Tweevoudig 50cc wereldkampioen Jan de Vries overleden

Jan de Vries maakte in Assen zijn WK-debuut in 1968, maar zijn carrière ging het jaar daarna pas echt van start als 50cc coureur voor Kreidler. Zijn eerste overwinning volgde het jaar erop, toen hij de Grote Prijs der Naties in Monza won. Datzelfde jaar maakte hij in Assen zijn debuut in de 125cc en finishte die race op een MZ op de 7e plaats, maar het zou meteen de laatste 125cc race voor de Vries zijn. 

Zijn grootste successen behaalde de Vries in de periode 1971 tot 1973. In 1971 domineerde de Vries de 50cc met 5 overwinningen uit 9 wedstrijden. Omdat in die tijd alleen de beste vijf resultaten telden voor het wereldkampioenschap won hij met Kreidler de titel met de maximale 75 punten.

In 1972 eindigde hij het kampioenschap met gelijkaantal punten met Angel Nieto. Omdat beide coureurs 3 overwinningen en 3 tweede plaatsen op naam hadden staan, werd de wereldtitel op basis van de racetijden beslist. Met een verschil van 21 seconden verloor de Vries de wereldtitel aan Nieto.

De Vries en Nieto waren aartsrivalen. Tijdens de Grand Prix van Imola verloor Nieto de race omdat hij in de laatste ronde kostbare tijd had verloren bij het op een ronde zetten van Jan Huberts. Overtuigd dat Nieto was dat de twee Nederlanders en Kreidler rijders onder een hoedje hadden gespeeld en dat Huberts hem bewust in de wielen had gereden ging hij in het parc fermé na afloop van de race met de Vries op de vuist. 

De Vries domineerde in 1973 opnieuw de 50cc, schreef net als in 1971 vijf van de negen wedstrijden op naam en werd daarmee voor de tweede keer wereldkampioen. Aan het eind van het seizoen stopte de Vries met racen, maar bleef in de paddock als succesvol monteur en tuner van de Van Veen Kreidler 50cc motoren. In die hoedanigheid tunede de Vries in 1975 de motoren van zijn aartsrivaal Angel Nieto, toen die dat jaar van Derbi op Kreidler was overgestapt.

Na op 5 januari nog zijn 77e verjaardag te hebben gevierd is Jan de Vries op 14 januari - de sterfdag van zijn vrouw Rommy - aan een hartstilstand overleden.