Stoner na Sepang ook in Jerez de snelste man

Net als de eerdere wintertesten op het circuit van Sepang werd ook de derde en laatste officiële wintertest voor aanvang van het 2012 seizoen geplaagd door regenval. Geen moessonregens ditmaal, maar aanhoudende lichte regenval voor een groot deel van de dag waardoor de zaterdag als testdag kon worden afgeschreven.

Voor de derde en laatste testdag op het circuit van Jerez waren de weersomstandigheden echter weer perfect, waardoor de teams hun testprogramma’s konden afwerken. Evenals de eerste dag wist Jorge Lorenzo ook de laatste dag lange tijd het veld aan te voeren. Op nieuwe banden zette de Spanjaard, die deze winter zijn motorrijbewijs heeft gehaald, in de ochtendsessie een tijd van 1’ 38.953 en leek daarmee de enige coureur te zijn die onder de 1’39-ers wist te duiken.

Met nog tien minuten op de klok tot de officiële trainingstijd was verstreken wist ook Stoner de 1’39-grens te doorbreken en verbeterde Lorenzo’s tijd met ruim eentiende van een seconde. Hoewel de wereldkampioen daarmee ook deze derde en laatste wintertest de snelste tijd heeft neergezet zal Lorenzo’s racetempo Honda ongetwijfeld zorgen baren. Lorenzo reed een aantal langere runs en wist daarbij zeer constant snelle rondetijden  van onder 1’39.7 neer te zetten.

Stoner verklaarde tegen het eind last van chatter te hebben gehad, maar wel te weten waar het probleem door was ontstaan. Het was in ieder geval niet dezelfde chatter als waarmee zowel Stoner als Pedrosa in Sepang door werden geplaagd. Pedrosa, die de derde dag opnieuw de derde tijd wist te zetten, besteedde veel aandacht aan setup om achterwiellift bij aanremmen en insturen van de bocht te verbeteren. De Spanjaard reed een wedstrijdsimulatie van 27 ronden en was tevreden over het resultaat.

Achter het illustere trio, dat ook dit seizoen de lakens lijkt uit te gaan delen, was Ben Spies opnieuw best of the rest. De Texaan reed een tijd van 1’39.495 en was daarmee slechts een fractie sneller dan Tech 3 coureur Cal Crutchlow, die op zaterdag al had aangegeven dat de nieuwe Bridgestone voorband, die op zondag voor hem beschikbaar kwam, een aanzienlijke verbetering zou kunnen opleveren.

Tevreden was ook Valentino Rossi, die na een teleurstellend optreden op vrijdag de derde en laatste testdag een grote stap voorwaarts wist te maken. Tijdens de tweede test op Sepang had het team een verkeerde keuze gemaakt, wat Rossi op vrijdag, toen werd begonnen met die verkeerde setup van Sepang, parten had gespeeld. Stap voor stap werd de setup van de GP12 aangepast, eerst de voorkant en daarna de achterkant, waardoor Rossi een goed gevoel met de machine kreeg en de motor weer ‘met risico’ de bocht in durfde te sturen. Met een tijd van 1’39.733 was Rossi de laatste man die binnen een seconde van Stoner wist te blijven, en hoewel  dat nog steeds een seconde is was de achterstand niet eerder zo klein.

MotoGP wintertest Jerez, tijden zondag 25 maart: