Strikt genomen is het MotoGP teams en coureurs contractueel verboden om kritiek te uiten op de Michelin, maar na afloop van de Grand Prix van Qatar trok Jorge Martin zich daar helemaal niets van aan en gaf publiekelijk de Michelin achterband de schuld van zijn tegenvallende optreden.
"De achterband was zo hard als een steen", zei Martin na afloop van de race. "Je zag bij de start dat het achterwiel meteen weggleed. Ik had nul grip, kon niet remmen, niet sturen, niet accelereren. Helemaal niks." Pecco Bagnaia Zeo dat hem exact hetzelfde meermaals in de Sprint was overkomen "Mijn motor voelde in FP2 perfect en het enige wat we voor de Sprint veranderden was het rubber, maar de motor voelde totaal anders aan."
Bagnaia wilde Michelin echter niet voor het hoofd stoten en zei dat de oorzaak mogelijk ook in het feit ligt dat dankzij alle hulpmiddelen (ride height device, aero) de Michelin banden nu tot het uiterste worden gepusht en dat het kleinste verschil dan een grote impact kan hebben.
Sinds Qatar hebben echter meerdere coureurs off the record kritiek op de inconsistentie van de Michelin banden geuit. Kritiek die Michelin in het verkeerde keelgat is geschoten. Tegenover Gazzetta dello Sport verklaard Piero Taramasso helemaal klaar te zijn met die kritiek en stelt hij dat er helemaal niets mis is met de Michelin banden.
"De kritiek stoort me enorm", zegt Taramasso. "Vaak is de kritiek ongegrond, je hoort van complotten, dat met opzet slechte banden worden gegeven... het is absurd. De banden de schuld geven is het gemakkelijkste excuus."
"Ik vind het jammer dat niemand de 36 records zijn opgemerkt, of dat zoals in Indonesië, Qatar en Valencia op nieuw asfalt de specificaties spot-on waren. Het is een goed resultaat, weinigen hebben het gezien."
Voor wat betreft de controversie rond Martin zegt hij dat het klopt dat het seizoen op een geagiteerde manier is geëindigd, maar legt de schuld van het falen bij Martin zelf en niet bij Michelin.
"Ik geloof dat veel factoren hebben meegespeeld: de stress om voor de titel te vechten, de open rijdersmarkt, de regels omtrent bandenspanning, de introductie van de Sprint die voor extra nervositeit heeft gezorgd. Toen, in Qatar, genereerde het feit dat Jorge's performance niet in lijn der verwachtingen lag controversie en discussies."
"We hebben analyses gedaan op de machines waar ze worden geproduceerd, de kwaliteit en transportprocessen gecontroleerd, de geschiedenis van het rubber, of het verwarmd was of niet: er waren zeker geen productie- of kwaliteitsproblemen, dat is zeker. Een band die het niet doet, doet het niet in de opwarmronde en je bent dan vanaf de eerste ronde een seconde langzamer."
Martin was echter inderdaad substantieel langzamer in de Grand Prix dan in de Sprint de dag ervoor. Taramasso weerlegt dat echter. "De eerste 6-7 ronden zijn goed", zegt hij. "In de 4e en 7e ronde rijdt hij zelfs dezelfde rondetijd als Bagnaia. Hij had een slechte start, maar wist wel drie-vier plaatsen goed te maken. Als een band niet werkt, dan lukt je dat niet."
"De rest zijn de invloeden van racen, wat betekent dat de slijtage van de achterband, en vervolgens de voorband, er uiteindelijk toe leidde dat hij een seconde langzamer reed."
Gevraagd of Michelin een kwaliteitsprobleem heeft met de allocatie van de banden aan de MotoGP coureurs, ontkent hij dat ten stelligste. "Het is niet waar", zegt hij. "Ik nodig iedereen uit, rijders, technici, journalisten, om naar Frankrijk te komen en te zien hoe we ze produceren."
We doen een enorme inspanning om maximale kwaliteitscontroles te hebben en er zeker van te zijn dat de banden werken. We willen geen negatieve publiciteit, maar dat de rijders gelukkig zijn."
Bron:
