De problemen stapelen zich op bij Honda in aanloop naar het nieuwe WorldSBK-seizoen. Na het zware trainingsongeval van Somkiat Chantra is nu ook teamgenoot Jake Dixon uitgeschakeld. Daarmee moet Honda de seizoensstart op het Phillip Island Grand Prix Circuit zonder zijn vaste rijders afwerken.
Chantra al weken buitenspel
Vijf weken voor de openingsronde ging het al mis voor Chantra. Tijdens een trainingssessie met een CBR1000RR-R op het **Sepang International Circuit** kwam de Thai hard ten val. Daarbij brak hij beide armen. Op 17 januari werd hij in Bangkok geopereerd.
Honda heeft tot op heden geen details vrijgegeven over de exacte aard van de breuken, maar duidelijk is dat het om serieuze blessures gaat. Voor de seizoensstart in Australië werd testcoureur Tetsuta Nagashima opgeroepen als vervanger. De verwachting is dat Chantra richting de Europese start eind maart mogelijk weer inzetbaar is, maar zekerheid daarover ontbreekt.
Dixon breekt hand en pols
Alsof dat nog niet genoeg was, sloeg het noodlot opnieuw toe tijdens de testdagen in Australië. Dixon crashte dinsdagochtend al in zijn eerste outlap. In bocht 11 verloor de Brit de controle en kwam hij hard ten val. De impact was fors: meerdere breuken in zijn linkerpols én hand waren het gevolg.
De 30-jarige coureur werd overgebracht naar het Avenue Hospital in Melbourne, waar hij inmiddels succesvol is geopereerd. Volgens Honda verliep de ingreep zonder complicaties en zijn de breuken gestabiliseerd. Toch is de prognose onzeker. Juist door de vele kleine botjes in hand en pols kunnen dit soort blessures langdurig herstel vergen.
Hoe lang Dixon uit de roulatie zal zijn, is dan ook nog onbekend. Verdere medische onderzoeken in de komende weken moeten meer duidelijkheid geven over zijn revalidatietraject.
Rea als mogelijke vervanger
Voor de testdagen op 9 en 10 maart in Portimão lijkt Honda opnieuw te moeten schuiven. De Europese openingsronde, eind maart op dezelfde baan, komt voor Dixon vrijwel zeker te vroeg. In dat geval zal Jonathan Rea in actie komen voor Honda. De zesvoudig wereldkampioen kan worden ingezet als wildcard of als officiële vervanger van Dixon.
Dat Honda nu al moet terugvallen op een alternatieve bezetting onderstreept hoe moeizaam de seizoensstart verloopt. Waar concurrenten als Ducati en Bimota in Australië direct hun snelheid tonen, is Honda vooral bezig met personele puzzels.
Zware start voor het seizoen
Met twee geblesseerde fabrieksrijders begint Honda 2026 met een flinke achterstand. De CBR1000RR-R SP stond al voor een uitdagend seizoen, maar zonder vaste rijders wordt het nog lastiger om data te verzamelen en de ontwikkeling voort te zetten.
Voor Chantra gloort er voorzichtig hoop op een terugkeer richting Portimão, maar bij Dixon hangt alles af van het herstel van zijn pols. In het WorldSBK-veld, waar tienden van seconden het verschil maken, kan een langdurige blessure een seizoen al vroeg ontregelen.
Voor Honda is het te hopen dat dit de laatste tegenvaller is. Want nog vóór het eerste startlicht is gedoofd, staat het merk al met de rug tegen de muur.
