WorldSBK Magny Cours: eerste Superpole sprint-zege voor Bulega

Na een compleet verregende kwalificatie en eerste race waren de omstandigheden beduidend beter bij de Tissot Superpole sprintrace, met een buitentemperatuur van 20° Celsius, een asfalttemperatuur van 24° en een nagenoeg droge baan met enkel nog hier en daar wat vochtige plekken als gevolg van de nachtelijke regenval. Grote afwezige was Jonathan Rea, die bij zijn crash in race 1 zijn duim had gebroken en daardoor samen met Toprak Razgatlioglu de race vanaf de kantlijn moest toezien.

Polezitter Alex Lowes was gebrand op een revanche, na in de regen een zekere overwinning met een crash uit handen te hebben gegeven, maar ook Nicolo Bulega naast hem op de grid was gebrand op een goed resultaat, na in race 1 in de eerste ronde al onderuit te zijn gegaan en daardoor nul punten op Toprak Razgatlioglu goedgemaakte, die na zijn crash in FP2 voor de rest van het weekend was uitgeschakeld. 

Bij het doven van de rode lichten neemt Alex Lowes de kopstart in de race, voor Bulega en Michael van der Mark, terwijl Scott Redding een dramatische start heeft en van de derde naar de zevende plaats terugvalt, achter Andrea Locatelli. 

Nog voor de Adelaide Hairpin is Bulega de ZX-10RR voorbij, waarna door van der Mark de druk op Lowes wordt voortgezet. De winnaar van race 1 weet Lowes voorbij te gaan, maar een bocht later heeft Lowes de tweede plaats al weer terug. Drie ronden lang weet van der Mark het tempo van de twee op kop te volgen, maar moet daarna lossen en komt onder druk van het groepje met Xavi Vierge, Garrett Gerloff, Andrea Locatelli, Danilo Petrucci en Scott Redding te staan. 

Aan de kop van het veld zet Lowes Bulega behoorlijk onder druk en is overduidelijk de snellere van de twee, maar wat hij ook probeert, voorbij komen lukt hem niet. Buiten de ideale lijn is het op sommige plaatsen nét dat beetje nat om geen inhaalpoging te kunnen doen en dat weet Bulega optimaal te benutten. 

Datzelfde probleem heeft Vierge bij van der Mark en Petrucci bij Locatelli. Als Petrucci er toch in slaagt om in de Adelaide Hairpin binnendoor te steken maken de twee bij de apex contact en gaat Locatelli onderuit - wat door de wedstrijdleiding tot race-incident zal worden beschouwd en geen consequenties voor Petrucci heeft.

Van der Mark heeft op zijn beurt zijn handen vol aan Vierge, die duidelijk de snellere van de twee is en in bocht 11 aan de buitenkant zit van van der Mark, die hem bij het omgooien voor bocht 12 geen ruimte laat waardoor hij rechtdoor moet gaan en terugvalt naar de zesde plaats achter Petrucci, met nu Redding in het achterwiel van van der Mark.

Nog voordat Redding een aanval op van der Mark kan doen is hij alweer door Petrucci ingehaald, die met nog minder dan drie ronden te gaan van der Mark voorbij weet te gaan, die nu in bocht 12 een koekje van eigen deeg krijgt van Vierge, die nu degene is die geen ruimte laat, waardoor de coureur uit Gouda terugvalt naar de 7e plaats, met nu Iker Lecuona in zijn achterwiel.

In de slotfase probeert Alex Lowes meermaals de leiding te nemen in de race en slaagt daar tweemaal in, zij het slechts van korte duur, Bulega weet de aanvallen meteen te pareren en heeft bij het ingaan van de laatste ronde nét genoeg voorsprong opgebouwd om Lowes geen kans te geven nog een ultieme poging te doen.

Met het kleinste verschil van 0,115 seconde wordt Bulega als winnaar afgevlagd, zijn tweede overwinning van het seizoen - zijn eerste Superpole sprint-zege en de eerste overwinning sinds race 1 op Phillip Island. Alex Lowes finishte op de tweede plaats, zijn tiende podium van het seizoen, terwijl het voor Petrucci diens 5e podium van het seizoen is.  

WorldSBK Magny Cours, uitslag Tissot Superpole sprintrace:

Tussenstand: