Meer dan alleen een nieuwe livery
De presentatie van het Ducati Lenovo Team draaide zichtbaar om het 100-jarig bestaan en de iconische rode kleuren met witte strepen. Maar minstens zo belangrijk waren de uitspraken van Ducati’s technische leiding over de ontwikkeling van het ride height device (RHD) voor 2026.
Ducati domineerde 2025 met 13 zeges, waarvan 11 voor Marc Márquez op weg naar zijn zevende wereldtitel. Tegelijkertijd kende Pecco Bagnaia een lastig jaar: slechts twee overwinningen en een teleurstellende vijfde plaats in het kampioenschap. Vooral zijn vertrouwen in de voorkant ontbrak, waardoor hij niet meer in staat was om onder hellingshoek hard te remmen.
Lessen uit 2025
Gedurende het seizoen paste Ducati de GP25 voortdurend aan voor Bagnaia, waarbij tijdens en na de test in Misano zelfs werd teruggegrepen naar onderdelen van de GP24. Uiteindelijk erkende Gigi Dall’Igna dat het vernieuwde ride height device een belangrijke factor was in Pecco’s problemen.
Bij de 2026-lancering lieten Dall’Igna en technisch directeur Davide Barana weten dat dit systeem nu substantieel wordt verbeterd.
Davide Barana:
“De MotoGP-motor is een extreem complexe machine. We hebben gewerkt aan het verminderen van trillingen in het chassis en betere stabiliteit op snelle circuits zoals Assen en Phillip Island. Bovendien brengen we de meest geavanceerde versie van onze ride height device ooit – de laatste generatie voordat het systeem in 2027 verboden wordt.”
Gigi Dall’Igna:
“Het ride height device is cruciaal voor prestaties. Elk jaar evolueren we het omdat het zoveel invloed heeft op grip, acceleratie en stabiliteit. Het is een ingenieus onderdeel – maar helaas ook een dat we eind 2026 moeten loslaten.”
Waarom deze update belangrijk is
Ducati introduceerde het ride height device in 2018 als onderdeel van de launch control tijdens de start, waarbij de achterkant van de machine werd verlaagd, en ontwikkelde het tot een systeem dat tijdens het rijden kon gebruikt worden.
Het systeem werd naar de voorkant van de machine uitgebreid, maar werd vanwege complexiteit en risico in 2024 onder het rijden verboden en mag sindsdien alleen nog maar bij de start worden gebruikt.
Vanaf 2027 gaan de rijhoogtesystemen volledig in de ban, wat 2026 het laatste jaar maakt dat het voordeel van het verlagen van de machine maximaal mag worden benut. Dat heeft Ducati er echter niet van weerhouden om ook voor 2026 het systeem significant te updaten.
Het nieuwe RHD lijkt vooral gericht op:
- Meer frontgevoel en vertrouwen voor Bagnaia.
- Betere stabiliteit op topsnelheid tegenover rivalen als Aprilia en KTM.
Pecco ziet vooruitgang
Bagnaia testte de GP26 in Valencia en was opvallend positief:
“Dit is de beste Desmosedici die ik sinds 2022 heb gereden.”
Dat is veelzeggend, want 2022 was zijn eerste titeljaar.
