MotoGP Argentinie: spectaculaire eerste zege Aleix Espargaro en Aprilia

De derde ronde van de MotoGP in Argentinië, voor het eerst sinds 2019, ontpopte zich in een zinderend spannende strijd tussen Aleix Espargaro, die op zaterdag zijn allereerste pole position met Aprilia had gerealiseerd en Jorge Martin, die zich op de tweede plaats had gekwalificeerd. 

Na de zaterdag te hebben gedomineerd en ook in de 40 minuten lange warm-up sessie de snelste tijd te hebben gezet leek de race op voorhand een uitgemaakte zaak voor Aleix Espargaro, maar dat was gerekend buiten Jorge Martin die bij het doven van de rode lichten het best wegkwam en meteen kopstart nam in de race voor Aleix Espargaro, die in bocht 1 zijn broer Pol op de Repsol Honda net achter zich wist te houden.

Jorge Martin en Aleix Espargaro namen meteen afstand van de rest van het veld, waarbij de Aprilia fabrieksrijder duidelijk de snellere van de twee leek te zijn, maar voor het eerst dit weekend worstelde met grip en daardoor lange tijd geen aanval op de Pramac Ducati coureur kon doen.

Terwijl zijn jongere broertje Pol zijn de strijd om de derde plaats in de grindbak zag eindigen hield Aleix Espargaro het hoofd echter koel en probeerde meermaals de settings van de elektronica aan te passen om het probleem te tackelen en slaagde erin om de grip te verbeteren. 

Op tweederde raceafstand probeerde Espargaro zijn slag te slaan door aan het eind van het rechte stuk Martin op topsnelheid voorbij te gaan, maar verremde zich daarna voor de bocht en gaf Martin ruimte weer binnendoor voorbij te gaan. Twee ronden later probeerde Aleix het opnieuw met hetzelfde resultaat, om een ronde later wél een succesvolle aanval te kunnen doen. 

In plaats van Martin op topsnelheid voorbij te steken hield Aleix zijn RS-GP aan de binnenkant van Martin, gaf hem daardoor geen ruimte om binnendoor voorbij te gaan en nam voor het eerst de leiding in de race. 

Twee ronden lang bleef Martin in het achterwiel van Espargaro, maar besloot daarna eieren voor z'n geld te kiezen en na twee DNF's voor een zekere tweede plaats te gaan. Na 41 minuten en 36,198 zenuwslopende seconden schreef Aleix Espargaro zijn 200e Grand Prix in de koningsklasse op naam, zijn én Aprilia's allereerste overwinning in de MotoGP. 

De derde en laatste podiumplaats ging naar Alex Rins, die vanaf de zevende plaats op de grid bij de start was opgeklommen naar de vijfde plaats achter Luca Marini en Pol Espargaro, in de vierde ronde de terugvallende Morini voorbij stak om drie ronden later de derde plaats in handen te krijgen dankzij de crash van Pol Espargaro. 

Rins was echter niet in staat om het gat met het duo aan kop te dichten, maar had op zijn beurt niets te duchten van de achter hem rijdende Joan Mir die eveneens niet in staat was het gat van ongeveer een seconde te dichten. 

Op slechts vier seconden van Joan Mir finishte Pecco Bagnaia op de vijfde plaats en sloot daarmee een zwaar weekend op positieve wijze af. Na zich niet voor Q2 te hebben gekwalificeerd had het team de setting van de GP22 voor de race compleet aangepast en dat pakte goed uit. 

De vice-wereldkampioen zei voor het eerst eenzelfde gevoel als vorig jaar te hebben gehad en wist zich vanuit een kansloze 13e positie op de grid langzaam maar zeker naar voren te rijden. Tien ronden lang zat Bagnaia in het achterwiel van de zeer sterk rijdende Maverick Vinales, maar wist hem met nog minder dan twee ronden te gaan voorbij te gaan waarbij de forse vleugel van de Aprilia bijna afbrak. 

In de laatste ronde wist Brad Binder eveneens z'n slag op Vinales te slaan, maar was niet meer in staat om nog een aanval op Bagnaia te doen en finishte daardoor als beste KTM coureur op de zesde plaats, op 3 tiende seconde van de Ducati fabriekscoureur.

Op tien seconden van de racewinnaar werd Fabio Quartararo op de achtste plaats afgevlagd, na wat opnieuw een zwaar teleurstellend weekend voor Yamaha was. Andrea Dovizioso kreeg te kampen met een technisch probleem en verbleef 3 ronden in de pits, Franco Morbidelli reed een kleurloze race en kwam vanwege een lekke band stil te staan, maar bovenal was geen enkele Yamaha competitief. 

In de warm-up had Quartararo weliswaar nog de tweede tijd gezet, maar speelde in de race geen enkele rol van betekenis en viel in de eerste ronden zelfs terug naar de 13e plaats. Een enorme blamage voor het merk dat afgelopen seizoen nog het wereldkampioenschap won. 

Met zijn allereerste overwinning heeft Aleix Espargaro nu voor het eerst de leiding genomen in de strijd om de 2022 wereldtitel, die met 9 verschillende coureurs op het podium in 3 wedstrijden spannender dan ooit is begonnen en waar Aprilia nu het rijderskampioenschap aanvoert, terwijl Ducati de strijd om de constructeurstitel en Suzuki die om de teamtitel leidt.  

MotoGP Argentinië, uitslag race:

Tussenstand: