Test: Kawasaki Z900 70kW

In 2018, in de dagen dat de Nederlandse en Europese wetgeving over het motorrijbewijs almaar ingewikkelder wordt, hebben we te maken met enkele bijzondere regels. Het getrapte rijbewijs houdt in dat een nieuwe motorrijder eerst op een 125cc met maximaal 15 pk moet rijden, voordat hij of zij kan overstappen naar 35 kW (48 pk) en nog later vol vermogen. De regels voor dat middelste rijbewijs, het zogeheten A2,stellen bovendien ook dat alleen motoren met niet meer dan 70 kW, oftewel exact het dubbele, Onmiskenbaar een Z900mogen worden teruggezet naar 35 voor zo lang de beperking geldt. Voor de fabrikanten is dat dus een uitdaging, want je maakt dus óf een motor die niet meer dan 70 kW, oftewel, 95 pk, levert, óf je moet een ingreep uitvoeren die het vermogen terughaalt naar dat aantal.

Steeds meer fabrieken spelen daar echter op in, dus het aanbod groeit ook gestaag. Met 125 pk is de Z900 standaard net even te krachtig om daar iets mee aan te kunnen, maar voor dit jaar heeft Kawasaki de handen uit de mouwen gestoken en biedt nu ook een 70 kW versie aan. Met slechts enkele kleine ingrepen is het vermogen beperkt, zodat de motor interessant wordt voor de aspirant A2 coureur. Daarmee is het ook direct de grootste (949cc) en meest volwassen motor binnen het aanbod, dus dat maakt ‘m toch wel aantrekkelijk voor de jonge motorrijder met een pak geld wat een gat in z’n zak brandt. Nu rest alleen de vraag….. is het nog steeds wel een beetje een goed ding?

Tekst: Vincent Burger
Fotografie: Pien Meppelingk/ Target Press, Felix Montero

Exact hetzelfde

Eh ja, hoe gaan we dit zeggen…. De Z is nog exact hetzelfde. Behalve de vermogensafgifte is er niks anders, geen sticker minder, geen accessoire minder, zelfs de kleurkeuze is honderd procent dezelfde als de ‘gewone’ Z900. Dat betekent dus ook dat ‘ie verder precies even goed is als genoemde Z900. Alle tests die we tot nu toe gepubliceerd hebben, gaan over precies deze motor. Rijdt ook als een Z900Alle verkoopcijfers waar Kawasaki breeduit mee strooit, gaan over dit ding. En als dit dus de bestverkopende naked van ongeveer deze cilinderinhoud is, is ‘ie dus gewoon goed. Zoveel mensen zijn je voor gegaan en dat heeft een reden.

Nou is het niet alleen voor de fabrikant een uitdaging, maar ook voor de uiteindelijke gebruiker: de motorrijder die opgescheept zit met zo’n A2 rijbewijs. Je zult toch iets moeten en wat kies je dan… natuurlijk kun je oud kopen en daarmee tevreden zijn totdat je bij het volgende stempel pas echt je fondsen aanspreekt, maar ja… soms wil je dat niet, dan wil je gewoon een nieuwe motor. Dan is er nog de vraag wat dat moet worden, maar in dit geval zijn we daar ook overheen. We hebben het over de Z900 en niet anders. Hoe dan ook, stel dat je daar voor gaat. Dat is dan de klasse ‘terugtunen en daarna weer los’,
Aan het uiterlijk valt niks af te geven. Zelfs de groengele accentstrepen zijn behouden bij deze kleur

Je krijgt precies evenveel motor, met precies evenveel accessoires als je wiltzonder voor veel geld een andere motor te hoeven kopen. Het is een investering, maar dat hoeft geen verkeerde te zijn. Tenminste, als die motor dan wel voldoet aan z’n beloftes. En daar zijn we nu voor in Spanje.

Het gaat om dertig pk. Als je het zo zegt lijkt dat nog best veel, maar als je zegt 95 pk versus 125, lijkt het op de een of andere manier al minder. Net zoals bij de Z800E van een paar jaar geleden is dat bereikt door de motor een nieuwe uitlaat te geven en een anders geprogrammeerde ECU. Daardoor is niet alleen het vermogen iets afgenomen, maar ook het toerental waarbij die piek bereikt wordt. Van 9.500 toeren is het nu 9.000 toeren. Het koppel verandert ook ietsje, van 98,6 Nm bij 7.700 toeren naar nu 91,2 Nm bij 6.500 toeren.  Oftewel, het prettigste stuk toeren wordt eerder bereikt en in de praktijk zit je toch Blijft heerlijk, met zo'n machine over wegen als dit rondscheuren. Daar verandert dan ook niks aanhet meest in het middengebied. Dat zou dus nog wel eens goed uit kunnen pakken.

Wat je ook hebt, hoeveel of hoe weinig vermogen ook, als je in een wolkbreuk rijdt zit je diep in de ellende. Dat we dan net op de weg tussen Tossa de Mar en Sant Feliu de Guixols zitten maakt het er niet beter op.. het leert ons wel dat de derde versnelling in elk geval meer dan prima werkt en dat het werkelijk overál in Spanje dus regent, tegenwoordig. Maar wat we niet meer voor mogelijk hadden gehouden, blijkt toch te kunnen. Als we doorrijden tot aan de eerste fotolocatie gaat de kraan dicht en kunnen we met het eerste zonlicht de eerste foto’s maken. Het zou een voorteken zijn voor een verder zonovergoten dag en dus het startsein voor een flink meer enerverende rit.

Maar dan anders

Nou zullen er weinig mensen zijn die, als ze de keus hebben, vrijwillig voor de 70 kW optie gaan als het niet hoeft, maar verdraaid als het niet waar is, als we nu niet de twee versies tegelijk hadden gehad, we nog wel eens een pak milder waren geweest. Natuurlijk is het te merken en natuurlijk wordt dat sterker naarmate je hoger in toeren komt. Immers, Zo no nonsense als dit... zou de volgende dat ook nog hebben?het gaat om piekvermogen en dat is er onderin gewoon niet. Dus onderin zijn beide versies zelfs nagenoeg, dan wel volledig identiek. Vandaar ook de wheelies… altijd een feest op een Z900.

Geen elektronica betekent geen bemoeienis, geen knopjes om rekening mee te houden, gewoon je rechterpols en linkerhand het werk laten doen. En opnieuw is de Kawa het bewijs dat je dus nog steeds geen tractiecontrole nodig hebt. Is die bui stiekem dus toch nog ergens goed voor.. een soepele gasrespons en een beetje reactievermogen is meer dan genoeg. Dat het rijwielgedeelte daarbij helpt staat buiten discussie, maar ook daar hoeven we niet eens meer over door te gaan; dat is eveneens ongewijzigd gebleven en dus opnieuw zo goed als het al was. WelVanmorgen spoelden we nog van de berg af. Moet je nou eens zien! is het een feest om weer met een Z te mogen schakelen; als het na zoveel keer nog steeds opvalt hoe soepel het gaat, is het écht in orde. De remmen hebben een flinke eerste bite, maar zijn nagelnieuw en na een klein beetje wennen en inlopen is dat ook geen probleem meer.

Maar het vermogen, daar gaat het om. Hou je vast: als een collega me op een gegeven moment vertelt ‘eigenlijk heb ik net zoveel moeite om je te volgen als anders, ook al heb ik die dertig pk meer’ is alles gezegd. Niet dat ik me zoveel beter hoef te voelen, maar ook op deze wegen, ook op dit tempo, komen we zelden in het bereik waar het verschil echt voelbaar wordt. Natuurlijk legt de motor het af in een sprint, maar ook dat pas in hogere toeren. De manier waarop het vermogen beperkt wordt, voelt heel natuurlijk en roomt eigenlijk gewoon af op het moment dat de normale Z nog even de spieren spant voor het eindschot. Mis je het? Misschien. Als je het bekijkt als bijna-duizend-cc supernaked wel. Als je niet beter zou weten, misschien niet eens zo veel. En in de praktijk, ook hier op de snelle Spaanse stuurwegen waar we in de loop der jaren ook superbikes hebben gereden, mis je er al helemaal niks aan. Dan is het weer gewoon een Z900, met het rijwielgedeelte van een Z900, remmen van een Z900, vering van een Z900 en wegligging van een Z900. Lezen en schrijven, meer heb je niet nodig.

Overigens, nog een nagedachte: het hoeft nog helemaal zo’n vreemde investering niet te zijn. Je bent immers niet de enige met een A2 rijbewijs en dus ook niet de enige die in de markt is, en dat is goed voor de inruilwaarde. Dat zijn toch betere vooruitzichten…

Conclusie

Net als de grote zangers van toen is de Z900 nog altijd immens populair. Kawasaki steekt hun trots niet onder stoelen of banken als ze weer kunnen melden dat de Z de bestverkopende motor in z’n klasse is. Daar verandert ook de 70 kilowatt versie niks aan. Zou je de gewone versie er niet bij hebben, dan zou je nooit het idee hebben ook maar iets te kort te komen. Maar hoe zit het met het uiteindelijke hete hangijzer, die 35 kW? Hoe goed rijdt een motor die met niet meer dan 47 pk nog steeds 210 kilo moet aandrijven? De helft van het antwoord weten we nu wel: zo lang het op rijwielgedeelte en stuurvermogen aan komt, heb je niks te klagen. Je hebt absoluut de dikste motor in het brommerhok, Ook voor vogelspottersdat ook, zullen we maar zeggen. Alleen is het nu aan Kawasaki daar ook de beleving van op een niveau waardig van de naam Z900 te brengen.

Natuurlijk zou het niet praktisch zijn om in dezelfde groep motoren met 47 en 125 pk te laten rijden, maar wat hadden we graag toch even willen proeven. Met de 70 kilowatt versie is niks mis, daar merk je zoals gezegd zonder referentie niks bijzonders aan. Dus na de twee jaar verplicht A2 rijden heb je een prima machine. Dat de motor op geen enkel vlak geknepen aanvoelt, is te danken aan goed huiswerk van de engineers en een paar rake ingrepen om zo het verloop prachtig passend te maken, met behoud van die heldere stem, die het nog altijd uitgilt als je de hogere toeren opzoekt. De periode ervoor… wie zal het zeggen? Dat moesten we dan maar eens proberen in eigen land. Hebben wij weer een excuus om met de Z op pad te gaan.

Het is een Z900, met alles wat een Z900 ook heeft / Je kunt nu ook een dikke motor kiezen die binnen de regels valt

Voor een A2 motor is 10k nog altijd ruim veel geld / Er zijn ook lichtere motoren met 70 kW

Technische gegevens