Bulega ongenaakbaar… tot de laatste meters
Tijdens de eerste run zette Bulega direct de toon met een 1’32.798, slechts nipt sneller dan teamgenoot Iker Lecuona. Sam Lowes nestelde zich toen al knap op een voorlopige plek op de eerste startrij.
De sessie werd kort onderbroken door een crash van Bahattin Sofuoğlu in de eerste bocht, maar dat veranderde niets aan de verhoudingen vooraan.
In de tweede run leek Lecuona even de beste papieren te hebben. De Spanjaard dook met een 1’32.567 onder de eerdere toptijd en zette daarmee een nieuw ronderecord neer.
Maar zoals zo vaak dit seizoen had Bulega nog een antwoord klaar.
Nieuw ronderecord én grindbak
Met een indrukwekkende 1’32.144 verpulverde Bulega het record van zijn teamgenoot en pakte hij opnieuw pole position. Daarmee bleef hij ruim voor de concurrentie, met Sam Lowes als verrassende nummer twee en Lecuona als derde.
De sessie kreeg echter nog een staartje: in zijn laatste poging ging Bulega onderuit in bocht 1. De Italiaan bleef ongedeerd, maar zijn Ducati belandde in het grind.
Het tekent zijn vorm: zelfs met een crash achter zijn naam staat er simpelweg geen maat op de WK-leider.
Historische Ducati-dominantie
Met deze pole position schrijft Bulega opnieuw geschiedenis. Het is zijn vierde pole op rij én hij is de eerste Ducati-rijder sinds Carlos Checa in 2011 die een seizoen opent met drie opeenvolgende poles.
Daarnaast is het voor het eerst sinds 1992 dat Ducati drie keer op rij drie rijders op de eerste drie startposities heeft in een Superpole-sessie.
Petrucci sterk, Vierge bevestigt vorm
Achter het Ducati-geweld liet Danilo Petrucci opnieuw zien dat hij zich thuis voelt op Assen. De BMW-coureur kwalificeerde zich als vierde en lijkt een serieuze kandidaat voor het podium.
Ook Xavi Vierge bevestigde zijn sterke weekend met een vijfde plaats. De Yamaha-rijder reed in het spoor van Lecuona zijn snelste ronde en evenaarde daarmee zijn beste Superpole-resultaat in het WorldSBK.
Alex Lowes zorgde ervoor dat ook Bimota vertegenwoordigd is in de top zes.
Bautista en Baldassarri verder naar achteren
Voor Álvaro Bautista wordt het een inhaalrace. De Spanjaard moet vanaf de zevende plaats starten, terwijl ook Lorenzo Baldassarri – nog tweede op vrijdag – niet verder kwam dan de negende positie.
Vooruitblik: kan iemand Bulega stoppen?
Met opnieuw een pole position en een vernietigend tempo lijkt Bulega ook op Assen de grote favoriet voor de overwinning.
De vraag is inmiddels niet meer óf hij wint, maar wie hem eventueel kan uitdagen. Met Sam Lowes, Lecuona en een sterke Petrucci zijn er kandidaten – maar tot nu toe blijkt niemand in staat om de Italiaan écht onder druk te zetten.
WorldSBK Assen, uitslag Superpole kwalificatie:
| Rijder | Team | Tijd | Verschil | |||
| 1 | Nicolo Bulega | ITA | ARUBA.IT Racing – Ducati | Ducati Panigale V4R | 1’32.144 | |
| 2 | Sam Lowes | GBR | ELF Marc VDS Racing Team | Ducati Panigale V4R | 1’32.473 | +0.329 |
| 3 | Iker Lecuona | SPA | ARUBA.IT Racing – Ducati | Ducati Panigale V4R | 1’32.567 | +0.423 |
| 4 | Danilo Petrucci | ITA | ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team | BMW M 1000 RR | 1’32.921 | +0.777 |
| 5 | Xavi Vierge | ESP | Pata Maxus Yamaha | Yamaha YZF-R1 | 1’32.946 | +0.802 |
| 6 | Alex Lowes | GBR | Bimota by Kawasaki Racing Team | Bimota KB998 | 1’32.960 | +0.816 |
| 7 | Alvaro Bautista | ESP | Barni Spark Racing Team | Ducati Panigale V4R | 1’33.013 | +0.869 |
| 8 | Andrea Locatelli | ITA | Pata Maxus Yamaha | Yamaha YZF-R1 | 1’33.079 | +0.935 |
| 9 | Lorenzo Baldassarri | ITA | Team GOELEVEN | Ducati Panigale V4R | 1’33.108 | +0.964 |
| 10 | Remy Gardner | AUS | GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team | Yamaha YZF-R1 | 1’33.229 | +1.085 |
| 11 | Tommy Bridewell | GBR | Superbike Advocates | Ducati Panigale V4R | 1’33.231 | +1.087 |
| 12 | Yari Montella | ITA | Barni Spark Racing Team | Ducati Panigale V4R | 1’33.258 | +1.114 |
| 13 | Miguel Oliveira | POR | ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team | BMW M 1000 RR | 1’33.304 | +1.160 |
| 14 | Tarran Mackenzie | GBR | MGM Bonovo Racing | Ducati Panigale V4R | 1’33.352 | +1.208 |
| 15 | Alberto Surra | ITA | Motocorsa Racing | Ducati Panigale V4R | 1’33.452 | +1.308 |
| 16 | Garrett Gerloff | USA | Kawasaki WorldSBK Team | Kawasaki ZX-10RR | 1’33.575 | +1.431 |
| 17 | Axel Bassani | ITA | Bimota by Kawasaki Racing Team | Bimota KB998 | 1’33.756 | +1.612 |
| 18 | Jonathan Rea | GBR | Honda HRC | Honda CBR1000RR-R | 1’33.856 | +1.712 |
| 19 | Bahattin Sofuoglu | TUR | Yamaha Motoxracing WorldSBK Team | Yamaha YZF-R1 | 1’34.013 | +1.869 |
| 20 | Stefano Manzi | ITA | GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team | Yamaha YZF-R1 | 1’34.213 | +2.069 |
| 21 | Mattia Rato | ITA | Yamaha Motoxracing WorldSBK Team | Yamaha YZF-R1 | 1’34.360 | +2.216 |
| 22 | Twan Smits | NED | Team Apreco | Yamaha YZF-R1 | 1’34.969 | +2.825 |
