Na vorig jaar voor het eerst in elf jaar de wereldtitel in het WorldSBK voor Ducati te hebben binnengehaald - en niet alleen dat, maar ook nog eens de eerste Triple Crown voor de fabrikant uit Borgo Panigale - was Bautista een test met de Desmosedici GP-machine toegezegd.
De eerste testdag op dinsdag richtten het Aruba.it team en Bautista zich op het weer terugkrijgen van het gevoel van zowel een MotoGP machine als de Michelin banden, die een veel stijvere constructie hebben dan de Pirelli's waarmee in het WK Superbike wordt geracet.
De eerste dag reed Bautista 50 ronden, de tweede dag werd de focus op set-up en banden gelegd en legde Bautista nog eens 49 ronden af. Ducati benadrukt dat Bautista geen poging tot een time-attack heeft gedaan, maar desondanks in de zevende ronde van zijn vierde run een snelste tijd van 1'32.590 op de klok had gezet.
Ter illustratie: Bautista pole-position tijd begin deze maand op de Panigale V4R was 1'33.017, Jack Miller stond het afgelopen jaar in Misano met een 1'31.899 op de pole - het absolute pole-record staat op naam van Pecco Bagnaia, hij reed in 2021 een 1'31.065 in Q2.
Na de test met de GP23 te hebben afgerond keerde Bautista nog even naar de baan terug om een paar rondjes op zijn Ducati Panigale V4R te doen, om weer bekend te raken met de fiets waarmee hij over anderhalve week in Donington zal aantreden.
"Het was een goede test. Ik had veel plezier toen ik weer op de Ducati Desmosedici GP stapte en ik ben tevreden met het werk dat we hebben gedaan. Tussen de eerste en tweede dag verbeterde het gevoel, mede dankzij het team en Ducati, die me in staat stelden om de motor aan te passen met enkele veranderingen waardoor ik me nog comfortabeler voelde.
We hebben ook gewerkt om vertrouwen te vinden met verschillende banden en de resultaten waren tastbaar. De tijd? Het is niet belangrijk, ook omdat ik geen time-attack heb gedaan: er was geen reden om risico's te nemen. De toekomst? De toekomst is op Donington en Imola. We hebben twee hele spannende rondes en na deze goede ervaring moet ik alleen maar denken aan het WorldSBK-kampioenschap."
De snelle tijden van Bautista voeren het gerucht dat hij eind dit jaar een wildcard optreden zal doen, zoals Troy Bayliss in 2006 als beloning voor zijn wereldtitel (die die race vervolgens ook won), maar volgens Ducati is het op dit moment nog te vroeg om daar een beslissing over te nemen.
