Nader bekeken: Kawasaki Z900RS

Door: Ed Smits

Moderne klassieker

Een moderne interpretatie van de allereerste Z1, zo zou je Kawasaki’s op de Tokyo Motor Show gepresenteerde nieuwe Z900RS kunnen omschrijven. Ofwel: de looks van toen, gecombineerd met het rijwielgedeelte en motorblok van een hedendaagse fiets. Nu zullen we d’r wel op moeten rijden om een echt Flower Power komt weer helemaal terug. Straks thuis Jimmy Hendrix opzetten. Of the Doors, komt ze vast ook wel van in de stemmingoordeel te kunnen vellen, maar afgaand om de beelden en specs die Team Green nu heeft vrijgegeven zijn ze daar wat ons betreft zeker in geslaagd. 

Maar eerst even een lesje geschiedenis. Waar eind jaren ’60 van de vorige eeuw het publiek zich kon verlekkeren aan de Mach H1 III, een luchtgekoelde driecilinder tweetakt motor met een voor die tijd ongeëvenaarde acceleratie die al snel een reputatie kreeg omdat het vermogen niet te mannen was, werd bij Kawasaki in het diepste geheim al aan een prototype 750cc viercilinder viertakt motor gewerkt onder de projectnaam ‘New York Steak’, waarvan het ontwerp voor rekening van McFarlane Design was geweest. Honda bleek echter Kawasaki te vlug af te zijn en bracht de CB750 nét wat eerder op de markt, wat Team Green deed besluiten de lancering van de Z1 uit te stellen tot de cilinderinhoud tot 903cc was vergroot en de motor in de 1000cc-klasse kon worden vermarkt. 

De productie van de legendarische Z1 begon in 1972 en de fiets ging meteen de geschiedenisboeken in als de meest krachtige Japanse viercilinder 4-takt motor ooit gebouwd. Datzelfde jaar zette de Z1 het FIM en AMA record voor 24-uur endurance. Het oude record werd met maar liefst 19.54 mijl per uur (31,45 km/u) aangescherpt. In 24 uur werden 2.631 mijl (4.234,18 km) afgelegd, wat neerkwam op een gemiddelde snelheid van 109,64 mph (178,45 km/u). Yvon Duhamel reed met een door Yoshimura getunede one-off Z1 in Girl Power rocksDaytona een nieuw ronderecord van 160,288 (257,959 km/u), waar bij de standaard Z1 de topsnelheid op zo’n 1300 mph (210 km/u lag). De Z1 kreeg lovende kritieken van de pers, die de Z1 roemden om z’n soepele vermogen, eenvoudige start (naast een kickstarter had de Z1 ook een elektrische start), rechtuitstabiliteit en lineaire acceleratie. 

Niet gek dat met de enorm gegroeide markt voor alles wat retro is Kawasaki met de nieuwe Z900RS terug heeft gegrepen naar de Z1 waar het uiteindelijk allemaal mee is begonnen. Tot in het kleinste detail heeft Kawasaki de Z900RS in de geest van die oer-Z1 gemaakt, tot aan de two-tone kleurstelling en het lettertype van het logo op de tank toe. Volgens Kawasaki zijn bepaalde onderdelen zelfs gemaakt door exact dezelfde toeleveranciers als toen. De dikke upside-down voorvork met radiaal gemonteerde remklauwen, de aluminium gietwielen en de LED verlichting vertegenwoordigen de hedendaagse techniek, de druppelvorm van de tank, het zadel en de dubbele tellers zijn daarentegen als van de allereerste Z1.

Z900, maar dan anders

Het zal je niet verbazen dat de Z900RS een afgeleide is van de eind vorig jaar gepresenteerde Z900. De 948 cc vierinlijn is nu afgestemd op koppel in plaats van vermogen - Kawasaki claimt dat de Z900RS tot 7.000 toeren per minuut sterker is dan de Z900 - door toepassing van andere gasklephuizen, een ander airbox ontwerp, andere nokkenasprofielen en een lagere compressieverhouding.
2018, dus LED verlichting en een digitaal display tussen de tellers

druppelvormige tank à la Z1 en ook de klokken hebben een old-skool vorm

Ken je het nog, het ribbelzadel met kort kontje. Zelfs het achterlicht is van de Z1 afgeleid Dat en een compleet nieuw uitlaatsysteem dat voor het eerst geheel in het teken van soundengineering heeft gestaan. Nu gold dat in feite ook al voor de laatste generatie Z1000 en de nieuwe Z900, maar volgens de Groene jongens zijn ze nu nog een stapje verder gegaan. In het ontwerp stadium hebben maar liefst 20 variaties de revue gepasseerd voordat men echt tevreden was.

In tegenstelling tot de nieuwe Z900, die het elektronica ontbreekt, is de Z900RS voorzien van in twee standen instelbare tractie controle. Mode 1 geeft je maximale acceleratie, waarbij de geavanceerde software een bepaalde mate van wielspin toestaat. Het systeem kijkt daarbij naar een aantal factoren om realtime te bepalen wat de situatie is: naast voor- en achterwielsnelheid worden verschillende motor, machine en rijder input parameters gemonitord, waaronder bijvoorbeeld ook de hellingshoek en slijtage (en profiel) van de banden. Mode 2 grijpt wat sneller in en is meer voor alledaags gebruik. Het systeem kent ook het verschil tussen koppelwheelies, die soepel zijn, en andere wheelies. In Mode 1 worden koppelwheelies toegelaten zolang er nog een acceptabele acceleratie is, in Mode 2 worden alle wheelies meteen afgekapt. Voor wie écht wil stunten, de tractie controle kan ook worden uitgeschakeld.

Ook het rijwielgedeelte is in principe gelijk aan dat van de Z900, maar dan aangepast op het ontwerp van de RS. Zo zijn de bovenste twee framebuizen dichter bij elkaar geplaatst zodat een smallere tankvorm kon worden gerealiseerd. Volgens Kawasaki zijn alle overbodige tierlantijntjes verwijderd, waardoor een extreem lichtgewicht frame moet zijn ontstaan. In tegenstelling tot de supernaked Z familie is het achterframe lager gehouden, om het geheel aan te passen aan de retro-sport styling.
2018, dus ook een 41 mm upside down voorvork en een sportieve horizontale achtershock 

Ook naakt ziet 't er best lekker uit

Moet echt Nigel Kennedy ten voeten uit zijn, het uitlaatgeluid. Radiale remklauwen, want 2018 Net als de gewone Z900 heeft ook deze übercoole retro-RS een upside down voorvork en een centraal geplaatste horizontale achtershock. De voorvork is volledig instelbaar, de achtershock voor wat betreft veervoorspanning en uitgaande demping. 

Wat remmen betreft zijn voor twee 300 mm schijven (267 mm effectief) met radiaal gemonteerde 4-zuiger remklauwen voorzien, het achterwiel wordt door middel van een enkele 250 mm schijf met eenzuiger remklauw afgeremd. In tegenstelling tot de oorspronkelijke Z1 is deze Z900RS niet van spaakwielen maar aluminium gietwielen voorzien, hoewel de vorm van de aluminium spaken wel zo dun mogelijk is gehouden om het beeld van spaakwielen zo dicht mogelijk te benaderen. De Dunlop GPR-300 banden moeten bijdragen aan z’n retro-sport looks. 

Waar je op de Z900 als Bokito klaar voor de aanval zit moet de zit op de Z900RS volgens Kawasaki een stuk meer ontspannen zijn. Het stuur is 30 mm breder, 65 mm hoger en 35 mm verder naar achteren geplaatst, waardoor een meer rechtop zithouding is ontstaan. De tank is naar achteren toe smal gevormd, waardoor ook kleine motorrijders met hun voeten contact met moeder aarde kunnen maken, ondanks z’n best hoge zit van 835 mm. Voor wie dat trouwens te hoog vindt is er een 35 mm lager ERGO-FIT zadel. Vergeleken met de Z900 staan de voetsteunen 20 mm lager en verder naar voren, wat ook aan de meer relaxte zithouding heeft bijgedragen.

Technische gegevens