Kleintje viercilinder terug van weggeweest
Na maanden van teasers en summiere previews heeft Honda nu eindelijk alle details vrijgegeven van de twee nieuwe modellen. De motoren werden vorig jaar al kort getoond tijdens de CIMA Expo in China, maar toen bleef het vooral bij globale informatie over een viercilinder blok van 500 cc, ride-by-wire en Honda’s E-Clutch systeem. Inmiddels zijn de machines officieel gelanceerd op de Chinese markt en zijn ook de technische specificaties en prijzen bekendgemaakt.
Hoewel de CB500 Super Four en CBR500R Four qua uiterlijk nauwelijks meer van elkaar kunnen verschillen, delen ze onderhuids vrijwel alle techniek. Honda heeft beide modellen ontwikkeld rond hetzelfde platform, waarbij het verschil vooral zit in design en positionering: een klassieke naked bike tegenover een moderne sportmotor.
Centraal staat een compleet nieuw ontwikkelde viercilinder lijnmotor met een cilinderinhoud van 502 cc. Het blok levert volgens Honda 71 pk bij 11.000 tpm en een maximaal koppel van 47 Nm bij 10.000 tpm. Daarmee mikt Honda duidelijk op een hoogtoerig karakter dat liefhebbers van compacte viercilinders zullen waarderen. De motor heeft een boring van 60 mm en een slag van 44,4 mm, gecombineerd met een compressieverhouding van 12,3:1.
Volgens Honda is de topsnelheid van de naked CB500 Super Four ongeveer 180 km/u, terwijl de volledig gekuipte CBR500R Four dankzij zijn aerodynamische kuipwerk doorloopt tot ongeveer 210 km/u. Beide modellen beschikken bovendien over Honda’s nieuwste versie van het E-Clutch systeem, een elektronische koppeling die het mogelijk maakt om te schakelen zonder de koppeling te bedienen, terwijl traditioneel gebruik nog steeds mogelijk blijft.
Klassieke CB-inspiratie
Van de twee modellen zal vooral de CB500 Super Four nostalgische gevoelens oproepen bij Honda-liefhebbers. Het ontwerp is duidelijk geïnspireerd op klassieke viercilinder CB-modellen uit de jaren negentig, met als bekendste voorbeeld de legendarische Honda CB400 Super Four.
De motor heeft een ronde koplamp, een klassiek gevormde tank en de herkenbare vier uitlaatbochten die sierlijk langs het blok naar voren lopen. Ook de dubbele claxons en de retro-achtige kleurstellingen verwijzen duidelijk naar Honda’s rijke viercilinder-geschiedenis.
De tank heeft een inhoud van 3,8 gallon (ongeveer 14,4 liter) en draagt graphics die doen denken aan de styling van de recent geïntroduceerde Honda CB1000F. Met een rijklaargewicht van 188 kilo blijft de naked bovendien relatief licht voor een viercilinder middenklasser.
Moderne CBR-interpretatie
Waar de CB vooral inspeelt op nostalgie, kiest de CBR500R Four voor een compleet andere benadering. De sportmotor heeft een strak en modern design met scherpe lijnen en een agressieve frontpartij. De LED-koplamp en aerodynamische kuip geven alvast een indruk van Honda’s toekomstige CBR-designrichting.
De CBR heeft een iets kleinere brandstoftank van 3,7 gallon (ongeveer 14 liter) en komt uit op een rijklaargewicht van 189 kilo. Dankzij de volledige stroomlijn en sportieve ergonomie is de topsnelheid duidelijk hoger dan die van de naked variant.
Ondanks die uiterlijke verschillen zijn de twee modellen technisch vrijwel identiek. Het chassis bestaat uit een stalen buizenframe gecombineerd met een gegoten aluminium swingarm. De geometrie is identiek met een wielbasis van 1412 mm, een balhoofdhoek van 25 graden en een naloop van 98 mm.
De vering wordt geleverd door KYB en bestaat uit een conventionele voorvork zonder instelmogelijkheden en een monoshock achter met instelbare veervoorspanning via Honda’s bekende Pro-Link systeem.
Chinese productie, scherpe prijs
De nieuwe viercilinders worden geproduceerd door Wuyang-Honda, de joint venture tussen Honda en een Chinese partner. Door de motoren lokaal te produceren kunnen importheffingen worden vermeden en blijven de productiekosten relatief laag.
Dat vertaalt zich direct naar een verrassend scherpe prijs. In China kost de CB500 Super Four ¥42.980, wat neerkomt op ongeveer €5.700. De CBR500R Four is met ¥44.980 slechts iets duurder.
Hoewel dat nog steeds boven sommige Chinese concurrenten ligt – zoals de CFMOTO 500SR – wordt de combinatie van Honda-reputatie, viercilinder techniek en moderne elektronica door veel media als bijzonder aantrekkelijk beschouwd.
Meer markten in zicht
Volgens Honda blijft de Chinese introductie niet de enige markt. Naarmate de productie verder wordt opgeschaald, zullen de nieuwe viercilinder modellen waarschijnlijk ook in andere regio’s worden gelanceerd.
Daarnaast werkt Honda aan 400 cc-varianten van dezelfde motoren voor de Japanse markt, die naar verwachting rond modeljaar 2027 verschijnen.
Met de groeiende belangstelling voor compacte viercilinder motoren – mede aangewakkerd door modellen van merken als Kawasaki en CFMoto – lijkt Honda met deze nieuwe 500-serie precies op tijd in te stappen. Voor liefhebbers van hoogtoerige motoren in een relatief lichte middenklasse zou dit wel eens het begin kunnen zijn van een nieuwe generatie compacte viercilinders.
