Grand Prix Qatar: Stoner snelst in 1e vrije training MotoGP

Echt snelle tijden werden de eerste dag van de openingsgrandprix van het 2012 seizoen niet verreden, vanwege het vele woestijnzand dat de baan erg glad had gemaakt. In de vijfenveertig minuten durende training werd meermaals aan de top van stuivertje gewisseld, maar met nog net iets minder dan vijf minuten op de klok was het Ben Spies die als eerste onder de 1’57-grens wist te duiken.

De talentvolle Amerikaan zette daarmee voor de vijfde keer de snelste tijd, maar zag een minuut later teamgenoot Jorge Lorenzo een beduidend snellere tijd op de klokken zetten. Met nog minder dan twee minuten op de klok was het echter de Australische Repsol Honda coureur die in zijn twaalfde ronde Lorenzo’s tijd wist aan te scherpen en daarmee de eerste vrije training als snelste wist af te sluiten.

Lorenzo wist zijn eigen tijd niet meer verder aan te scherpen, maar bleef wel de tweede man op de baan. In zijn eennalaatste ronde wist Nicky Hayden er een tijd van 1’56.924 uit te persen en verdrong daarmee zijn landgenoot van de derde en voorlopig laatste plaats op de eerste startrij.  Hiermee viel Spies terug naar de vierde plaats, maar was wel de laatste coureur die onder de 1’57-ers had weten te duiken.

Dani Pedrosa en Cal Crutchlow maakten de tweede startrij compleet, terwijl San Carlo Gresini coureur Alvaro Bautista zich met de 7^e tijd tussen beide Tech 3 coureurs wist te nestelen. Dovizioso, Barbera en Rossi maakten de top 10 compleet. Een teleurstellend resultaat voor de negenvoudig wereldkampioen, die verklaarde alleen nog maar met de harde Bridgestone te hebben gereden.

Van de nieuwe CRT raceklasse is vooralsnog behalve veldvulling niet veel te verwachten. Enkel Aspar ART coureur Randy de Puniet wist de 2-minuten grens te doorbreken, en dat slechts met vijftienduizendste van een seconde. De Fransman werd op de voet gevolgd door Colin Edwards, terwijl ook Michelle Pirro en Aleix Espargaro binnen een seconde van De Puniet wisten te blijven. Hekkensluiter James Ellison, rijdend voor het Paul Bird Motorsport team, was bijna zeven seconden langzamer dan snelste man Casey Stoner, en dat is haast een blamage te noemen.

Grand Prix Qatar, tijden vrije training donderdag MotoGP: