Wat verkoopcijfers betreft levert de vijftien jaar geleden nog ongekend populaire eenliter supersport fabrikanten tegenwoordig helemaal niets meer op - sinds de kredietcrisis zijn de verkoopaantallen enorm gedecimeerd - maar het blijven natuurlijk wel de uithangborden van wat technisch mogelijk is en hebben een extreem belangrijke waarde als homologatiemodel om mee te racen.
Bijna tien jaar was Kawasaki dé dominante factor in het WK Superbike, maar werd in 2019 met een nieuw toerentalreglement bestraft, sindsdien heeft de Kawasaki ZX-10RR van alle vijf de merken het laagste maximum toerental.
Kawasaki dacht twee jaar geleden met een update van de in 2019 gelanceerde ZX-10RR het toerental weer op te mogen krikken tot het niveau van voor het nieuwe reglement, maar kreeg van Dorna de deksel op de neus. Volgens Dorna waren de aanpassingen aan het blok niet vernieuwend genoeg om te kunnen spreken van een nieuw motorblok, en dus bleef het oude - veel te lage - maximum toerental van kracht.
Eind 2021 gaf Rea al aan dat Kawasaki de ZX-10RR flink zou moeten verbeteren om weer voor de titel te kunnen strijden, wat Kawasaki ook beloofde te doen toen het nieuwe contract werd getekend. In de wandelgangen werd al gesproken over een compleet nieuwe ZX-10RR voor 2024, die al in 2023 als homologatiemodel in het WK Superbike zou worden ingezet.
Daar bleek de afgelopen twee weken tijdens de wintertesten op Jerez en Portimao geen sprake van te zijn, maar naar nu bekend is gemaakt blijkt Kawasaki bij de 2023 ZX-10RR toch een kleine aanpassing te hebben gedaan.
Het grote nieuws is namelijk dat het 2023 model model van een VAI (Variable Air Intake / variabele luchtinlaat) systeem heeft voorzien. Het in de airbox gemonteerde VAI systeem maakt gebruik van verschuifbare inlaatkelken, om de lengte van de inlaatkelk aan te kunnen passen.
Wanneer de luchtinlaat is gelift wordt de inlaatlucht onderlangs aangezogen voor een optimale performance bij hoge toerentallen, terwijl in lage positie de dan langere inlaatkelk een optimale performance onderin en in het middengebied oplevert.
Het VAI-systeem is trouwens alleen voorbehouden aan racemotoren, om het systeem te activeren is de racekit-ECU, bedrading en sub-controller vereist, maar het zal Rea ongetwijfeld helpen in de jacht naar een verbetering van de acceleratie en topsnelheid.
Triumph Moto2 press conference with Steve Sargent and Alfonso Cartujo, Thailand MotoGP 27 February 2026
