Classic Test: Harley-Davidson Model 17 8V

De oorlogsvoering dateert namelijk van meer dan een eeuw geleden, toen de Motor Company het opnam tegen haar dominante rivalen Indian en Excelsior met het gloednieuwe Model 17 FHAC 61ci (998cc), een achtkleps racer die zijn competitiedebuut maakte tijdens de slopende Dodge City 300-mijlsrace in 1916 - en won! Dit was destijds het equivalent van de Indianapolis 500 op twee wielen, gehouden op een ovaal circuit van twee mijl in het hart van de Midwest. Irving Jahnke van Harley won met een recordsnelheid van 79,79 mph, pitstops meegerekend. Ray Weisharr, een collega van het Harley-Davidson fabrieksteam dat bekend stond als de 'Wrecking Crew', werd derde. Jahnke’s overwinning luidde een aantal jaren van Harley-Davidson-successen in de Amerikaanse racerij in, zelfs nadat het management van het bedrijf het officiële team had opgeheven na een totaal dominant 1921, waarin het team alle National Championship-categorieën won. 

Tekst: Alan Cathcart
Fotografie: Stephen Piper