Op het snelle en meedogenloze Phillip Island Grand Prix Circuit was Bulega in FP1 al de eerste rijder in de 1’29, en dat kunstje herhaalde hij in FP2. Opvallend: hij was bijna een halve seconde sneller dan tijdens de test hier een jaar geleden. De nieuwe 2026-versie van de Panigale V4 R lijkt hem uitstekend te liggen.
Teamgenoot Iker Lecuona hield zich met P12 vooral bezig met kilometers maken en afstelling zoeken (1’30.586). Bij Aruba.it ligt de focus duidelijk op een lange voorbereiding richting het raceweekend.
Bassani zet Bimota op P2
Achter Bulega zorgde Axel Bassani voor een opvallende tweede plaats. De Bimota-rijder klokte in FP2 een 1’29.636 en onderstreepte daarmee dat het Rimini-project serieuze stappen heeft gezet. Teamgenoot Alex Lowes sloot de dag als zesde af en was in FP1 al sneller dan tijdens dezelfde sessie vorig jaar.
Ook Yari Montella maakte indruk. De Barni Ducati-rijder noteerde een 1’29.921 en werd vierde overall, nadat hij in FP1 zelfs tweede stond. Teamgenoot Alvaro Bautista ging onderuit in bocht 5, maar wist alsnog P8 veilig te stellen.
Bij Team GoEleven liet Lorenzo Baldassarri zich eveneens gelden met een 1’30.275 (P7 overall), goed voor een topvierklassering in FP1.
Gerloff solide, Yamaha wisselvallig
Garrett Gerloff kende een productieve dag met 72 ronden totaal en sloot af als vijfde (1’30.015). De Kawasaki-rijder werkte een uitgebreid testprogramma af met de ZX-10RR en oogde constant in beide sessies.
Bij Yamaha was Xavi Vierge de snelste man op P9 (1’30.420). Andrea Locatelli bleef steken op P18. Rookie Stefano Manzi ging in FP1 onderuit maar herstelde zich met P13, terwijl Remy Gardner buiten de top twintig bleef.
Dixon beste Honda, BMW zoekt nog snelheid
Jake Dixon was als vaste Honda HRC-rijder de beste van het merk met P10 (1’30.492). Hij krijgt dit weekend ondersteuning van Tetsuta Nagashima en wildcard Ryan Vickers, die dicht bij elkaar eindigden.
Bij BMW was rookie Miguel Oliveira de snelste met P11 (1’30.563), net buiten de top tien. Danilo Petrucci begon moeizaam maar vond in FP2 aansluiting, al bleef hij ruim een seconde achter op landgenoot Bulega.
Duidelijke boodschap
Dag één van de laatste wintertest heeft één duidelijke conclusie: Bulega is opnieuw de man om te kloppen in Australië. De Italiaan combineert pure snelheid met constante rondetijden en lijkt zijn hattrick van vorig jaar een passend vervolg te willen geven.
Achter hem tekent zich echter een interessant beeld af: Bassani en Bimota tonen progressie, Montella bevestigt zijn wintervorm en meerdere onafhankelijke Ducati-rijders mengen zich nadrukkelijk voorin.
Dinsdag volgt de tweede en laatste testdag. Dan zal blijken of iemand het tempo van Bulega écht kan beantwoorden — of dat de #11 al vóór het raceweekend een psychologische tik heeft uitgedeeld.
WorldSBK test Phillip Island, tijden dag 1:
| Naam | Team | Motor | Tijd | Verschil | ||
| 1 | Nicolo Bulega | ITA | ARUBA.IT Racing – Ducati | Ducati Panigale V4R | 1’29.345 | |
| 2 | Axel Bassani | ITA | Bimota by Kawasaki Racing Team | Bimota KB998 | 1’29.636 | +0.291 |
| 3 | Sam Lowes | GBR | ELF Marc VDS Racing Team | Ducati Panigale V4R | 1’29.907 | +0.562 |
| 4 | Yari Montella | ITA | Barni Spark Racing Team | Ducati Panigale V4R | 1’29.921 | +0.576 |
| 5 | Garrett Gerloff | USA | Kawasaki WorldSBK Team | Kawasaki ZX-10RR | 1’30.015 | +0.670 |
| 6 | Alex Lowes | GBR | Bimota by Kawasaki Racing Team | Bimota KB998 | 1’30.259 | +0.914 |
| 7 | Lorenzo Baldassarri | ITA | Team GOELEVEN | Ducati Panigale V4R | 1’30.275 | +0.930 |
| 8 | Alvaro Bautista | ESP | Barni Spark Racing Team | Ducati Panigale V4R | 1’30.297 | +0.952 |
| 9 | Xavi Vierge | ESP | Pata Maxus Yamaha | Yamaha YZF-R1 | 1’30.420 | +1.075 |
| 10 | Jake Dixon | GBR | Honda HRC | Honda CBR1000RR-R | 1’30.492 | +1.147 |
| 11 | Miguel Oliveira | POR | ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team | BMW M 1000 RR | 1’30.563 | +1.218 |
| 12 | Iker Lecuona | SPA | ARUBA.IT Racing – Ducati | Ducati Panigale V4R | 1’30.586 | +1.241 |
| 13 | Stefano Manzi | ITA | GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team | Yamaha YZF-R1 | 1’30.623 | +1.278 |
| 14 | Danilo Petrucci | ITA | ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team | BMW M 1000 RR | 1’30.648 | +1.303 |
| 15 | Alberto Surra | ITA | Motocorsa Racing | Ducati Panigale V4R | 1’31.031 | +1.686 |
| 16 | Tarran Mackenzie | GBR | MGM Bonovo Racing | Ducati Panigale V4R | 1’31.092 | +1.747 |
| 17 | Bahattin Sofuoglu | TUR | Yamaha Motoxracing WorldSBK Team | Yamaha YZF-R1 | 1’31.116 | +1.771 |
| 18 | Andrea Locatelli | ITA | Pata Maxus Yamaha | Yamaha YZF-R1 | 1’31.159 | +1.814 |
| 19 | Tetsuda Nagashima | JPN | Honda HRC | Honda CBR1000RR-R | 1’31.175 | +1.830 |
| 20 | Ryan Vickers | GBR | Honda HRC | Honda CBR1000RR-R | 1’31.255 | +1.910 |
| 21 | Remy Gardner | AUS | GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team | Yamaha YZF-R1 | 1’31.350 | +2.005 |
| 22 | Mattia Rato | ITA | Yamaha Motoxracing WorldSBK Team | Yamaha YZF-R1 | 1’32.560 | +3.215 |
