Quartararo: “ik wil de V4 zo snel mogelijk testen”

Op de Red Bull Ring beleefde Yamaha het afgelopen weekend een ramp. In de sprintrace was Fabio Quartararo met een elfde plaats de beste coureur op een M1. Alex Rins, Jack Miller en Miguel Oliveira eindigden op de laatste drie plaatsen. In de Grand Prix was het resultaat nog slechter: alle vier de M1-coureurs eindigden achteraan. 

De achterstanden waren aanzienlijk: Quartararo kwam in de hoofdrace met een achterstand van meer dan 25 seconden op winnaar Marc Marquez over de finish. Dat betekende dat de Fransman bijna een seconde per ronde verloor op de Ducati-fabrieksrijder. Nu is de Red Bull Ring Yamaha nooit goed gezind geweest, hoewel Quartararo hier in 2022 nog wel op het podium heeft gestaan. 

"We moeten dit vergeten – nee, ik moet het vergeten, niet de ingenieurs! Ik hoop dat de ingenieurs het hele jaar niet vergeten wat er in Oostenrijk is gebeurd. Ik wil dit niet nog een keer meemaken, want het resultaat dat we in Oostenrijk hebben behaald, was belachelijk. Wij vier willen hier een verklaring voor! Maar het was goed dat de ingenieurs dit resultaat hebben meegemaakt", zei el Diablo de donderdag voor de GP van Hongarije in duidelijke bewoordingen.

Voor Quartararo is de slechte prestatie in Spielberg een wake-upcall voor Yamaha. "Het was niet alleen omdat we alle vier achteraan eindigden – Ogura, die vlak voor ons finishte, had zeven seconden voorsprong", benadrukte de 26-jarige. "Ik hoop dat ze nu begrijpen hoe moeilijk onze motor is en hoe hard we moeten werken om beter te worden."

Nu in de paddock het gevoel groeit dat Yamaha weinig te verliezen heeft gezien het debacle in Oostenrijk, werd Quartararo voorafgaand aan de Hongaarse Grand Prix van dit weekend gevraagd naar de V4. De coureur uit Nice was openlijk tegen de voorzichtige aanpak van Yamaha, waarbij de coureurs pas tijdens de Misano test voor het eerst met de V4 zullen kennismaken. Tot nu toe hebben alleen de testrijders met de V4 gereden.

"Ja, ik wil de V4 al testen", zei Quartararo, die twee jaar geleden nog een zeer lucratief contract met Yamaha sloot en daarmee in een klap de best betaalde coureur in de MotoGP-paddock werd. "Ik denk dat ze nog niet zover zijn met de ontwikkeling van de V4, maar mijn gevoel zegt dat ik 'm eerder moet testen. Ik ben echter niet degene die dat bepaalt. Ik denk dat ze bang zijn dat hij niet snel genoeg zal zijn. 

Quartararo zei echter open te staan voor het idee om dit seizoen al met de V4 te racen. "Het hangt er natuurlijk vanaf hoe goed of slecht de motor is, maar we hebben natuurlijk verandering nodig. En het zou ons een idee geven waar onze motor momenteel staat." Gevraagd naar zijn definitie van 'zo goed en zo slecht' en of een halve seconde achter het huidige veld genoeg zou zijn, antwoordde Quartararo bevestigend. 

"Als ik hem test en ik lig meteen niet meer dan een halve seconde achter mijn beste rondetijd, dan zou dat al een goede stap zijn, want het zou de eerste keer zijn dat ik ermee rijd", legde hij uit. "Topprestaties zijn intern niet het belangrijkste voor ons, maar voor mij zijn ze wel heel belangrijk. Op dit moment hebben we niet de motor om een inhaalmanoeuvre voor te bereiden – je ziet hoe moeilijk het tegenwoordig is om in te halen in de MotoGP. Ik heb een motor nodig waarmee je in de race kunt strijden – daarvoor heb ik veel topvermogen nodig en daar ontbreekt het ons momenteel met de M1 vier-in-lijn aan."

Yamaha heeft tot dusver slechts summier informatie naar buiten gebracht over de nieuwe machine, die zijn publieke debuut nog moet maken. Voor de Grand Prix van Tsjechië op het circuit van Brno had Alex Rins echter laten vallen dat op dat moment de V4 zo'n 2 seconden langzamer was dan de huidige M1.