MotoGP COTA: Bezzecchi onstuitbaar, 5e zege op rij

De Grand Prix op het Circuit of the Americas begon spectaculair. Vanaf de eerste startrij pakte Pedro Acosta de holeshot, maar Marco Bezzecchi zat hem direct op de hielen en wist al vroeg in de openingsfase de leiding over te nemen. Jorge Martin had eveneens een sterke start en nestelde zich meteen in de kopgroep.

Kort daarna ontstond er meteen drama bij het aanremmen van bocht 11. Acosta ging wijd, waarna Bezzecchi aan de binnenkant langszij kwam. Op de exit raakten de twee elkaar zelfs kort, waarbij een stuk van de Aprilia-kuip afbrak en over het asfalt vloog. Ondanks het contact wist Bezzecchi de leiding vast te houden, terwijl Acosta knap standhield en Martin op korte afstand derde bleef.

Recordregen voor Bezzecchi

Al vroeg in de wedstrijd werd duidelijk dat Bezzecchi opnieuw geschiedenis aan het schrijven was. Toen hij de eerste vier ronden aan de leiding bleef, brak hij het record voor het hoogste aantal opeenvolgende ronden aan kop in de moderne MotoGP-geschiedenis. Het vorige record stond op naam van Jorge Lorenzo met 103 ronden in 2015. Bezzecchi tilde dat aantal in Austin naar 104 en zou het uiteindelijk zelfs uitbreiden tot maar liefst 121 ronden.

Daarmee onderstreepte de Italiaan zijn uitzonderlijke vorm van dit moment. Zijn overwinning in Austin betekende bovendien zijn vijfde Grand Prix-zege op rij. Daarmee treedt hij toe tot een zeer exclusief rijtje Italiaanse grootheden dat eerder alleen bestond uit Valentino Rossi en Giacomo Agostini.

Strijd in de achtervolgende groep

Achter de kopgroep was de strijd minstens zo intens. Fabio Di Giannantonio, Marc Marquez en Francesco Bagnaia vochten een fel duel uit om de posities achter het podium. Marquez moest in de beginfase echter eerst een Long Lap penalty uitvoeren na zijn incident met Di Giannantonio in de Sprint van zaterdag. De Ducati-rijder voltooide de straf zonder problemen, maar viel daardoor wel terug in het veld.

Joan Mir kreeg eveneens een Long Lap penalty nadat hij een shortcut had genomen in het gevecht om de vierde plaats. Kort daarna kwam de Honda-rijder echter ten val, waardoor zijn race voortijdig eindigde.

Halverwege de wedstrijd had Bezzecchi een kleine voorsprong opgebouwd op Acosta, terwijl Martin op de derde plaats loerde op zijn kans. Even later ging de Spanjaard in bocht 1 bijna onderuit, maar hij wist zijn Aprilia knap te redden. Toch verloor hij daardoor terrein en kwam hij even in het gezelschap van Di Giannantonio en Bagnaia.

Martin pakt tweede plaats

Niet veel later keerde Martin echter sterk terug. Toen Acosta een klein moment kende in bocht 1, greep de wereldkampioen zijn kans en schoof hij naar de tweede plaats. Daarmee maakte hij er een Aprilia-één-twee van, terwijl Acosta de derde positie moest verdedigen.

Ondertussen zorgde rookie Ai Ogura voor spektakel. De Japanner van Trackhouse MotoGP reed een indrukwekkende inhaalrace en wist zelfs Bagnaia en Di Giannantonio te passeren met twee agressieve maar zuivere acties. Zijn opmars eindigde echter abrupt toen een technisch probleem hem dwong de race te verlaten.

Ducati-gevechten

In de slotfase ontvouwde zich nog een spectaculair duel tussen Bagnaia, Marc Marquez, Enea Bastianini en Alex Marquez. Vooral tussen Marquez en Bagnaia werd stevig gevochten om de vijfde plaats, terwijl Bastianini zich eveneens in het gevecht mengde.

Marquez wist uiteindelijk Bagnaia te verschalken en de vijfde plaats veilig te stellen, terwijl Bastianini daar vlak achter eindigde. Alex Marquez werd zevende.

Aprilia domineert in Texas

Vooraan hield Bezzecchi ondertussen het tempo strak onder controle. Jorge Martin kwam nog iets dichterbij, maar de Italiaan had voldoende marge om zijn voorsprong te verdedigen. Uiteindelijk kwam hij met 1,7 seconde voorsprong over de finish.

Martin maakte het Aprilia-feest compleet door als tweede te eindigen, waarmee de Italiaanse fabrikant voor de tweede keer op rij een één-twee behaalde. Pedro Acosta hield stand op de derde plaats en mocht zo alsnog het podium betreden nadat hij in de Sprint zijn derde plaats nog had moeten inleveren.

Fabio Di Giannantonio finishte als vierde en was daarmee de beste Ducati-rijder van de dag. Achter hem volgden Marc Marquez en Enea Bastianini.

Na een spectaculair weekend in Texas verhuist het MotoGP-circus binnenkort naar Europa voor de volgende ronde van het kampioenschap: de Grand Prix van Spanje in Jerez. Met de huidige vorm van Bezzecchi en de sterke prestaties van Aprilia lijkt de strijd om de wereldtitel echter voorlopig duidelijk één richting op te gaan.

MotoGP Austin, uitslag race:

Tussenstand: