Report: Goodwood 79th Members Meeting

De jaarlijkse Goodwood Revival in Groot-Brittannië wordt algemeen beschouwd als 's werelds belangrijkste historische racebijeenkomst voor zowel auto's als motoren. Het wordt sinds 1998 elk jaar in september gehouden over het 3.809 km lange Motor Circuit dat in 1948 werd geopend door de hertog van Richmond en werd aangelegd op een buiten gebruik gesteld WO2-vliegveld dat de RAF had gebouwd op zijn landgoed Goodwood in de buurt van Chichester, in het groene zuiden van Engeland. Het Goodwood circuit werd rond de airstrip over de oprijlaan van het landgoed aangelegdOpen voor machines die op het circuit zouden hebben geracet voordat het in 1966 werd gesloten, brengt het driedaagse evenement een jaarlijkse uitverkochte menigte van 150.000 toeschouwers in extase, bijna allemaal in kleding uit de jaren 60-stijl. 

Het vormt een aanvulling op het jaarlijkse midzomer Festival of Speed, opgericht in 1993 door de huidige hertog, nadat hij het beheer van het Goodwood landgoed van zijn vader had overgenomen. Nu een belangrijk evenement op de Britse sociale kalender dat een groot aantal beroemdheden zowel binnen als buiten de automotive wereld aantrekt is deze vierdaagse Motoring Garden Party opgezet rond een snelle bergklim over de 1,87 kilometer lange oprit die leidt naar het huis van de hertog van Richmond, het historische Goodwood House uit het begin van de 17e eeuw. Het trekt een enorm publiek met een maximum van 200.000 elk jaar, evenals enorme sponsoring- en marketinguitgaven van 's werelds toonaangevende autoconcerns. Het is een big deal, met als hoogtepunt Valentino Rossi's 'Slechts' 33.000 betalende toeschouwers, wat zich vertaalde in een gezellig drukke sfeerGoodwood-debuut in 2015 op een YZR-M1 Yamaha, de dag na zijn dramatische MotoGP-overwinning in Assen op een vergelijkbare motor.

Misschien als tegengif voor de jarenlange planning die gepaard ging met het organiseren van deze twee grote evenementen, besloot de hertog van Richmond in 2014 elk jaar in de lente een veel kleinschaligere tweedaagse Historic Race seizoensopener op het Motor Circuit te organiseren, met een maximum van 'slechts' 33.000 betalende toeschouwers. Dit is een voortzetting van de Goodwood Members' Meetings, clubracedagen voor de toegewijde liefhebber in plaats van de spraakmakende teams die deelnemen aan de grote races van het circuit. 71 van dergelijke bijeenkomsten werden georganiseerd in de 19 jaar van het oorspronkelijke bestaan ​​van het circuit. In tegenstelling tot de Goodwood Revival, zijn de hedendaagse Members’ Meetings ook toegankelijk voor auto's en motoren die racen nadat het Motor Circuit eind 1966 werd gesloten voor competitie, en het opzettelijk gelimiteerde bezoekersaantal zorgt voor een relaxte sfeer.

Want naast een weekend van felle actie op de baan, is de Members Meeting een viering van de Britse traditie op Goodwoods eigen onnavolgbare manier. Het event heeft onvermijdelijk veel overeenkomsten met de “het juiste publiek, en geen drukte” ethos van het vooroorlogse Brooklands, en werd dit jaar weer als vanouds in april georganiseerd, na vanwege COVID-19 in 2020 te zijn gecanceld en het afgelopen jaar naar oktober vorig jaar te zijn verplaatst.

Tekst: Alan Cathcart
Fotografie: Chris McEvoy & Goodwood Racing/Drew Gibson

Stijlvol edoch ontspannen

In hun hoogtijdagen werden de Members Meetings in de zomer gehouden, waarbij het racen gepaard ging met picknicks op de parkeerplaats en gezelligheid op de grasvelden. De laatste (71e) Members Meeting van de oorspronkelijke serie vond plaats in 1966, het jaar voordat de RAC de baanlicentie van Goodwood introk omdat de grootvader van de huidige hertog weigerde het circuit te voorzien van metalen barrières zoals toen voorgeschreven door de FIA/RAC onder aanhoudende druk van de toekomstige Formule 1 wereldkampioen Jackie Stewart. Achteraf blijkt dat de hertog destijds helaas 100% gelijk heeft gehad, Het overgrote deel van de toeschouwers hield zich aan de dresscodeveel motorcoureurs en zelfs enkele autocoureurs die stierven nadat ze door Stewarts vangrails uit elkaar waren gereten, hadden misschien nog geleefd als andere circuits het voorbeeld van Goodwood hadden gevolgd door in plaats daarvan de uitloopzones te vergroten.

Hoewel de verplichte kleding-eisen van de Revival hier niet gelden, werd alle betalende 'gasten' bij 79MM gevraagd zich te houden aan de dresscode van de gelegenheid, zoals als volgt samengevat op de Goodwood-website: "Zoals bij elke exclusieve club, is de Members Meeting bedoeld om zowel stijlvol als ontspannen te zijn, [als] een informeel maar toch slim evenement. Heren worden aangemoedigd om jassen en een stropdas, das of coltrui te dragen. Dames worden ook aangemoedigd om nette kleding te dragen. Blauwe spijkerbroeken, T-shirts, laag uitgesneden of onthullende tops, korte broeken, korte rokjes, slippers, sportkleding, baseballpetten en kleding met grote merken worden sterk afgeraden, D'r werd nog best hard geracet evenals kostuums of fancy dress.” Ongeveer 80% van de toeschouwers leek dit jaar in de geest van de gelegenheid te zijn gekomen en zich aan deze richtlijnen te houden in de lentezon die het hele weekend sierde.

Nadat de procedure op het Motor Circuit op zaterdagochtend was geopend door de lokale Chiddingfold Hunt in vol ornaat, compleet met een reeks foxhounds, op de voet gevolgd door Goodwood-personeel dat klaar stond om alles op te scheppen dat uit de uitlaten van de honden of paarden kwam, zag 79MM beroemde persoonlijkheden in overvloed, een overvolle selectie van races en snelle demo's, en een spectaculaire extravagante zaterdagavond eindigend met een prachtig vuurwerk, allemaal te midden van 300.000 voorjaarsnarcissen in volle bloei, speciaal geplant voor het evenement.

Het programma van het weekend omvatte 14 races, twee daarvan voor het eerst voor motoren na de nagelbijtend spannende finish van de enkele race afgelopen oktober, toen huidig Isle of Man TT-ace James Hillier op zijn Yamaha TZ350 Richard Wilson's P&M BSA-3 in de laatste bocht uitremde. Dit was de eerste race met motoren uit de twee afzonderlijke categorieën, waar in het verleden de twee raceklassen elke twee jaar om beurten reden. Het ene jaar de 250/350cc GP-tweetaktmotoren die tussen 1970 en 1982 werden gebouwd en het andere jaar de Formula 750 viertaktmotoren uit 1972, toen de in Amerika bedachte raceklasse voor het eerst internationaal werd. De positieve feedback van de toeschouwers was reden voor de hertog van Richmond - zelf een fervent motorrijder en een Ducati en Bimota-eigenaar - om dit jaar twee kortere races van zeven ronden te organiseren, één elke dag van de tweedaagse meeting, Duncan Fitchett op de Honda CB750waarbij de Mike Hailwood Trophy werd toegekend aan de algehele winnaar op basis van gecombineerde tijden, en de Sheene Trophy aan de eerste Formule 750 viertakt-coureur. Helaas kon een toeschouwende James Hillier zijn titel niet verdedigen. "Slechts zeven weken voor de start van de training op het eiland Man zou racen hier gewoon te dicht bij de TT zijn", zei hij. "Ik had graag een poging willen doen om mijn overwinning te herhalen, maar ik heb de beste kans tot nu toe om de Senior TT te winnen met mijn nieuwe Yamaha-team, en ik kan het risico niet lopen dat te riskeren."

Net als in voorgaande jaren werd het evenement georganiseerd door CRMC [Classic Racing Motorcycle Club] voorzitter Gordon Russell en zijn vrouw Sally, wiens zoon Michael tegen papa racete, elk op contrasterende motoren - Gordon op de unieke viercilinder Hadleigh Honda uit 1972 met Rob North frame en Michael op een van Manx frame voorziene 750cc Norton Atlas twin. "fans van Goodwood Revival houden van de motorraces in het autorace-programma, dus de Duke vond het belangrijk om ook elke dag van de Members Meeting zo'n race te houden," zei Gordon. “Voorheen wisselden de twee soorten fietsen van jaar tot jaar, maar vanwege Covid waren we er niet zeker van of we voor beide klassen een volledige startgrid hadden voor de race van 2021. Na het vergelijken van rondetijden namen we dus het risico de twee te combineren - en het pakte beter uit dan we hadden durven dromen. De fietsen zijn zeer aan elkaar gewaagd, en het contrast in uitlaatgeluid tussen de tweetakt-twins, vaak met stinger-pijpen, en de twins, triples en fours met meestal open uitlaten - de Duke houdt niet van uitlaatdempers – maakt er een heel melodieus en nostalgisch spektakel van.”

2-Takt versus 4-takt

De overvolle grid van 36 motoren was gelijk verdeeld over beide typen motorfietsen en bevatte enkele zeer historische motoren die terugkeerden naar het circuit. De meest illustere hiervan had ook een Russell-connectie: de unieke Exactweld Yamaha TZ250, de in Groot-Brittannië gebouwde winnaar van het Europese 250cc kampioenschap van 1984, naar de overwinning gereden door British Airways-monteur Gary Noel die in z’n vrije tijd een legioen aan fabrieksondersteunde teams wist te verslaan. Dit visionaire ontwerp met zijn wulpse rode carrosserie heeft een roestvrijstalen ruggengraatframe
Michael Russell, Norton Manx Atlas

Michael Rutter, Exaxtweld Yamaha TZ250 en werd gebouwd als een vrijetijdsproject door metaalbewerkers Guy Pearson en John Baldwin, die tussendoor ook nog het F1 autochassis van John Surtees bouwden, en was de eerste 250cc GP-racer die extra ballast kreeg om te voldoen aan de 90 kg gewichtslimiet van de klasse. Michael Russell kocht hem afgelopen zomer op de Silverstone Auction, ontdekte dat de motor opnieuw was opgebouwd en klaar was om te racen, en vertrouwde hem toe aan zesvoudig IOM TT-winnaar Michael Rutter om op Goodwood te rijden, wat hij met veel succes deed. Hij eindigde als 11e en 7e in de twee races, om als 8e te eindigen op dit stukje geschiedenis op twee wielen.

Ook een stukje 250cc geschiedenis waren twee Rotax aangedreven Armstrong CM35 tandem-twins uit 1981, bereden door Robin Lamb en Vince Cundle, vervaardigd als productieracers door het huidige CCM-concern, en de eerdere 1974 Harley-Davidson RR250 paralleltwin, in beide races over de streep gebracht door Tom Snow. Deze klantversie van Walter Villa's drievoudige 250GP wereldkampioen, eigendom van de Britse Aermacchi goeroe Dick Linton, werd inderdaad gebouwd in de Aermacchi-fabriek aan het meer van Varese toen deze Amerikaanse handen was, voordat de fabriek door de familie Castiglioni werd overgenomen om de eerste Cagiva te produceren – momenteel de MV Agusta fabriek. De kleine Harley had tijdens zijn eerdere Goodwood-uitstapjes nog nooit de finish gehaald, maar dankzij toegewijd sleutelwerk door Snow en zijn team lukte het dit jaar wel. Met het kenmerkende geschreeuw van zijn stinger-uitlaten
Gordon Russell, Hadleigh Honda

Mark Linton, Yamaha TZ250L voegde hij het hele weekend veel aan het spektakel toe. Dick Lintons zoon Mark crashte met zijn TZ250G Yamaha toen deze in de eerste ronde van de kwalificatie vastliep, maar bouwde de motor 's nachts weer op om de 14e plaats in Race 2 te behalen, na een racelang gevecht met de gloednieuwe P&M Triumph triple van Ian Myers.

Nog rauwer klinkend dan de Harley was de hoogst ongebruikelijke DKW W2000 met rotatiemotor, bereden door Ed Wilson, een opmerkelijke machine die zijn racebaandebuut maakte op Goodwood en werd verzonnen door Wiz Norton Racing in Lancashire met behulp van een 1970 enkele-rotor Hercules wankelmotor. De prachtig afgewerkte fiets was uitgerust met een replica van een DKW-kuip uit het klassieke tijdperk, en hoewel hij geen van beide races kon finishen droeg hij enorm bij aan het 79MM-spektakel. Er waren helaas geen Moto Guzzi's of BMW's op 79MM - pogingen om het historische raceteam van de BMW-fabriek Mobile Tradition over te halen om op een motor te stappen, liepen op niets uit - de Ducati 750SS van mijzelf was de enige Italiaanse motor op de grid. De laatste van de 401 originele straatreplica's met groen frame gemaakt van Paul Smart's Imola 200-winnaar uit 1972 waarmee nog steeds wordt geracet deed het niet verkeerd in de kwalificatie, zesde van de 15 Formula 750 machines op de grid. Als gevolg van problemen met de transmissie haalde de Duc de finish echter niet.

Het drietal Honda Fours op de grid werd geleid door de Hadleigh Honda van Chris Wilson en gereden door Gordon Russell, die hem volledig had gerestaureerd met de hulp van voormalig Grand Prix-technicus Nigel Everett. De enige ooit gebouwde Honda Four met Rob North-frame kwam tot stand nadat de baas van Boyer Triumph, Stan Shenton, het Rob North frameproject verwierf nadat BSA / Triumph failliet was gegaan, met de bedoeling er Honda motoren in te monteren, voordat hij werd gerekruteerd om Kawasaki's officiële Britse race team te leiden. Deze bekende fiets met getunede viercilinder CB750-motor, De enige Duc op de startgrid was de eigen fiets van Alan, uiteraard gereden door de meester zelfdie in de ruimte was geperst die Rob North voor een triple had bedacht, stelde de vorig jaar overleden Essex-racer Julian Soper in staat om de club- en nationale races op Brands Hatch, Lydden en Snetterton halverwege de jaren '70 meerdere seizoenen te domineren - steevast uitgedaagd door Richard Peckett's RPS Triumph-3, die ook op de 75MM-grid stond.

De grootste rivaal van de Hadleigh Honda was echter te vinden aan de voorkant van het veld, waar Andy Hornby zich op de RPS 750cc Triumph-3 op de pole position had gekwalificeerd. RPS staat voor Richard Peckett Special, een Britse coureur van het hoogste niveau in de jaren 70 die na zijn racecarrière P&M Motorcycles oprichtte. "Het Rob North-frame voor Triumph-triples was een fabrieksframe dat pas na een tijdje voor klanten beschikbaar kwam", zegt Richard. "Maar Dave Degens [Dresda caférace goeroe] was begonnen zijn eigen frames te maken, dus zou ik er na het werk heen gaan. Bij Bonneville denk je tegenwoordig aan een fiets voor de Gentlemen's Ride, maar vroeger werd d'r gewoon met die Triumphs geracetGedurende een periode van 18 maanden hebben we dit chassis opgebouwd op basis van een Norton Featherbed ontwerp. Het had al eerder klaar moeten zijn, maar ik kwam steeds geld te kort om het te financieren.”

“Uiteindelijk lukte het en toen Dave er zo aan gewend was geraakt dat ik rondhing, bood hij me een baan aan en ging ik voor hem werken”, vervolgt Richard. “Daarom schreven we de motor vroeger in als de Dresda-3, ondanks dat het mijn eigen creatie was - tenzij Dave en ik om de een of andere reden niet met elkaar konden opschieten, dan werd het een RPS-Triump! Maar toen Dave er uiteindelijk in slaagde om een eigen frame te bouwen voor het Triumph T150 blok, had het andere bovenbuizen dan dat van mij, dus dit is de RPS waar we tegenwoordig replica’s van bouwen.” Peckett is ook de huidige koning van de Triumph/BSA-3-motortuners, en de 750 Triumph-motor in de 165 kg semi-droog wegende RPS is door hem op de dyno-bank getuned tot 83 pk.

Close Racing

In Race 1 op zaterdagmiddag demonstreerde polezitter Hornby de prestaties van de RPS-Triumph-motor door direct de leiding te nemen, achtervolgd door een vloot TZ350G Yamaha's onder leiding van de Australische BSB-racer Levi Day, met Nick Williamson en Ian Bain op vergelijkbare fietsen, Dan Jackson op een exemplaar met Harris frame en de verbazingwekkende Gary Vines op zijn Yamaha TZ250L uit 1984, waarvan de Hummel-cilinders genoeg snelheid leverden om in de slipstream van de 7-man sterke trein te blijven.Close racing met 2- en 4-takten tegelijk is een unieke ervaring In het viertaktkamp waren naast Hornsby Richard Wilson op een P&M BSA-3 en Michael Russell op de Norton Atlas gebaseerde twin van Richard Adams. 

Michael vocht tweederde van de race om de leiding, voordat hij terugviel om als 8e te eindigen. Williamson, Bain en Vines vielen halverwege de race ook terug, waardoor een groep van vier man voor de overwinning streed. Maar in de laatste ronde ging Levi Day er goed voor zetten en pakte met een marge van 0,477 seconden de winst voor Jackson, met Wilson als derde daar weer 0,264 seconden achter, slechts een honderdste van een seconde voorsprong op Hornby die de eer had als eerste F750 viertakt te worden afgevlagd. “Ons probleem is dat de laatste bocht de langzaamste bocht is op de baan, en omdat de tweetakten veel lichter zijn kunnen ze ons daar met een alles of niets poging proberen uit te remmen”, zegt Richard Wilson. “We waren overal erg aan elkaar Donderende klanken vermengd met de geur van tweetakt oliegewaagd, inclusief topsnelheid – maar ik had graag gezien dat de finishlijn vlak voor de chicane was geweest, in plaats van vlak erna.”

Dit betekende dat de strijd om de eindoverwinning in race twee tussen de eerste vier coureurs zou gaan, die onder gelijke ideale condities zou worden verreden. Richard Wilson slaagde er ditmaal helaas niet in de eerste ronde te voltooien, waardoor zijn drie rivalen van de vorige dag met hand en tand om de overwinning zouden vechten, samen met de geweldige Gary Vines op zijn TZ250, een van de fietsen met de kleinste cilinderinhoud in de race, die daadwerkelijk in de vierde ronde de leiding nam en bij de rest van het veld wegreed. Toen de finish naderde, leek Vines af te stevenen op een sprookjesachtige overwinning, tot in de laatste ronde twee achterblijvers hem in de wielen reden en de vlak achter hem rijdende Dan Jackson zijn kans schoon zag en binnendoor de leiding nam. Vines probeerde hem in de chicane nog uit te remmen, maar die aanval werd door Jackson gepareerd, die Hadden we al gezegd dat 't best close racing was?daarna met een fraaie wheelie de Harris Yamaha als winnaar over de finish bracht. Op meer dan een seconde werd Levi Day als derde afgevlagd, 0.240 seconde voor Hornby. Op basis van de gecombineerde tijden werd Jackson tot eindoverwinnaar uitgeroepen, zijn voorsprong op tweede man Levi Day was 0,638 seconde. Andy Hornby eindigde in de gecombineerde uitslag nog eens 0,991 seconde verder op de derde plaats, maar was wel de eerste viertaktrijder op de RPS Triumph-3.

"Spannender dan dit wordt het niet", zei Dan Jackson, die met een lengte van 1,85 cm moest vechten tegen zijn lichaamsbouw om de overwinning te behalen op zo'n snel circuit. "Ik denk dat ik groter en minder aerodynamisch ben en dat Gary een kleinere, minder krachtige fiets heeft", zei hij. "Het spijt me voor hem dat hij verstrikt raakte in de twee rijders die werden gelapt - maar niet al te veel spijt, gewoon opgelucht! Mijn vader Paul heeft geweldig werk geleverd door samen In totaal werd er £150.000 opgehaald voor het rampenfonds in Ukrainemet mij de motor te bouwen en de motor af te stellen - het is allemaal ons eigen werk, wat het extra bevredigend maakt om de overwinning te behalen."

Buiten de actie op het circuit waren er tal van andere activiteiten, attracties en amusement voor bezoekers van de Members Meeting, waaronder typische Engelse plattelandsactiviteiten als boogschieten, eenden hoeden, frettenraces, touwtrekken en nog veel meer. Ik lieg niet als ik zeg dat iedereen een geweldige tijd had, en in een commentaar op een andere succesvolle Members Meeting zei de hertog van Richmond: "Ik wil iedereen bedanken die bij het weekend betrokken was - zowel degenen achter de schermen als degenen bij op de voorgrond - voor het organiseren van weer een uitstekende racebijeenkomst en het helpen bereiken van ons doel om de mensen te ondersteunen die zulke ontberingen in Oekraïne ondergaan. Het was weer een passende viering van de geest van Goodwood.”

En dat was het inderdaad…