MotoGP Valencia: allereerste 1-2-3 Ducati, 4e zege Bagnaia

Geschiedenis is geschreven de allerlaatste MotoGP race van het 2021 seizoen in Valencia. Niet alleen waren volgepakte tribunes getuige van de allerlaatste race van Valentino Rossi, waarmee na meer dan 26 jaar een tijdperk ten einde is gekomen, maar ook van de nog niet eerder getoonde dominantie van Ducati, dat vanaf de de eerste drie plaatsen op de grid alledrie de podiumplaatsen voor zich op wist te eisen en daarmee én de constructeurstitel en de teamtitel niet meer kon ontgaan. 

Dat Ducati de allerlaatste race van het seizoen zou domineren leek in het begin van de race nog geen sprake van te zijn. Na zich voor de vierde keer in zijn rookie seizoen op de pole position te hebben gekwalificeerd had The Martinator met een bliksemstart weliswaar de leiding in de race genomen en zaten Jack Miller en Pecco Bagnaia ook voorin, maar de twee Lenovo Ducati coureurs kregen wel te kampen met twee ontzettend snelle Suzuki's die over een veel hogere bochtensnelheid leken te beschikken.

In de eerste ronde was Joan Mir dankzij een superstart opgeklommen naar de derde plaats achter Miller en zat Alex Rins op de vijfde plaats in het achterwiel van Bagnaia, in de tweede ronde schoven Mir en Bagnaia een plaatsje op doordat Miller terugviel naar de vierde plaats, om een ronde later ook door Alex Rins te worden gepasseerd. 

Twee ronden lang hield Joan Mir de tweede plaats, maar werd daarna door zowel Bagnaia en Alex Rins ingehaald en leek het tempo van het trio aan de kop van het veld niet meer te kunnen volgen. Het verschil in rondetijden tussen het leidende trio was slechts minimaal, maar dankzij zijn hogere bochtensnelheid leek het een slechts een kwestie van tijd totdat Alex Rins in zijn favoriete bocht 6 toe zou slaan, tot hij in diezelfde bocht in de 11e ronde zijn waterloo vond. 

Dat gaf de derde plaats weer terug aan Joan Mir, maar de onttroonde MotoGP wereldkampioen kwam onder druk van Jack Miller te staan die in de openingsfase vanwege de door Michelin voorspelde bandenslijtage zijn banden had willen sparen, maar daardoor wel veel posities had ingeleverd.

Aan de kop van het veld hield Jorge Martin veertien ronden lang de leiding in de race, maar was daarna kansloos tegen Pecco Bagnaia die een ronde later met een 1'31.042 het ronderecord verbeterde dat sinds 2019 met een 1'31.116 op naam van Marc Marquez had gestaan. 

Martin gaf echter niet op en wist lange tijd het gat op Bagnaia constant te houden, tot hij in de slotfase het beste van zijn banden had gevergd en de Ducati Lenovo coureur moest laten gaan, maar wist op zijn beurt wel Jack Miller achter zich te houden, die zijn opmars te laat had ingezet en daardoor geen aanval op de tweede plaats had kunnen doen.

Op vijf seconden van winnaar Bagnaia finishte Joan Mir op de vierde plaats, twee tiende voor Fabio Quartararo die na aan grotendeels eenzame race er in de laatste ronden niet niet in was geslaagd de coureur die hij als wereldkampioen heeft opgevolgd voorbij te gaan. 

MotoGP Valencia, uitslag race:

Eindstand: