Na in de ochtend al de snelste tijd te hebben gezet, stapte Aleix Espargaró later op de dag over op een tweede Honda RC213V – en ging direct nog een stap verder. Dat de routinier niet alleen bezig was met grove afstellingen, bleek uit een indrukwekkende 1:58,0 minuut. Daarmee was de Spanjaard op momenten meer dan een seconde sneller dan de rest van het veld en was hij tijdens de shakedown slechts 1,7 seconde verwijderd van het ronderecord van Pecco Bagnaia (1’56,337).
Ook Toprak direct onder de twee minuten
Met verhoogd tempo meldde zich ook Yamaha-hoop Toprak Razgatlioglu in de tweede helft van de dag. De Superbike-wereldkampioen, die zijn MotoGP-debuut maakt bij Pramac Yamaha, had aan een dozijn ronden genoeg om eveneens onder de magische grens van twee minuten te duiken.
Waar Yamaha-testrijder Augusto Fernandez op drie verschillende M1’s reed, concentreerde Razgatlioglu zich op één motor. Dat lijkt erop te wijzen dat Yamaha hem zo snel mogelijk vertrouwd wil maken met één vaste basisafstelling.
Crash Pol Espargaró zorgt voor korte onderbreking
Kort voor 14.00 uur lokale tijd werd de sessie onderbroken met een rode vlag. Pol Espargaró was in bocht 1 met zijn KTM RC16 onderuitgegaan, nadat hij zich eerder al had verbeterd naar 1:58,6 minuut. De Spanjaard kwam met de schrik vrij en kon na ongeveer vijf minuten hervatten, maar het tempo lag daarna tijdelijk lager.
In de vroege middag – in Sepang is het zeven uur later dan in Midden-Europa – bleven de meeste MotoGP-prototypes lange tijd binnen. Pas ruim twee uur voor het einde van de dag werd het weer druk op de baan.
Dovizioso op nieuwe V4-Yamaha
Toen verscheen ook Yamaha-testrijder Andrea Dovizioso op het asfalt. De Italiaan nam de met nummer 2 uitgeruste V4-M1 over van Fernandez. ‘Dovi’ moest daarbij bijna drie seconden toegeven op de jonge Spanjaard, wat het verschil in ritme en intensiteit tussen vaste testers en actieve ontwikkelrijders onderstreepte.
Zoals vaak in Sepang bleef de verwachte middagregen uit, waardoor er tot de vlag om 18.00 uur volop getest kon worden.
Savadori draait overuren voor Aprilia
Naast Pol Espargaró maakte Lorenzo Savadori de meeste kilometers. De Aprilia-testrijder heeft het extra druk, nu regerend wereldkampioen Jorge Martín verstek moet laten gaan. Savadori bereidde meerdere RS-GP26-machines voor en zal ook tijdens de officiële test vanaf 3 februari naast Marco Bezzecchi in actie komen.
De taaie Italiaan reed met maar liefst vier verschillende motoren en noteerde een beste tijd van 2:00,3 minuut.
Eerste krachtsverhoudingen tekenen zich af
Hoewel één shakedown-dag nog geen definitieve conclusies toelaat over de werkelijke kracht van de 2026-pakketten, begint er na acht uur testwerk wel een eerste beeld te ontstaan. De voorlopige pikorde luidt: Honda, KTM, KTM, Honda, gevolgd door rookie Toprak Razgatlioglu.
Ook LCR-nieuwkomer Diogo Moreira boekte progressie, maar bleef lange tijd boven de 2:00-minutengrens. De jonge Braziliaan sloot zijn eerste hete MotoGP-testdag af op de negende plaats.
Op de achtergrond werkte Ducati-tester Michele Pirro onopvallend zijn programma af met verschillende GP26-machines. Ook hij wist onder de twee minuten te duiken.
Vooruitblik
De testpiloten en rookies krijgen nog twee extra shakedown-dagen. Verwacht wordt dat op vrijdag ook Yamaha-fabrieksrijders Fabio Quartararo, die naar verluid een contract met Honda voor 2027 heeft getekend, Alex Rins en Jack Miller hun eerste meters van 2026 zullen maken.
De toon is gezet in Sepang: de MotoGP-winter is voorbij, en de eerste signalen richting het laatste 1000cc-seizoen zijn veelbelovend.
MotoGP shakedown test, tijden dag 1:
| Coureur | Team | Tijd | ||
| 1 | Aleix Espargaro | SPA | Honda Test Rider (RC213V) | 1:58.091s |
| 2 | Pol Espargaro | SPA | KTM Test Rider (RC16) | +0.524s |
| 3 | Dani Pedrosa | SPA | KTM Test Rider (RC16) | +1.052s |
| 4 | Toprak Razgatlioglu | TUR | Pramac Yamaha (YZR-M1) | +1.556s |
| 5 | Fernandez/Dovizioso | N/A | Yamaha Test Rider (YZR-M1) | +1.667s |
| 6 | Michele Pirro | ITA | Ducati Test Rider (GP26) | +1.712s |
| 7 | Lorenzo Savadori | ITA | Aprilia Test Rider (RS-GP) | +2.212s |
| 8 | Diogo Moreira | BRA | Pro Honda LCR (RC213V) | +2.803s |
| 9 | Mika Kallio | FIN | KTM Test Rider (RC16) | +5.112s |
