moment bewust van was. Bedoeld voor de meer onervaren motorrijders waren het waren voornamelijk automobilisten die wel een A-rijbewijs hadden maar er niets mee deden die de motorscooter met open armen ontvingen. Vooral diegenen die een toenemende behoefte hadden de dagelijkse filesleur te willen ontsnappen, maar tegen werden gehouden door een bezorgdheid om weer op twee wielen te moeten rijden. En dus gaf Piaggio ze dat derde wiel. Met twee voorwielen, die met elkaar zijn verbonden middels een ingenieuze parallellogram constructie, waarbij in de bocht de poot van het binnenste wiel wordt ingekort en dat van de buitenste poot wordt verlengd. Een systeem dat maakt dat beide wielen met dezelfde wieldruk op het asfalt blijven, meer grip en een groter gevoel van veiligheid genereren en daarmee inspelen op de gemoedsrust van die verslofte scooterrijders.

Verkoopsucces

De MP3 werd - leverbaar als 125cc, 250cc en 400cc – een regelrecht verkoopsucces. In totaal werden 72.000 units verkocht, waarvan 24.000 alleen al het afgelopen jaar. Ofwel, een Europees marktaandeel van 11,1% in GT scooters met meer dan 50cc. Een groot deel van dit succes kon op conto van de speciale LT-versie worden geschreven, die Piaggio in 2008 introduceerde. Bij deze ‘Large Track’ versie stonden de voorwielen 45mm verder uit elkaar, hetgeen technisch gezien niet erg belangrijk was, maar qua regelgeving des te meer. Volgens de wegenverkeerswet wordt een driewieler namelijk als auto gezien als de hart op hart afstand van de twee naast elkaar geplaatste wielen, de zogenaamde spoorbreedte, groter is dan 460mm. Op de standaard MP3 was de spoorbreedte 420mm, en was het dus een motorfiets. Op de LT werd de spoorbreedte vergroot naar 465mm, en werd het ineens een driewiel auto. Hoewel de driewieler nagenoeg hetzelfde reed was ineens een autorijbewijs vereist om met de scooter te kunnen rijden. Om automobilisten meer thuis te laten voelen voegde Piaggio daar nog een gecombineerd remsysteem en een voetpedaal aan toe.

Groene surrogaat

Natuurlijk, als fabrikant van mobiliteitsoplossingen voor dichtbevolkte gebieden, en met het oog op de strengere emissieregels in 2014, moest Piaggio gaan nadenken hoe haar CO2 uitstoot te verlagen en hoe de MP3 te presenteren als groene surrogaat voor auto’s. En haalde men het afgelopen jaar de krantenkoppen met een heuse hybride versie van de MP3 125ie. Deze hybride combineerde een elektrische aandrijving met een 125cc verbrandingsmotor, waardoor je als een normale scooter op brandstof naar de stad kon rijden, om daar vervolgens elektrisch te kunnen rijden in de emissievrije zones die in steeds meer grote steden worden ingesteld. Het elektrische vermogen kon ook worden gebruikt om de acceleratie te versterken en remenergie te hergebruiken, om daarmee het brandstofverbruik te verminderen en de planeet te redden.

Additionele boost

De aanvullende kracht van de elektrische motor gaf de 15 pk sterke motor een additionele boost in acceleratie, maar de kleine 125cc krachtbron was desondanks voor velen nog steeds ontoereikend. De hybrid had een topsnelheid van 105 km/u, hetgeen gewoon niet genoeg was voor algemeen gebruik. Om dat probleem te ondervangen heeft Piaggio nu een tweede Hybrid uitgebracht, die is uitgerust met het 300cc Quasar motorblok. Deze 278cc watergekoelde viertakt ééncilinder heeft een enkele bovenliggende nokkenas met vier kleppen en benzine injectie met ride-by-wire gasklepbediening. De scooter is tevens uitgerust met een ‘twist&go’ CVT transmissie, waarin tevens de elektromotor , een synchronische koolborstelloze drie fasen motor met permanente magneet, is ondergebracht. Aangestuurd door een digitale converter die onder het zadel is geplaatst, samen met de 37 volt Lithium-Ion accu die is getest op 1.500 ladingen. Net als conventionele loodaccu’s kunnen Lithium-Ion accu’s niet tegen gehele ontlading, wat is waarom ongeveer 80% van de beschikbare 31 Ah energie (ongeveer 1,2 kWh) wordt gebruikt, om schade te voorkomen.

Vier drivemodes

Om in staat te zijn voetgangerszones, waar verbrandingsmotoren niet zijn toegestaan, de betreden is de MP3 300ie uitgerust met een 100% elektrische modus. Hierdoor kun je 20 km lang stil en schoon rijden met een snelheid van 30 km/u. De scooter is dan zó stil dat Piaggio de MP3 nog met een aanvullende miniclaxon heeft uitgerust, om niets vermoedend publiek te waarschuwen zonder ze meteen de stuipen op het lijf te jagen. Op normale wegen zul je echter eerder gebruik maken van de gecombineerde ‘Hybrid Power’ modes. In deze stand zal de elektromotor de verbrandingsmotor ondersteunen tijdens acceleratie tot 30 km/u. Bovendien wordt remenergie opgewekt door de elektromotor als generator te gebruiken zodra het gas wordt dichtgedraaid. Dat is trouwens ook de strategie van de ‘Hybrid Charge’ modes, waarbij je enkel op de verbrandingsmotor rijdt en de generator gebruikt om de accu weer op te laden. Wat trouwens ook kan worden gedaan door de MP3 gewoon aan het stopcontact te hangen. De elektromotor kan ook worden gebruikt als achtertui versnelling, wat de vierde en laatste modes van de MP3 is. Switchen tussen de verschillende modes is onder het rijden ook mogelijk, hoewel de volledig elektrische modes niet kan worden geselecteerd als je harder dan 30 km/u rijdt.

Minder georganiseerd

Om de MP3 300ie op de enig juiste manier te kunnen testen besloot Piaggio me in hartje Parijs los te laten, waar het verkeer minder georganiseerd maar net zo dichtbevolkt en agressief is als een nest rode mieren. Overleven betekent vertrouwen op de balans tussen je bekwaamheid om er van tussen te zijn voordat iemand je dan T-bonen en de bereidheid van automobilisten je daarmee weg te laten komen. Precies de omstandigheden waar de eerloze 15 Nm elektrische power boost een meer dan welkome aanvulling zijn op de 27,5 Nm van de 300ie verbrandingsmotor. Het stelt me in ieder geval in staat om kopstart te nemen bij de verkeerslichten van de Arc de Triomphe rotonde, als eerste de Avenu d’Iena in te sturen en daarmee de beruchte rotonde veilig te doorkruisen. Verderop, op de Quai De Grenelle, gebruik ik het volle vermogen van de 25 pk ééncilinder om het verkeer voor te blijven, en haal daarbij een snelheid van bijna 100 km/u tussen de verkeerslichten. Geheel in Motorfreaks traditie zoals mijn gewaardeerde collega’s dat drie jaar geleden tijdens de grote scootertest ook al hadden gedaan, maar dat even terzijde.

Sneller

Vergeleken met de standaard 300ie, waarmee we onlangs nog in eigen land kennis mochten maken, is deze Hybrid werkelijk ietwat sneller. Vergeleken met zijn 125cc hybride broertje, waarmee ik afgelopen winter nog de vrieskou moest trotseren (en bedankt Motorfreaks, ik zal me nog eens een keer aanbieden…), is de motor zelfs een héél stuk sterker, maar dat kan puur op conto van de ongunstige vermogen/gewichtsverhouding van die 125ie worden geschreven. De 300ie Hybrid heeft trouwens wel last van een trage gasrespons. Als je opeens besluit –wederom- een auto in te halen en het gas vol opendraait duurt het ongeveer een seconde voordat ze wakker wordt. De respons is vervolgens wel erg zijdezacht, je voelt het vermogen geleidelijk opbouwen. Dat op zich is weer een pluspunt, de MP3 zal je hierdoor niet snel verrassen als je in de zomerse warmte van de Franse hoofdstad op snelheid door bochten van de van gladde kinderkoppen voorziene wegen aan het scheuren bent.

Net de 400ie

Het vermogen van de MP3 300ie LT Hybrid lijkt overeen te komen met dat van de 400ie versie. Net als het sturen. Natuurlijk, de zithouding is bij beide motoren exact hetzelfde, alsof je plaats hebt genomen op een zachte keukenstoel met de boodschappentas nog tussen je benen. Veel ruimte voor je benen is er niet, zeker rechts waar de rempedaal is gemonteerd, maar dit is niet belangrijk in stadsverkeer. Een uitstekende stabiliteit, zowel op het rechte stuk als in de bochten daarentegen juist wél. De veerwegen zijn redelijk kort, maar dankzij het progressieve karakter is de MP3 in staat kleine oneffenheden te filteren en zich stabiel en kalm te houden op de slechte wegen. Ook de handling valt ditmaal geeneens tegen, in tegenstelling tot die eerder genoemde 125ie Hybrid, die afgelopen winter in de bocht eerder aanvoelde alsof ik in het water een roeiboot aan het kantelen was. Deze 300 voelt daarentegen veel behendiger, hoewel het c hassis precies hetzelfde is. Bij snel genomen bochten heeft de driewieler – net als z’n overige MP3 broeders en zusters – een lichte neiging tot onderstuur, maar is daarentegen gemakkelijk van richting te veranderen, wel zo gemakkelijk is je in de Franse hoofdstad auto’s of andere vliegende objecten moet ontwijken. Daarvoor is trouwens het gecombineerde remsysteem een handig pluspunt. Het beschikt over voldoende remkracht en is erg gemakkelijk te controleren, vooral sinds ik weet dat twee wielen meer grip hebben dan één…

In the Zone

Hebben de MP3 300ie Hybrid en Hybrid LT de toekomst, of is het gewoon een marketing gimmick? Ik denk het eerste, vooral omdat emissie zones en verkeersbeperkingen ons zullen gaan dwingen groene oplossingen te zoeken. En de MP3 lijkt geknipt om deze klus te klaren. Piaggio claimt dat de 300ie Hybrid volgens de EU homologatiecyclus een CO2 uitstoot heeft van slechts 65 gr/km, wat zelfs kan worden teruggebracht tot 40 gr/km en een verbruik van 1 op 60 in een stadscyclus, als 65& in Hybrid modes en 35% elektrisch wordt gereden en de accu het 220V netwerk wordt opgeladen.

Groen

Zelfs als de MP3 300ie Hybrid minder groen is dan Piaggio beweert, dan heeft het nog altijd een groen imago en is het een lekker ding om te rijden. Met een prijs van € 9.999 voor de LT uitvoering is de scooter € 2.150 duurder dan de gewone MP3 300ie, maar dat geld zul je terug met de tijd terug verdienen dankzij lagere kilometerkosten en belastingvoordeel. Daarvoor zul je echter wel een groot verlies van opbergruimte voor lief moeten nemen, want de accu en het power management neemt ongeveer de helft van de opbergruimte van een standaard MP3 in beslag.