Na een indrukwekkend seizoen in het World Superbike-kampioenschap, waarin Bulega voor het tweede jaar op rij als runner-up eindigde achter Toprak Razgatlioglu, lijkt de volgende stap in zijn carrière nu sneller te komen dan verwacht. Ducati Lenovo Team-manager Davide Tardozzi bevestigde in Sepang dat Bulega in Jerez de Desmosedici GP25 zal testen, om ervaring op te doen met de 1000cc MotoGP-machine én met het oog op zijn toekomstige rol binnen het merk.
Van Superbike naar MotoGP: een logische stap
Bulega’s overstap naar MotoGP is al langer onderwerp van gesprek in de paddock. De jonge Italiaan, die in 2023 het World Supersport-kampioenschap won, heeft zich in recordtijd ontpopt tot een vaste podiumkandidaat in WorldSBK. Met zijn soepele rijstijl en consistente prestaties past hij perfect in Ducati’s lange-termijnplanning richting de nieuwe generatie MotoGP-machines.
De Jerez-test wordt daarmee niet alleen een evaluatie van zijn snelheid, maar ook van zijn potentieel als toekomstige vaste rijder. Volgens bronnen binnen het team zou Bulega mogelijk het zadel van Marc Márquez kunnen overnemen voor de laatste twee Grands Prix van 2025 – in Portugal en Valencia – mocht de test positief verlopen.
Met Márquez uitgeschakeld tot 2026 na een revalidatie van zijn schouderblessure, zoekt Ducati naar een vervanger die zowel competitief is als waardevolle feedback kan geven voor de ontwikkeling van de nieuwe Desmosedici. Bulega lijkt die rol met enthousiasme te willen oppakken.
Tussen test en droomdebuut
Hoewel Ducati benadrukt dat de Jerez-sessie vooral bedoeld is als voorbereiding op 2026, gonst het in de paddock van de geruchten. Een wildcard-optreden aan het eind van het seizoen zou de perfecte vuurdoop kunnen zijn voor de 25-jarige Italiaan, die dan in korte tijd alle stappen van Ducati’s piramidestructuur zou doorlopen: van Supersport, naar Superbike, en vervolgens MotoGP.
Voor Bulega zelf zou het een jongensdroom zijn die werkelijkheid wordt. De voormalig Moto3-racer maakte in 2015 zijn WK-debuut, maar vond pas echt zijn vorm na de overstap naar de productieklasse. Zijn soepele techniek en gevoel voor grip worden alom geroemd – eigenschappen die ook in de MotoGP van groot belang zijn.
Ducati’s toekomstplannen
Met het oog op 2026 en de aankomende reglementswijzigingen in 2027, bouwt Ducati gestaag aan een nieuwe generatie rijders. Bulega wordt daarbij gezien als een sleutelfiguur, niet alleen als testrijder, maar ook als mogelijk toekomstig fabrieksrijder.
Tardozzi houdt de kaarten nog tegen de borst: “We willen eerst zien hoe de test verloopt. Daarna beslissen we of hij de laatste twee races rijdt. Alles hangt af van wat we in Jerez zien.”
Of het nu een eenmalige test blijft of het begin van een MotoGP-avontuur wordt – één ding is zeker: Nicolò Bulega staat op de drempel van de grootste stap uit zijn carrière.
