Test: Kawasaki Z familie

Tekst: Vincent Burger
Fotografie: Target Press (Tom Haanstra, Pien Meppelink)

De leukste

Oké, een beetje gekkigheid dus, maar als we dan tóch een dag op Mettet rond kunnen rijden en Kawasaki Benelux de complete reeks aan Z modellen heeft meegesleept, kunnen we mooi eens kijken wat nou eigenlijk het leukste is. Klaar voor het antwoord op de vraag die nooit iemand gesteld heeft.

Maar goed, het is toch wel een keer leuk om uit te vinden: wat is nou leuker om rond Mettet te slepen, de lichtvoetige Z300, de beresterke Z1000R of iets er tussenin? Inmiddels hebben we links en rechts met de meeste motoren wel kennis gemaakt in verschillende situaties, onder Zo, koffie op, pak aan... daargaatiedanverschillende omstandigheden. Daarbij is de Z900 het meest recent nog flink aan de tand gevoeld en weten we in een kletsnat Zuid-Frankrijk ook wel hoe de Z900 en Z1000R van elkaar verschillen. Maar van de Z300 weten we al hoe deZe rijdt op een circuit. Sterker nog: op exact dit circuit. Dus voor elk is wel wat te Zeggen. Voor dit jaar Zijn drie van de vier bovendien nieuw, vernieuwd of geüpgraded. Enige detail: al die motoren heeft Ed gereden en niet ondergetekende. Da’s toch jammer, maar als soort van genoegdoening even in één dag alle vier berijden op dit baantje is ook oké. We doen het er lekker mee.

Willekeurig pak ik als eerste de Z900. Die staat me nog het beste bij, Zowel als verfrissend vervoersmiddel in de Zeikregen, maar ook als niet te negeren brok vertrouwen bij de recente Naked-test. Dus waarom ook niet direct er mee het circuit op? Slecht kan het nooit worden.  Dat blijkt dan ook direct. De motor Zit lekker, laat Zich gedwee rondsturen en heeft eigenlijk best wel power Zat. Dat kunnen we nu ook helemaal uitbuiten Zonder Zorgen over flitsers, rijbewijZen of andere malaise. Zoals verwacht doet de motor alles gedwee en voorspelbaar... en lukt het Zelfs in het kielZog van een 1000 te blijven. Nou Zijn de verhoudingen op dit baantje sowieso redelijk verstoord en dus niet noodZakelijk vergelijkbaar met andere situaties, maar het laat Zich wel duidelijk merken dat waar de Z1000 meters maakt door Z’n overschot aan vermogen, de Z900 dat eenvoudig weer bijhaalt op stuur- en handlingniveau.  Lekker idee. Dat belooft wat en bovendien: dat is tekenend voor de Z900. Mooi begin Zo.

Dit voelt bekend. Hello, precious!

Om direct daarna maar over te stappen op de Z300. Nostalgisch als het lijkt de kleine verrassing opnieuw de sporen te kunnen geven, Zo eh…. Opvallend anders is het in de praktijk. Met de Z900 nog vers op de maag is alles op de Z300 vreemd en ongemakkelijk. Niet Zo gek natuurlijk, het scheelt niet Zomaar een pak gewicht, vermogen en bulk, maar toch. Wow. Maar de grootste verrassing is wel het enorme verschil met de 900 qua stabiliteit. Nooit erg in gehad, waarschijnlijk omdat het normaal niet Zo opvalt, maar Binnendoor bij de koploper in het 300-WK. Doe je ook niet dagelijksZomaar overstappen van de een op de ander is wel effe wat anders. Wat is dit ding ineens nerveus nu Zeg! Een beetje mooi vloeiende lijn is voor je gevoel nauwelijks mogelijk, Zo flitsend reageert de motor op elke scheet die Z’n rijder dwarsZit en dat eh… nou ja, hij is dus echt als een kolibrie Zo snel van richting te veranderen.

Zou je dus bijna laten wensen nog een pak sneller te rijden, want dat trekt de boel normaal gesproken wat strakker aan. Alleen is dat dan weer net niet waar een kleine lichte motor voor gemaakt is. Bovendien is dit Mettet, daar heb je gewoon nauwelijks echt snelle bochten. Toch is het wel weer gaaf om op het ding te Zitten, je hebt ineens weer Zelf Zoveel invloed op het ding, dat is gewoon leuk. Laat je hopen op verkeer om daar dan heel irritant tussendoor te sneaken. Een beetje wat Scott Deroue dus ook doet, tussen ons prutsers door. De winnaar van het WK SS300 en op dat moment leider in het klassement, in één baan met ons stervelingen, dat kan niet iedereen Zeggen. Ik wou ook stiekem dat ik het niet kon, Zo Zet hij ons voor schut, maar vooruit. Het is altijd nog beter dan vanaf de bank roepen dat iemand een prutser is en Zelf niet weten hoe het moet.

Alle vijf goed

Hier komt een goedkope songtitel met 'fly' in de tekst

Maar goed, hoewel we wel blijven bij onZe conclusie van een jaar geleden is het nu toch tijd om door te gaan. De compleet nieuwe Z650 oftewel de enige échte onbekende van deZe vijf. Voor mij dan. Maar de belofte is oké en de verwachting dus hoog. Nou kan ik wel direct melden dat ik me nog steeds net Zo makkelijk vergis en de motor een ER-6 noem, maar ja: het is dan ook gewoon de opvolger en tussen de framebuiZen klopt nog steeds een 650cc paralleltwin. En inderdaad, het klinkt nog steeds nergens naar. HDonders goede werkplek, ditoewel een blok in deZe configuratie Zelden Zo goed geklonken heeft, het blijft een blok in deZe configuratie. Doe je niks aan. Desondanks is het wel een pak leuker dan een vier in lijn natuurlijk. Maar ja, álles is leuker dan een vier in lijn, Zolang je geen crossplane hebt. Kortom, de Z650. Loopt desondanks toch mooi rond en voelt enigsZins punchy aan ook. Zeker als er gas gegeven kan worden op de baan, lijkt het alsof de twin nu eindelijk een echt vol middengebied heeft. Hou me nog even te goede of het echt Zo is en ook stand houdt in vergelijk met een andere tweecilinder, maar komend van de dappere 300 heeft de Z650 ineens echt een sloot meer vermogen.

Sowieso is het allemaal net even wat meer: vermogen en koppel, maar ook –jawel- stabiliteit en remvermogen. En wat wil je nou meer dan een motor die licht en wendbaar, doch ook stabiel en geworteld is? Als je dan toch een gouden combinatie Zoekt, kijk vooral niet verder. Kanonne… hier Zouden Ze een cup voor moeten verZinnen. Of nee wacht… dat hebben Ze namelijk al eens. In een grijs verleden, toen de ER-6 (ja toen nog wel) nog maar net nieuw was, vatte een groep dappere Fransen het idee op met de twins te gaan racen, met best veel succes. Nog steeds maak je geen gek figuur in een twin klasse, met als bijkomend voordeel een keur aan aftermarket goodies die je niet Zou verwachten op een ‘rijschoolmotor’. Mooi houwen Zo. Is er dan nog iets te wensen? Het stuur Zou iets minder truttig mogen. Kijk naar de Z300, Zó kan het ook. In eigen huis bij assemblage per ongeluk een stuurtje omwisselen, hoe makkelijk kan het Zijn? Zeker weten dat je dan pas echt een kekke naked hebt. Maar vooruit, we moeten verder.

Zoiets maar dan zonder verlichting, ander stuurtje, leuk remschakelsetje, paar semislicks.. mag het? Ah toe?

Want er is nog meer te doen. Z1000R… en dat is wel even een ander katje om aan te pakken. De Big Kahuna, de BaZenmotor, de Koning van de Rots. Of op Z’n minst vandaag. Nou is het op Zich niet al te moeilijk: de Z1000 kennen we al, in de vorm van de R Edition (dat staat op de stickers namelijk) nog beter met een Öhlins en twee Brembo’s... wat wil je nog meer? Vechten met de Beer ziet er ongeveer zó uitDe motor heeft ons al eerder weten te bekoren en als vertegenwoordiger van de oude stempel is ‘ie nog steeds heerlijk ongecompliceerd en vrij van opsmuk. Maar daarnaast is het ook een bullebak en is ‘ie niet noodZakelijk geschikt voor circuitgebruik op het vlak van grondspeling. Dat viel hier en daar al te leZen in de reportages van de introductie en hier is het opnieuw feest met verslagen van glijmomentjes en schrapende uitlaten. Ehm, juist. Leuk. Dus daar moeten we nu mee rondrijden… vooruit dan maar.

Maximaal hangen dan maar! Hoppetee, gewoon positief benaderen en hangen voor het vaderland. Nou is het natuurlijk wel Zo dat de Zitpositie op de 1000 Zowaar krapper is dan die op de 900, maar met een beetje moeite komen we toch nog een heel eind. Snap wel redelijk snel hoe het kan dat de 900 Zoveel sneller rond kan komen dan deZe kerncentrale; je moet echt serieus hard werken. Nog een opvallende constatering is dat ook het stuur een stukje smaller is, wat wel Z’n effect heeft op comfortabel hangen. Toch lukt het aardig en hoewel m’n laarZen er anders over denken, blijft de motor voor het overgrote deel redelijk krasvrij. Maar ook ik maak af en toe een klein glijertje. Nou is het wel Zo dat hier een paar dagen eerder nog een Supermoto race plaatsvond en het asfalt op plaatsen nog niet Zo schoon oogt ondanks de ongetwijfeld dappere acties van de schoonmaakploeg, uitgerekend in Zo’n ‘vuile’ bocht vindt de achterband van de Z1000 het veel leuker Z’n eigen weg te Zoeken. Maar oké, dat is dan ook meteen de meest technische bocht en de Z is nog altijd voorZien van 142 pk’s massa’s koppel en Traction control in geen velden of wegen. Toch, een Z1000 op een circuit... het kán slechterHet kan verkeren. Dus dan gaan we maar nog wat meer oldskool: insturen, rechtopZetten, gas geven. En het lijkt te werken. Maar ondanks het stapje opZij kan ik wel gewoon mijn weg vervolgen en probleemloos de sessie afronden.

AangeZien er nog eens Zoveel verschillend te ontdekken valt, Zeker als je al deZe motoren naast elkaar Zet, mag de Z900 een tweede kans. Er is nog tijd, de eerste sessie is nooit perfect en ik ben benieuwd hoe de Z900 ná de Z1000 bevalt. Dat blijkt een prachtige keuZe. Na de Bokito ervaring is het een opluchting met een ‘lichte’ motor als de Z900 rond te mogen rijden. Meer ruimte is ook meer controle en meer hanteerbaarheid en aan de andere kant houdt de viercilinder het tempo hoog genoeg. En mocht je een foutje maken dan word je niet direct Zo hard afgestraft als op de Z300. Natuurlijk mag ook deZe motor wel een paar dikkere remmen, Zelfs dat wit staat wel oke, als combinatie met m'n pakmaar dat is eigenlijk puur de wens en niet ZoZeer de noodZaak. Nóg niet in elk geval. Zouden we elke week met deZe motor op het circuit Zitten, dan Zul je waarschijnlijk wel een keer tegen de limiet aan lopen. Voor een uitje Zoals vandaag is het nog wel te doen. Ander puntje? De voetsteunen. Net als de Z650 is de Z900 uitgerust met rubberen voetsteunen wat misschien wel comfortabel is, maar bij circuitgebruik gewoon teveel beweegt. Dat is jammer, Zeker als je er vol op leunt en dankZij het rubber een marge moet inbouwen. Maar oké, iets met oneigenlijk gebruik… je kunt het Ze niet helemaal kwalijk nemen. Desondanks kun je het wel snel oplossen.

De beste

Maar goed! Wat is nou uiteindelijk de beste machine voor als je eens echt los Zou willen op een circuit? Helaas valt dan de Z300 toch redelijk snel af. Hier op Mettet Zou het nog wel lukken, maar je Zit al snel aan de limiet van het machientje als het circuit iets langer wordt.
Of je nou drie,

zes,

negen...

of tien rijdt, leuk is het sowieso Aan de andere kant Zou je nog best menig coureur het leven Zuur kunnen maken door in onmogelijke gaatjes te schieten en Ze op stuurkunst nog een poepje te laten ruiken… het kán, maar je moet wel erg graag willen.

HetZelfde in omgekeerde vorm geldt een beetje voor de Z1000. Natuurlijk staat deZe op het vlak van vermogen bovenaan de voorkeurslijst, het is voornamelijk het ‘vechten met de beer’ gevoel dat ‘m nekt. Samen met de grondspeling, wat je dus een extra investering van een set aftermarket uitlaten kost.

Nee, dan is de Z900 als kant en klare fiets een stuk beter af. Legt het nauwelijks af op de 1000, maar kan Zich wel beroepen op een betere Zit, betere handling en dus minder moeite. En dat kun je dan weer snel vertalen in meer pleZier. Maar…. Dat gaat voor de Z650 ook op. Die kan wel nog weer ietsje minder vermogen hebben, het is wel een tweecilinder met een stuk meer beleving. Bovendien Zit er nog wel ‘genoeg’ vermogen in én is ‘ie ook weer een stukje lichter.

Denk dat de strijd tussen de Z650 en Z900 nog Zomaar niet beslecht is en ook veel meer afhankelijk is van de berijder. Komt nog bij dat een circuitdagje op motoren als dit voor een groot deel ook onder de noemer ‘fun’ valt, als je wilt racen koop je toch veel sneller iets anders. En fun is in grote mate aanweZig op de 65o. Nou maak je sowieso met geen van deZe motoren een slecht figuur en het is maar net waar je hart ligt, maar het ideaal ligt Zoals Zo vaak wel opnieuw in het midden. En Zo hoort het.

Voor wat het waard is hebben we ons kostelijk vermaakt op heel uiteenlopende motoren en dat is toch een beetje waar het om gaat. En aan het eind van de dag knoop je je tas weer achterop en tuft moeiteloos naar huis waar je je wederhelft oprecht kunt vertellen dat je een leuke dag hebt gehad.

Technische gegevens