Boektip: Fabio Taglioni - Designer of Ducati Legends

Gedurende zijn hele carrière beschouwde Taglioni het racecircuit als de beste proeftuin voor de ontwikkeling van de opeenvolgende Ducati-modellen en de demonstratie van hun waarde. Zijn koningsassen V-twin modellen uit de jaren '70 zijn het bewijs van die redenering. 

Ze waren de steunpilaar van het Ducati-gamma voor het hele decennium en behaalden vele gedenkwaardige racesuccessen, zoals de dominante 1-2 overwinning van Paul Smart en Bruno Spaggiari in de prestigieuze Imola 200 van 1972 en de nu legendarische comebackoverwinning op het eiland Man TT door wijlen Mike Hailwood in 1978. 

Persoonlijke herinneringen van zowel Hailwood als Smart aan hun Ducati-successen vormen de hoofdstukken van dit veelomvattende boek.

Alan Cathcart was en is eigenaar en racer van verschillende van die klassieke Desmo V-twins. Hij is ook de auteur van verschillende bestsellers over Ducati motorfietsen, waaronder de allereerste geschiedenis van het merk in de Engelse taal, gepubliceerd in 1983. Als zodanig werd hij een persoonlijke vriend en vertrouweling van Ing. Taglioni, dus niemand is beter gekwalificeerd om de geschiedenis van een van de grootste namen in motorfietsontwerp te schrijven.

Fabio Taglioni - Designer of Ducati Legends is een boek van 232 pagina's met meer dan 200 foto's, waarvan de meeste in full colour. Ze variëren van historisch fabrieksarchief materiaal tot moderne digitale fotografie die speciaal voor deze titel is gemaakt.

De geschiedenis van Ducati en Taglioni's persoonlijke verhaal komen uitgebreid aan bod, samen met gedetailleerde informatie over zijn beroemdste machines. Het verhaal begint in het Italië van vlak na de Tweede Wereldoorlog en de intrede van het bedrijf op de motorfietsmarkt met een motor die op een fiets kon worden geklikt om het publiek van vervoer te voorzien in een land met een economie die worstelde om te herstellen van de verwoestingen in oorlogstijd.

Van daaruit verlegde het bedrijf zijn activiteiten naar echte motorfietsen en halverwege de jaren 50 was het slechts een van de vele fabrikanten van lichtgewicht machines. Toen kwam Fabio Taglioni. In mei 1954 kwam hij bij het bedrijf en binnen een jaar veranderde hij het tij met zijn baanbrekende 'Marianna' Gran Sport 100 ontwerp. 

Zijn kleine 98cc eencilindermotor was technisch ver vooruit op zijn rivalen, met een bovenliggende nokkenas klepbediening die vanaf de krukas werd aangedreven door een as en conische tandwielen. Dit was een configuratie die vooral te zien was op 350cc en 500cc racemachines uit die tijd, en was tot dan toe ongehoord in zo'n kleine motor als de Gran Sport 100. Het sloeg meteen aan bij de liefhebbers. 

Hij sloeg meteen aan bij het racegekke Italiaanse publiek en toen hij en zijn grotere broer Gran Sport 125 langeafstandsraces op de weg begonnen te winnen en zelfs uitblonken in Grand Prix-wedstrijden via desmo-afgeleiden, volgde het verkoopsucces al snel. 

Taglioni's genie had Ducati op het pad gezet naar de superioriteit die Ducati vandaag de dag geniet in de wereld van de Italiaanse motorfietsproductie, want deze kleine GS ultralichtgewichten waren slechts de eerste stappen op de reis. Hun basis ontwerpparameters werden gebruikt in toekomstige succesvolle eencilinder motorfietsen van 250 tot 450cc en zelfs in de beroemde V-twins van de jaren 1970. 

In het begin van de jaren 1980, zo'n 25 jaar na zijn eerste eencilindermachines en een heel decennium na de eerste verschijning van zijn 90-graden V-twins, moderniseerde Taglioni de V-twins en maakte ze klaar voor de toekomst door de kleppen met bovenliggende nokkenas te vervangen door een riemaangedreven systeem. Dit was voor het eerst te zien op de Pantah-modellen en bracht Ducati in de 21e eeuw, en die basisarchitectuur wordt nog steeds gebruikt op de huidige twins.

Alle baanbrekende ontwerpen van Taglioni komen uitgebreid aan bod in dit boek: eencilinders, parallelle twins, V-twins en zelfs een paar experimentele viercilinder prototypes - de gigantische Apollo V-vier uit 1964 en de Bi-Pantah, zijn laatste ontwerp dat nooit in productie ging.

Alan Cathcart had het geluk dat hij ongeëvenaarde toegang had tot de Ducati-fabriek en tot Ing. Fabio Taglioni tijdens het laatste decennium van zijn ambtstermijn als Ducati Meccanica's Direttore Tecnico. Dat maakt dit boek zo speciaal.

Fabio Taglioni - Designer of Ducati Legends is wereldwijd exclusief verkrijgbaar bij Amazon voor € 30,00 of het equivalent in lokale valuta. In bepaalde landen kan omzetbelasting van toepassing zijn. Er is ook een e-book versie beschikbaar die £8.95 kost in Groot-Brittannië en het equivalent in lokale valuta elders.