Kijkje in de keuken
Tekst: Ed Smits
Fotografie: Ed Smits, Moto Guzzi
Totaal anders
Nog voordat we op zaterdagochtend bij de oude bedrijfspoort van Moto Guzzi in Mandello del Lario zijn gearriveerd is me duidelijk dat Moto Guzzi Open House totaal anders is dan al het andere dat door andere merken wordt georganiseerd. Ducati heeft elke twee jaar het WDW op en rond het Misano World Circuit Marco Simoncelli, BMW organiseert elk jaar de BMW Motorrad Days in Garmisch Partenkirchen en bij Triumph waren het tot twee jaar geleden de Tridays in Oostenrijk, 
Guzzisti herken je uit duizendenmaar hoewel de achterliggende gedachte hetzelfde is – een treffen voor gelijkgestemden en vooral ook liefhebbers van het motormerk, hebben ze het bij Moto Guzzi over een totaal andere boeg gegooid. In plaats van te kiezen voor een locatie waar zoveel mogelijk motorrijders en liefhebbers kunnen worden ondergebracht, vindt Moto Guzzi Open House elk jaar gewoon in Mandello del Lario plaats, het pittoreske kleine plaatsje aan het Comomeer waar in 1921 het iconische merk werd opgericht.
De geschiedenis van Moto Guzzi gaat trouwens nog iets verder terug, het allereerste prototype GP werd in 1920 in een kleine werkplaats op steenworp afstand gemaakt, maar zelfs in Mandello zijn er maar weinig mensen die dat nog weten. “Guzzisti van heinde en verre weten dat het hier is begonnen, maar de mensen vijf huizen verderop zegt het niets,” vertelt Alberto, de man die ons rondleidt door L’Antinca Officina di Giorgio Ripamonti Ferèe, de oude werkplaats waar het verhaal van Moto Guzzi bijna een eeuw geleden begon. Het gebouw is in de loop der jaren in meerdere panden opgedeeld, waarvan een nu Bed&Breakfast is (mocht je interesse hebben, voor het 100-jarig jubileum in 2021 is het nu al volgeboekt), maar de ingang van de werkplaats is nog steeds authentiek. In typisch Italiaans-Engels vertelt Alberto het verhaal achter het GP prototype, alsof hij er zelf destijds bij was geweest.
“Carlo Guzzi had al voor de eerste wereldoorlog zijn eerste motorfiets getekend, maar had niet de middelen om ‘m te bouwen,” begint Alberto het verhaal. “In de oorlog werd Carlo echter als vliegtuigmonteur ingelijfd bij de Italiaanse luchtmacht en deed daar veel kennis op over vliegtuigmotoren. Carlo leerde in de luchtmacht Giorgio Parodi kennen en diens vader was enthousiast genoeg dat hij in het
Hier en met deze machines is dus allemaal begonnen in 1919 met het G-P Prototype. 
"You maka picture, wait.. I get cigar...
prototype wilde investeren. Later betaalde Parodi sr. Zelfs een deel van het opstartkapitaal. Het prototype had nog de letters G-P op de tank staan, wat voor Guzzi-Parodi stond, maar Giorgio vond dat Carlo alle eer toekwam, waardoor de naam in 1921 in Moto Guzzi werd veranderd en kreeg het merk de adelaar van de luchtmacht als beeldmerk, als eerbetoon aan Giovanni Ravelli, die deel had uitgemaakt van hun vriendengroep en net als Parodi piloot was geweest. Vlak voor de oprichting van het bedrijf in 1919 was Ravelli neergestort.“
Het kleine museum aan de Via Cavour 12 is alleen al om Alberto en diens prachtige verhalen de moeite waard, maar als enkele straten verderop op het dorpsplein een oude Guzzi wordt gestart is dat het teken voor ons om weer verder te gaan. Op het dorpsplein staan oeroude, soms vooroorlogse Guzzi’s uitgesteld van Guzzisti die voor Open House naar Mandello zijn afgereisd en een voor een onder luid gejuich van de toegestroomde menigte op een rollenbank worden gestart. Waar anno 2018 een kort drukje op de startknop afdoende is om elke motor tot leven te brengen was dat vroeger een heel ander ritueel. Sommige oldtimers hebben wel tot 10 minuten nodig 
Klinkt minstens zo mooi als een MotoGP racer en gezien het aantal filmers minstens zo populairvoordat ze voldoende zijn opgewarmd voordat er vol aan het gas kan worden gelurkt, wat door de liefhebbers met applaus wordt beloond.
Het spontane karakter van de standjes die in Mandello her en der te vinden zijn passen perfect in de sfeer van Open House, net als de tentjes die door de van heinde en verre gekomen Guzzi rijders in het kleine park nabij het Comomeer zijn opgezet. Zeker te weten dat het hier tot diep in de nacht best gezellig zal zijn, maar dan zullen wij waarschijnlijk wel weer terug zijn in ons eigen hotel in Lecco, op twintig minuten rijden van de Guzzi fabriek. Want wil je Open House ten volle beleven, dan zal je er vroeg bij moeten zijn, anders zijn de hotels in Mandello al volgeboekt.
Drukte van jewelste
Bij de Guzzi fabriek is het inmiddels al een drukte van jewelste. De wachtrij voor het Moto Guzzi museum is meer dan een half uur – Guzzi heeft het aantal bezoekers dat tegelijkertijd in het museum mag zijn beperkt, waardoor de Guzzi liefhebbers pas worden toegelaten nadat anderen naar buiten zijn gegaan – waardoor we dit bewaren voor de tweede dag, net als de nieuwe V85TT waarvoor de wachtrij 
Dé trekpleister, de V85TT die volgend jaar op de markt zal worden gezet. Info volgt op de EICMA in Milaanniet minder lang lijkt te zijn. Bovendien staat voor ons een rondleiding langs de motorblok assemblage en motorfiets assemblage gepland door niemand minder dan Nello Mariotti, die als Plant Manager verantwoordelijk is voor de dagelijkse gang van zaken binnen de Guzzi fabriek.
Afhankelijk van de tijd van het seizoen kan de productie flink worden opgevoerd, van 30 motorblokken per dag in de rustige tijd van het jaar tot een kleine 100 stuks in het hoogseizoen. Opmerkelijk daarbij is dat de seizoenen wat productie betreft gelijk lopen met de verkoop-seizoenen, met dus het voorjaar vanaf maart de drukste tijd van het jaar. Je zou verwachten dat de productie iets voorloopt op het seizoen, maar zo dus niet bij Moto Guzzi. Volgens Mariotti kan hierdoor de productie precies op de behoefte vanuit de markt worden afgestemd. Fabricage van onderdelen zie je hier in Mandello trouwens niet, dat is bij toeleveranciers uitbesteed.
Productie wordt afgestemd op de vraag vanuit de markt. Elk motorblok wordt na assemblage eerst mechanisch getest
"Yes, we have a lot of women working here, nice isn't it?" aldus Nello Mariotti
De meeste wel in de buurt van Mandello of Mandello zelf, aldus Mariotti, waardoor het toch een product uit de streek van Mandello blijft.
Na assemblage ondergaat elk van motorolie voorziene motorblok een mechanische test zonder dat daarbij het blok wordt gestart, maar dus met een elektromotor die het blok aandrijft. Als het blok de test heeft doorstaan gaat het naar de tweede assemblagelijn, waar de motorfietsen in elkaar worden gezet. In tegenstelling tot de enkele assemblagelijn voor het motorblok, waar zowel het 1.380cc blok van de California als de 744cc en 853cc V-Twin van de V7 en V9 worden geassembleerd, heeft Moto Guzzi twee assemblagelijnen voor de motorfietsen zelf; een voor de 1400 en een voor de V7 en V9.
De 2018 editie van Guzzi’s Open House had meer activiteiten voor het publiek dan ooit. Naast de tours langs de productielijnen was het Moto Guzzi Museum, waar meer dan 150 motoren - van 1919 GP prototype tot de waanzinnig vette MGS-01 Superbike racer - zijn ondergebracht, minstens zo interessant. In het centrum van de Moto Guzzi Village, werd live muziek afgewisseld met talk shows met onder andere de managers van de V85 TT, die in de oude windtunnel 
"Ja, mag ik twee patat speciaal en een berenklauw met pinda?"voor het eerst voor het publiek te bezichtigen was en waarvoor ter plekke ook al een proefrit kon worden gereserveerd. Meer dan 1.000 enthousiastelingen schreven zich in, de pre-registratie kan trouwens ook online worden gedaan. Trouwens, over proefrijden gesproken, de complete line-up (waaronder de laatste toevoeging van de V7, de V7 III Limited) stond in de Village klaar om in de omgeving van Mandello aan de tand te worden gevoeld en ook daar werd gretig gebruik van gemaakt: meer dan 800 proefritten werden tijdens Open House genoteerd.
Dat snappen we best, haast geen betere plek dan de bergen rond het Comomeer om - net als wij met een V7 III Carbone, waarvan het verhaal binnenkort op ditzelfde kanaal te lezen zal zijn - een 'rondje om de kerk' te doen, zeker wanneer je een zonovergoten hemel hebt bij temperaturen van tegen de 30 graden boven nul waarmee het noorden van Italië uitgerekend dit weekend werd verwend. Open House 2018 was met meer dan 30.000 bezoekers een groot succes, maar in alle eerlijkheid; al was het 'slechts' de helft geweest, de sfeer en ambiance zou er niet minder om zijn geweest. Over 3 jaar in 2021 wordt ongetwijfeld flink uitgepakt, maar voor de échte Guzzisti is volgend jaar het grote feest, als het 100-jarig jubileum van het G-P Prototype wordt gevierd.
Wat nog meer...
Druk? Ben je mal...
Wereldprimeur, de V9 Bobber Sport. Vette donkere accenten, Öhlins vering... daar houden wij wel van
Dit de hele dag door, alleen daarom al zou je naar Open House moeten gaan
Parkeren doe je zo
Wanneer je hier ook kwam, wachtrij gegarandeerd
Is 'ie vet of is 'ie vet, de nieuwe V85TT? Komt trouwens ook in andere kleuren, mocht je dit iets te veel van het goede vinden
BMW heeft Garmisch, Ducati heeft Misano, maar Moto Guzzi heeft dit als uitzicht
Die hadden wij vroeger bij ons niet, Guzzi brommers
Het enige dat van het oude gesloopte bedrijfspand op het binnenterrein is overgebleven.
Waag het eens...
Absoluut de moeite waard, het Moto Guzzi Museum
Ongekend snel voor z'n tijd, totdat de badkuipen werden verboden
GT Norge. Klinkt dat bekend?
Toen ze nog meereden in de Isle of Man TT
Zo ging dat vroeger dus
Wall of fame
