Bulega snelste tijd WorldSBK test Jerez dag 2

Ook de tweede testdag op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto begon onder allesbehalve ideale omstandigheden. Regen en een natte baan bepaalden lange tijd het beeld, waardoor het er zelfs even op leek dat de test zou eindigen zonder ook maar één ronde op droog asfalt. Pas in de vroege middag begon de baan langzaam op te drogen en ontstond er een window van ongeveer twee uur waarin slicks konden worden ingezet.

Zodra het asfalt beter werd, kwam het circuit tot leven. Voor het eerst deze week gingen de rondetijden serieus omlaag en trokken meerdere teams tegelijk de baan op. Het Ducati-fabrieksteam, dat zich in de ochtend nog terughoudend had opgesteld, begon nu ook echt aan het werk. Eerder op de dag had Aruba.it Ducati de testmotor nog aan Philipp Öttl toevertrouwd voor een korte functietest in natte omstandigheden.

Droog spoor, snelle tijden

In de eerste fase van het droge rijden was het Iker Lecuona die zich verrassend aan de kop van het veld meldde. Ook Xavi Vierge (Yamaha) en Axel Bassani (Bimota) doken al snel richting de 1:40, terwijl BMW-testrijder Michael van der Mark zich eveneens in de top vijf mengde.

Kort voor 15.00 uur nam Van der Mark met een ronde in 1:40,351 minuten de leiding over. Direct daarachter meldde zich Nicolò Bulega, die op woensdag volledig had afgezien van rijden. Niet veel later maakte ook Alex Lowes zijn eerste meters van de test en nestelde hij zich meteen voorin het klassement.

Bulega liet vervolgens zien waarom hij vooraf als topfavoriet werd bestempeld. Hij was de eerste rijder die onder de 1:40-grens dook en zette met een 1:39,455 de toon. Even later ging het nog sneller: met een 1:39,331 verstevigde de Ducati-coureur zijn positie aan de kop.

Steeds meer rijders volgden. Alex Lowes, Xavi Vierge, Sam Lowes, Michael van der Mark en Iker Lecuona reden allemaal tijden onder de 1:40. Daarbij ging Lecuona onderuit in bocht 5, maar hij bleef ongedeerd. Niet veel later belandde ook Bulega op exact dezelfde plek in het grind, eveneens zonder fysieke gevolgen.

Regen maakt abrupt einde

Rond 16.00 uur kwam er abrupt een einde aan het droge testgedeelte. Opnieuw begon het te miezeren, waarna alle rijders terugkeerden naar hun boxen. Even later trok de regen verder aan en was de jacht op snelle rondetijden definitief voorbij.

Uiteindelijk stonden er over twee testdagen slechts ongeveer twee uur aan écht droge omstandigheden op de teller. Geen van de rijders kwam ook maar in de buurt van de snelste raceronde van 1:37,659, wat onderstreept hoe beperkt de testmogelijkheden waren.

Verhoudingen voorzichtig zichtbaar

Met de testbesttijd deed Bulega wat van hem werd verwacht. Toch zal ook hij niet volledig tevreden zijn, want Ducati heeft met het 2026-model veel droog testwerk nodig. Alex Lowes bevestigde met de tweede tijd dat Bimota op bochtige circuits competitief kan zijn, terwijl Xavi Vierge als derde Yamaha een sterke indruk achterliet.

Sam Lowes werd vierde en Michael van der Mark sloot de dag af als vijfde en beste BMW-rijder. Het BMW-werksduo Miguel Oliveira en Danilo Petrucci kon de sterke prestaties uit de regen van woensdag niet herhalen en kwam op droog asfalt meer dan een seconde tekort.

Álvaro Bautista hield zich, zoals wel vaker tijdens tests, op de achtergrond. De tweevoudig wereldkampioen eindigde op 1,144 seconde van de snelste tijd en kwam daarmee uit op vergelijkbaar niveau met teamgenoot Yari Montella, die op de natte woensdag nog tot de snelsten behoorde.

Bij Honda viel vooral Jonathan Rea op. De HRC-testrijder was opnieuw de snelste Fireblade-rijder en kwam tot op 1,111 seconde van Bulega. Daarmee liet hij meerdere vaste WorldSBK-coureurs achter zich en onderstreepte hij dat het tempo er nog altijd is. Jake Dixon volgde Rea op korte afstand.

Met een grotendeels verregende test en slechts een handvol droge ronden blijven de conclusies voorlopig voorzichtig. De eerste contouren zijn zichtbaar, maar de echte verhoudingen zullen pas duidelijk worden zodra het WorldSBK-veld onder stabielere omstandigheden weer de baan op kan.

WorldSBK test Jerez, tijden dag 2: