Rossi: Nepnieuws, maar 99% zeker dat ik naar Petronas ga

Sinds de aankondiging van Fabio Quartararo in het Yamaha fabrieksteam is het wachten op het bericht dat Valentino Rossi het volgend seizoen diens plek heeft ingenomen bij Petronas SRT Yamaha. 

Yamaha gat tijdens de aankondiging van Quartararo al aan dat mocht Rossi besluiten door te willen gaan, hij bij het Maleisische team over exact dezelfde 2021 M1 machine en support zou kunnen beschikken als Quartararo en Vinales in het fabrieksteam. 

Rossi gaf in eerste instantie aan het verloop van het seizoen af te willen wachten, maar toen kwam de corona crisis en stond de hele wereld stil. Sindsdien is het gerucht steeds hardnekkiger geworden dat Rossi er nog minstens een seizoen aanplakt. 

Dat de deal echter nog niet is beklonken heeft geen financiële achtergrond, maar zit 'm in de samenstelling van het team. Rossi heeft zijn gehele carrière zijn entourage meegenomen naar zijn volgende team, iets dat in Grand Prix racing hoogst ongebruikelijk is. 

Meestal is het de coureur die alleen de overstap maakt, af en toe gaat ook de crew chief mee, maar daar blijft het meestal wel bij. Zo niet dus Rossi, die zijn hele carrière dezelfde mensen om hem heen heeft gehad.

Nu zit daar bij Petronas precies de kneep. Rossi wil het liefst met alle mensen om hem heen de overstap naar het Yamaha satellietteam maken, maar dat zou voor Petronas betekenen dat het volgend seizoen afscheid moet worden genomen van de crew rond Quartararo, een crew die goed op elkaar is ingespeeld en behoorlijk veel ervaring heeft met de M1. 

Bovendien is de kans groot dat als Rossi gaat rentenieren, zijn crew dat ook zal doen en het is nog maar de vraag of de crewleden die met de komst van Rossi aan de kant zouden moeten worden gezet tegen die tijd nog beschikbaar zijn. 

Na afloop van de officiële test woensdag in Jerez, zijn eerste test met de M1 sinds de officiële wintertest in februari in Qatar, heeft Rossi nu bevestigd dat dat de plooi is die nog moet worden gladgestreken, hoeveel mensen van zijn crew hij mee kan nemen naar Petronas. 

"We hebben nog wat details te fiksen, vooral het team, de mensen die voor mij zullen werken. Maar voor 99% is het zeker dat ik in 2021 voor Petronas zal racen. Zelfs als ik nog steeds niet heb getekend", zegt Valentino Rossi.

Rossi wilde zijn beslissing over te stappen naar Petronas afhangen van het verloop van het seizoen, maar werd in plaats daarvan geconfronteerd met de langste break sinds het begin van zijn carrière in 1996. Maar het was die break die 'm deed besluiten dat zijn carrière nog niet ten einde is. 

"Het was een interessante tijd om over de toekomst na te denken, omdat ik weet dat als ik door wil gaan, ik veel werk moet verrichten om voor 2021 te zijn voorbereid. Maar uiteindelijk besloot ik dat ik dat wilde doen."

"Dus zelfs zonder te rijden was het een goede periode om na te denken en meer te begrijpen over de toekomst van mijn leven. Ik weet dat het zwaar zal zijn, maar ik wil het volgend jaar ook proberen."