Na zijn vertrek bij GoEleven zorgde Andrea Iannone eind 2025 nog voor opgetrokken wenkbrauwen door te verschijnen op de voorlopige deelnemerslijst voor 2026. Achter zijn naam stond Cainam Racing, een nieuw project dat werd gepresenteerd als Iannones eigen team — waarbij Cainam niets anders is dan zijn bijnaam Maniac, achterstevoren gespeld.
Het plan was om met Ducati-materiaal aan de start te verschijnen, onder begeleiding van Gelete Nieto, zoon van motorsportlegende Ángel Nieto en broer van VR46 MotoGP-teambaas Pablo Nieto. In theorie een ambitieus project, in de praktijk bleek de voorbereiding echter allesbehalve op schema.
Geen tests, geen Australië
Cainam Racing miste de volledige wintertestperiode en heeft inmiddels ook deadlines gemist op het gebied van logistiek en organisatie. Het gevolg is nu zichtbaar: het team ontbreekt op de officiële entry list voor Phillip Island (20-22 februari), traditioneel het enige WorldSBK-weekend buiten Europa.
Daarmee is Iannones geplande comeback op het hoogste niveau voorlopig uitgesteld. De eerstvolgende mogelijkheid om alsnog in te stappen, zou de Europese ronde in Portimão zijn, eind maart. Of het Cainam-project tegen die tijd wél operationeel is, blijft echter onzeker.
Binnen het paddock wordt hardop getwijfeld of het project in zijn huidige vorm levensvatbaar is. Ducati had zijn satellietteams al in de zomer van 2025 gevraagd om hun motororders voor 2026 te plaatsen, terwijl Cainam pas in december publiekelijk werd gepresenteerd. Dat tijdverlies lijkt nu zijn tol te eisen.
GoEleven verder zonder Iannone
Voor Team GoEleven is de situatie inmiddels helder. Lorenzo Baldassarri is bevestigd als vaste rijder voor 2026 en neemt daarmee definitief de plaats in die eerder door Iannone werd bezet. De Italiaan krijgt daarmee opnieuw een kans om zich op WorldSBK-niveau te bewijzen, terwijl GoEleven kiest voor stabiliteit na een onrustige winter.
Voor Iannone betekent het nieuws opnieuw een tegenvaller in een carrière die de afgelopen jaren werd gekenmerkt door onderbrekingen, schorsingen en wisselende projecten. Na zijn eerdere terugkeer in WorldSBK leek 2026 een kans om opnieuw een vol seizoen te rijden, maar voorlopig blijft die comeback beperkt tot papieren plannen.
Phillip Island zonder ‘The Maniac’
De definitieve deelnemerslijst voor Phillip Island onderstreept de afwezigheid van Cainam Racing. De vaste fabrieksteams en satellietstructuren zijn wel aanwezig, met onder meer Ducati, BMW, Yamaha, Kawasaki, Honda en Bimota volledig vertegenwoordigd.
Opvallend is dat Honda testcoureur Tetsuta Nagashima inzet als vervanger van de geblesseerde Somkiat Chantra, die door armblessures voorlopig aan de kant staat. Daarmee krijgt Nagashima extra zichtbaarheid in de openingsronde van het seizoen.
Voor de rest blijft de line-up grotendeels zoals verwacht, met onder meer:
- Ducati met Bulega en Lecuona bij Aruba.it
- BMW met Petrucci en Oliveira
- Yamaha met Locatelli, Vierge, Manzi en Gardner
- Bimota met Alex Lowes en Axel Bassani
- Kawasaki met Garrett Gerloff
- Barni met Bautista en Montella
Maar één naam ontbreekt: Andrea Iannone.
Wat nu voor Iannone?
De grote vraag is nu of Cainam Racing het project alsnog op de rails krijgt voor Portimão, of dat Iannone opnieuw op zoek moet naar een alternatief. In eerdere berichten werd ook gespeculeerd over mogelijke betrokkenheid bij andere raceprojecten, maar vooralsnog is er geen concreet plan B bevestigd.
Voor WorldSBK betekent het in ieder geval dat een van de meest besproken namen van de winter voorlopig ontbreekt op de grid. Voor Iannone zelf is het opnieuw een gemiste kans om zich sportief te herpakken.
Wat iedereen al vermoedde, is daarmee realiteit geworden: The Maniac blijft voorlopig aan de zijlijn — en Phillip Island gaat van start zonder Andrea Iannone.
