WorldSBK Aragon: 20e zege op rij voor Bulega

Bulega en Lecuona direct weg

Vanaf pole position liet Bulega er geen twijfel over bestaan wie de favoriet was voor de overwinning. De Italiaan nam meteen de leiding voor teamgenoot Iker Lecuona, terwijl Sam Lowes en Alex Lowes daarachter de achtervolging aanvoerden.

Al in de openingsfase sloegen de beide Aruba Ducati-coureurs een gat naar de rest van het veld. Na zes ronden had Bulega ruim een seconde voorsprong opgebouwd op Lecuona, die op zijn beurt weer comfortabel afstand had genomen van Sam Lowes.

Hoewel de Spanjaard in de slotfase iets van zijn achterstand wist af te knabbelen, kwam hij nooit binnen aanvalslengte. Bulega hield de situatie volledig onder controle en reed onbedreigd naar opnieuw een overwinning.

Twintig op rij en honderd punten voorsprong

De overwinning betekende alweer de twintigste opeenvolgende zege voor Bulega. Bovendien vergrootte de Italiaan zijn voorsprong in het kampioenschap tot een indrukwekkende honderd punten.

Lecuona moest voor de zoveelste keer genoegen nemen met de tweede plaats. De Spanjaard reed opnieuw een sterke race, maar had simpelweg geen antwoord op het tempo van zijn teamgenoot.

Daarachter maakte Sam Lowes het Ducati-feest compleet. De Brit reed een eenzame wedstrijd naar de derde plaats en bezorgde Ducati opnieuw een volledig rood podium.

Zes Ducati’s in de top zeven

Dat de overwinning naar Ducati ging was nauwelijks verrassend. Opvallender was misschien nog wel hoe groot het overwicht van het Italiaanse merk inmiddels is geworden.

Achter het podium eindigde Alex Lowes als vierde op de Bimota KB998 Rimini, waarmee hij als enige niet-Ducati-coureur wist door te dringen tot de top zeven. Tommy Bridewell reed een uitstekende wedstrijd naar de vijfde plaats, gevolgd door Lorenzo Baldassarri en Yari Montella.

Daarmee gingen zes van de eerste zeven plaatsen naar Ducati-rijders.

Ook Alvaro Bautista leek onderweg naar een degelijke klassering, maar zijn race kwam al vroeg ten einde. De Spanjaard schoot in de tweede ronde rechtdoor en viel terug naar de laatste plaats. Kort daarna zocht hij de pits op en gaf hij de strijd definitief op, vermoedelijk als gevolg van technische problemen.

Sterke race van Gerloff

Achter de Ducati-armada was Garrett Gerloff opnieuw een van de opvallende namen. De Amerikaan stuurde de enige Kawasaki ZX-10RR in het veld naar de negende plaats en was daarmee het best geklasseerde Japanse merk aan de finish.

Ook Axel Bassani liet zich nadrukkelijk zien. De Bimota-coureur vocht lange tijd om de plaatsen net achter de top zes, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met een plek net buiten de top tien.

Van der Mark pakt opnieuw punten

Voor Michael van der Mark werd het opnieuw een degelijke race. De Nederlander wist vanaf de derde startrij aanvankelijk aansluiting te houden bij de strijd om de top tien en reed lange tijd in de buurt van Bassani, Gerloff en Montella.

Naarmate de wedstrijd vorderde moest Van der Mark echter wat terrein prijsgeven. Uiteindelijk bracht hij zijn BMW M 1000 RR als elfde over de streep, goed voor opnieuw een handvol WK-punten.

Gezien zijn rol als invaller en de beperkte voorbereiding mag dat een solide resultaat worden genoemd.

Voor Hannes Soomer verliep de middag aanzienlijk minder voorspoedig. De Estische vervanger van Danilo Petrucci kwam al vroeg ten val in bocht veertien en haalde de finish niet.

Lichtpuntjes voor Yamaha en Honda

Yamaha beleefde opnieuw een lastig weekend. Andrea Locatelli ging onderuit terwijl hij buiten de top tien reed, waardoor Stefano Manzi uiteindelijk als twaalfde de beste Yamaha-coureur werd.

Bij Honda waren de prestaties iets hoopgevender. Somkiat Chantra finishte aanvankelijk als dertiende, maar werd na afloop vanwege een straf teruggezet naar de vijftiende plaats. Jake Dixon eindigde als zestiende en greep daardoor net naast de WK-punten.

Wie stopt Bulega?

Die vraag wordt met de week relevanter. Waar de concurrentie onderling spannende gevechten uitvecht, lijkt Bulega inmiddels in een eigen categorie te opereren.

Twintig overwinningen op rij, honderd punten voorsprong in het kampioenschap en opnieuw een dominante race op Aragón: de cijfers spreken voor zich. Als iemand dit weekend een einde wil maken aan de zegereeks van de Ducati-coureur, zal hij zondag iets moeten vinden wat het hele seizoen nog niemand heeft gevonden.

WorldSBK Aragon, uitslag Race 1:

Tussenstand: