Grand Prix Valencia – MotoGP: Stoner snelst in FP1

De eerste trainingsdag van de Spaanse Grand Prix van Valencia stond duidelijk in het teken van Marco Simoncelli, die amper twee weken geleden op Sepang het leven had gelaten. Diverse coureurs toonden hun eerbetoon door het startnummer van simoncelli hetzij in hun kleding hetzij in de motor te hebben verwerkt. Loris Capirossi was zelfs nog een stap verder gegaan door zijn startnummer door nummer 58 te vervangen, terwijl Hiroshi A oyama’s machine van reclame was ontdaan. In plaats daarvan was een bericht aan zijn overleden teamgenoot aangebracht.

Snelste man aan het eind van de eerste dag was Casey Stoner, die in de slotfase van de eerste vrije training een tijd van 1’45.513 op de klokken had gezet. Vijfvoudig winnaar in Valencia Dani Pedrosa wist in zijn laatste ronde nog dicht in de buurt van zijn teamgenoot te komen, maar kwam op de streep tweetiende seconde tekort. Zijn tijd van 1’45.736 was echter wel snel genoeg om Valentino Rossi naar de derde plaats terug te verwijzen.

Was de derde plaats van Rossi al een meer dan uitstekende prestatie op zich, met iets meer dan vijf minuten op de klok leek Rossi’s teamgenoot Nicky Hayden bijna geschiedenis te gaan schrijven door de snelste tijd op de klokken neer te zetten. De Texaan zou uiteindelijk genoegen moeten nemen met de vierde tijd, waarmee voor het eerst dit seizoen beide fabrieks-Ducati’s in de top vijf terug te vinden zijn.

De Amerikaan Josh Hayes, die dit weekend zijn debuut maakt in de MotoGP als vervanger van de geblesseerde Colin Edwards, deed het op de eerste trainingsdag meer dan uitstekend. De eerste vrije training zette Hayes de 15e tijd op de klokken, op tweeënhalve seconde van Stoner, terwijl hij in de tweede vrije training zelfs de 10e tijd wist te noteren.

Grand Prix Valencia - MotoGP, tijden (1e) vrije training: