We kregen gelijk
Begin september ontdekten we in Amerikaanse emissiedocumenten een nieuwe modelcode voor de Ninja 650. Opvallend, want terwijl Kawasaki een groot deel van zijn 2027-programma al had aangekondigd, schitterde juist de populaire middenklasser door afwezigheid.
Dat deed ons concluderen dat Kawasaki de Ninja 650 voor 2027 waarschijnlijk uitgebreider zou vernieuwen. En dat blijkt nu inderdaad het geval.
Een compleet nieuwe Ninja 650 is het niet geworden. De bekende basis blijft behouden, maar Kawasaki pakt vooral de voorpartij behoorlijk aan.
Eindelijk een upside-downvoorvork
De meest in het oog springende verandering is de voorvork. De conventionele telescoopvoorvork maakt plaats voor een 37 mm Showa SFF-BP upside-down voorvork.
SFF-BP staat voor Separate Function Fork – Big Piston. De grotere dempingszuiger maakt het mogelijk om met een lagere oliedruk dezelfde dempingskracht te realiseren. Daardoor moet de vork vooral aan het begin van zijn slag soepeler aanspreken. Volgens Kawasaki levert dat meer rust op tijdens hard remmen en bij het insturen.
Tegelijkertijd zorgt de upside-down constructie voor meer stijfheid aan de voorkant. De afstelling is bewust zo gekozen dat het lichte en neutrale stuurgedrag van de Ninja 650 behouden blijft.
Ook achteraan is de vering opnieuw afgestemd. De veerconstante gaat van 130 naar 120 N/mm, terwijl ook de demping en standaard veervoorspanning zijn aangepast. Daarmee moet de achtervering beter aansluiten op de nieuwe voorvork.
Van twee naar vier zuigers
Daar blijft het niet bij. De axiaal gemonteerde tweezuiger remklauwen van het vorige model maken plaats voor radiaal gemonteerde vierzuiger units met tegenover elkaar geplaatste zuigers.
De twee voorremschijven behouden hun diameter van 300 mm, maar Kawasaki neemt afscheid van het bekende petal-design. Voortaan zijn de schijven rond. Ook de remblokken en de vorm van de remhendel zijn aangepast.
Daarnaast heeft Kawasaki de ABS-afstelling herzien. Het systeem moet soepeler ingrijpen dan voorheen en daarmee vooral tijdens stevig remmen beter controleerbaar zijn.
Een nieuw en breder voorspatbord bedekt een groter deel van de buitenste vorkpoten en maakt de vernieuwde voorpartij visueel af.
Bekende 649cc paralleltwin
Aan het motorblok verandert daarentegen niets. De bekende 649cc paralleltwin levert nog altijd 68 pk bij 8.000 tpm en 64 Nm bij 6.700 tpm. Voor A2-rijders blijft een 35 kW-versie beschikbaar.
Ook het stalen trellisframe blijft behouden. Dat frame weegt volgens Kawasaki slechts 15 kilo en vormt samen met de compacte paralleltwin nog altijd de basis voor het lichte stuurgedrag.
De zithoogte blijft met 785 mm eveneens ongewijzigd. De Ninja 650 weegt voor 2027 194 kilo rijklaar en heeft een tankinhoud van 15 liter.
Kawasaki Traction Control (KTRC) behoort tot de standaarduitrusting. Het systeem kent twee interventieniveaus en kan desgewenst volledig worden uitgeschakeld.
Quickshifter doet zijn intrede
Nieuw is de mogelijkheid om de Ninja 650 voor het eerst met Kawasaki Quick Shifter (KQS) uit te rusten.
Daarbij zijn twee kanttekeningen op hun plaats. KQS behoort niet tot de standaarduitrusting, maar wordt als accessoire aangeboden. Bovendien werkt het systeem alleen bij opschakelen. Voor terugschakelen adviseert Kawasaki gewoon de koppeling te gebruiken.
De quickshifter werkt vanaf 2.500 tpm en gebruikt een contactloze sensor om een schakelactie te herkennen. Vervolgens onderbreekt de ECU kortstondig de ontsteking, zodat zonder koppeling kan worden opgeschakeld.
TFT krijgt navigatie
Ook het bestaande 4,3-inch TFT-kleurendisplay krijgt een update. Er zijn voortaan twee verschillende weergaven: eentje met een horizontale toerenteller boven in het scherm en een tweede met een zeshoekige toerenteller.
De achtergrond kan zwart of wit worden ingesteld, terwijl de helderheid automatisch aan het omgevingslicht wordt aangepast.
Via RIDEOLOGY THE APP MOTORCYCLE blijven voertuiggegevens en ritinformatie beschikbaar. Nieuw voor 2027 zijn navigatie en spraakbediening. Via de app kunnen onder meer bestemmingen worden gezocht, tussenpunten worden toegevoegd en routes worden aangepast.
Kawasaki merkt daarbij wel op dat voor navigatie en spraakbediening een geldige licentie nodig is en dat de beschikbaarheid per land kan verschillen.
Eind oktober bij de dealer
De vernieuwde Kawasaki Ninja 650 staat volgens Kawasaki eind oktober bij de Nederlandse dealers.
Er komen drie kleurstellingen: Lime Green, Metallic Matte Graphenesteel Gray/Metallic Spark Black en Metallic Flat Spark Black/Metallic Carbon Gray.
Een Nederlandse prijs heeft Kawasaki nog niet bekendgemaakt.
Met de Showa SFF-BP upside-downvoorvork, radiale vierzuigerremmen, opnieuw afgestemde achtervering en de mogelijkheid van een quickshifter is de update in ieder geval aanzienlijk groter dan een paar nieuwe stickers. Precies wat die mysterieuze modelcode begin september al deed vermoeden.
