Dakar 2023: 3e dagzege voor Benavides, Howes herneemt leiding klassement

Met de marathon-etappes is de 2023 Dakar in de kritische fase beland. In het eerste deel van de marathon moest vandaag in totaal 427 kilometer worden afgelegd, waarvan 274 km getimede special, tot het afgezonderde bivak. Op vrijdag volgt dan het tweede deel over een afstand van 376 kilometer, waarvan 185 km special.

Voor de tweede keer deze Dakar rally ging Ross Branch als eerste van start, en wederom verloor de Hero fabrieksrijder meteen veel tijd, al bij het eerste waypoint na 20 kilometer had Branch meer dan 2 minuten toegegeven op de als 18e gestarte Skyler Howes, die 3 seconden voorsprong op zijn 10 minuten eerder gestarte teamgenoot Luciano Benavides had. 

Nog voor het tweede waypoint bij 63 kilometer was Branch door Adrien van Beveren ingehaald, die op zijn beurt echter ook veel tijd op de Husqvarna fabrieksrijders verloor: zijn achterstand bedroeg op dat moment al drieënhalve minuut. De grootste pechvogel was echter Mason Klein, die bijna een kwartier verspeelde en daardoor definitief kansloos is voor de eindoverwinning. 

Bij de tankstop na 142 kilometer lag Luciano Benavides 15 seconden voor op zijn teamgenoot, met Honda-ace Pablo Quintanilla op 1'09" op de derde plaats, die nu in het algemeen klassement teamgenoot van Beveren op 1 seconde was genaderd. 

Terwijl Luciano Benavides na de tankstop het tempo vast wist te houden, zakte bij teamgenoot Skyler Howes het tempo iets terug, waardoor hij in 47 kilometer tijd 1 minuut verloor, met nu Daniel Sanders op 2 minuten van Benavides de derde tijd. Bij het laatste waypoint bij 237 kilometer lag Benavides 1'44" voor op Howes, die nu weer 10 seconden voorsprong op Sanders had.

Na 2 uur, 57 minuten en 59 seconden zat het eerste deel van de marathon-etappe er voor Luciano Benavides op, beduidend sneller dan de 4 uur en 15 minuten die de A.S.O. op voorhand had ingeschat. Benavides finishte 1'38" voor Daniel Sanders en schreef daarmee zijn derde etappeoverwinning bij, terwijl de laatste podiumplaats op 1'56" naar Toby Price ging. 

De als vierde gestarte klassementsleider Kevin Benavides finishte de etappe op de 10e plaats en verloor niet alleen 5'31" op zijn broer, maar ook 4'13" op diens teamgenoot Skyler Howes die daardoor in het algemeen klassement weer aan de leiding gaat. Met een voorsprong van 28 seconden op Price en 2 minuten en 44 seconden op Kevin Benavides is de 2023 Dakar echter nog allesbehalve beslist.  

Dakar 2023, uitslag 11e etappe:

Tussenstand: