WorldSBK Portimao: pole nummer 43 voor Jonathan Rea

De Superpole kwalificatie voor de voorlaatste ronde van het WorldSBK op het in de Algarve gelegen circuit van Portimao leek op voorhand een uitgemaakte zaak te zijn voor Alvaro Bautista. De leider in het WK had zich hier weliswaar nog nooit op de pole position gekwalificeerd, maar had wel alle trainingen gedomineerd en leek daar dus voor het eerst verandering in te brengen. 

Als eerste op de baan opende Bautista de 15 minuten Superpole voorzichtig met een 1'40.565 - eentiende langzamer dan zijn snelste tijd van vrijdag - en had Peter Öttl in zijn kielzog die meteen 3 tiende seconde onder die tijd door wist te gaan. Op dat moment waren de twee KRT rijders echter de snelsten op de baan. 

Rea zette meteen een 1'39.965 op de klok, maar was in zijn eerste run ook het sleepje voor zijn teamgenoot die daar optimaal van profiteerde door nog eens 2 tiende onder diens tijd door te gaan. 

Terwijl de rest van het veld er nog een tweede vliegende ronde aan vast plakte ging het KRT duo meteen terug naar de pits, waarna het de verwachting was dat voor de tweede run de rollen nu omgekeerd zouden zijn, met Lowes het sleepje voor Rea.

Rea besloot het echter op eigen kracht te doen en had met de rest van het veld terug in de pits volledig vrij baan om niet gehinderd door eventuele gele vlaggen zijn tweede run te kunnen doen. Dat pakte zeer goed uit. In de eerste vliegende ronde van zijn tweede run ging Rea meteen 0,142 onder de tijd van Lowes door, leek in zijn tweede ronde zijn tijd nog verder aan te scherpen, maar kwam in de vierde sector toch net te kort. 

Achter het KRT duo zette Andrea Locatelli de derde tijd, terwijl de niet samen met zijn teamgenoot rijdende Toprak Razgatlioglu de vierde tijd realiseerde, waarna de twee Yamaha teamgenoten door Remi Gardner een plaats op de grid terug werden gezet, die op zijn beurt zijn derde plek op de eerste rij aan Ruben Rinaldi verloor, die met nog minder dan een minuut te gaan nipt onder de tijd van Lowes door was gegaan.

Het was echter voor niets. Met nog 2 minuten op de klok was Xavi Vierge in bocht 13 onderuit gegaan, een minuut later gevolgd door een crash van Alex Lowes in bocht 1, waardoor van die laatste twee minuten alle rondetijden werden geschrapt. Gardner viel daardoor terug naar de 9e plaats, maar voor Rinaldi was het nog erger: hij viel terug naar de 13e plaats. Het speelde Bautista echter in de kaart, hij klom daardoor twee plaatsen op en staat nu in plaats van de derde op de tweede rij. 

WorldSBK Portimao, uitslag Tissot Superpole kwalificatie: