FIM Court of Appeal beslist: Long Lap Penalty Marquez geschrapt

Marc Marquez verremde zich in de eerste (volle) race van het seizoen op het fantastische circuit van Portimao volledig in de derde ronde in bocht 3. Naar eigen zeggen blokkeerde het voorwiel en moest hij kiezen uit twee kwaden: door blijven remmen en gegarandeerd onderuit gaan (en andere coureurs in zijn val meenemen) of de voorrem laten vieren, op alle hoop van zegen. 

De 8-voudig wereld deed het laatste en dat pakte totaal verkeerd uit. Marquez tikte eerst Jorge Martin aan en knalde vervolgens vol op Miguel Oliveira, die samen met Marquez zijn race meteen in de grindbak zag eindigen. 

Marquez erkende meteen zijn schuld en bood terug in de pits bij Oliveira meteen zijn excuses aan, en werd door het FIM MotoGP Stewards Panel voor zijn actie met een dubbele Long Lap Penalty bestraft, waarbij in het officiële document uitdrukkelijk de MotoGP race in Argentinië op 2 april stond vermeld. 

Toen in de dagen erna bleek dat Marquez een gemene botbreuk in zijn rechterduim had opgelopen en de Grand Prix van Argentinië daardoor moest laten schieten, zag de FIM zich op 28 maart genoodzaakt de straf te herzien. Marquez moest de straf niet in Argentinië, maar in zijn eerstkomende race ondergaan. 

Honda tekende beroep aan op die aanpassing van de straf. Volgens het FIM-reglement zijn straffen definitief en mogen die niet na afloop worden aangepast. De FIM Appeal Stewards vonden dit een te ingewikkelde kwestie om zelf een oordeel over te kunnen vellen en schoven het protest op 29 maart door naar het MotoGP Court of Appeal. 

Waar statutair is vastgelegd dat de Court of Appeal binnen een maand uitspraak moet doen gaf het orgaan van de FIM aan dat binnen een week te zullen doen, maar de uitspraak bleef uit en werd telkens naar achteren geschoven. 

Tot nu, want het FIM-beroepsgerecht heeft nu medegedeeld dat de straf is geannuleerd. De MotoGP Court of Appeal heeft geoordeeld dat de dubbele Long Lap Penalty die Marquez door het FIM MotoGP Stewards Panel op 26 maart 2023 was opgelegd, "door de niet-deelname van de coureur aan de MotoGP race van Argentinië 2023, was afgehandeld."

In het argumentatie van het oordeel wezen de FIM-rechters er onder andere op dat de FIM Stewards de coureur bij de briefing op 26 maart mondeling hadden bevestigd dat de straf ook in het geval dat de coureur niet aan de race zou deelnemen, als voldaan zou worden beschouwd. 

Ook werd er aan vastgehouden dat de oorspronkelijke formulering van de straf (Original Sanction) van 26 maart inhoudelijk helder was geformuleerd en dat tijd en plaats van de straf uitdrukkelijk waren vastgelegd. Omdat in de herziene straf alleen dat laatste werd aangepast en er geen sprake was van aanvullende overtredingen, hadden de FIM MotoGP Stewards het principe van een definitieve straf geschonden.