MotoGP Le Mans: spectaculaire pole voor Quartararo, Yamaha 1-2

Het venijn zat 'm vandaag in de kwalificatie voor de vijfde ronde van de MotoGP op het roemruchte Bugatti circuit nabij Le Mans tot twee maal toe in de staart. Beide Suzuki rijders Alex Rins en Joan Mir, WK-leider Pecco Bagnaia en Aleix Espargaro hadden zich niet rechtstreeks voor Q2 gekwalificeerd en moesten daardoor onder listige omstandigheden eerst in Q1 aan de bak.

Met nog 5 seconden officiële tijd op de klok leek het een 1-2 voor Aprilia te gaan worden, met Aleix Espargaro eentiende sneller dan teamgenoot Lorenzo Savadori, maar waar Espargaro in de overtuiging verzekerd te zijn van een plek in Q2 de motor liet uitrollen gingen de andere coureurs die binnen de officiële tijd start/finish passeerden nog volle bak door, waardoor anderhalve minuut later niet Espargaro, maar Savadori en Luca Marini zich voor Q2 hadden gekwalificeerd.

Tien minuten later leek Q2 nog meer op een pokerspel. Buiten het SRT Yamaha team, Takaaki Nakagami en Lorenzo Savadori was iedereen op regenbanden de baan opgegaan, maar slicks bleken meteen al de betere keus, waardoor Jack Miller, Fabio Quartararo, Marc Marquez en Pol Espargaro direct weer de pits in doken. 

In zijn tweede vliegende ronde dook Franco Morbidelli op slicks een halve seconde onder de tijd die Maverick Vinales op regenbanden had gezet. Valentino Rossi zat onder de tijd van zijn teamgenoot, maar ging in de laatste bocht op een nog halfnatte baan bijna onderuit en moest daardoor een uitstapje door de grindbak maken. 

Daarna leek het Miller Time. De winnaar van Jerez reed in de eerste vliegende ronde van zijn tweede run bijna 4 seconden van de tijd van Morbidelli af, om daarna nog eens tot twee maal toe zijn eigen tijd met 2 seconden te verbeteren tot een 1'33.307, om drie seconden later door Pol Espargaro te worden terugverwezen tot de tweede plaats. 

Terwijl op plekken het al weer lichtjes was begonnen te regenen dook Marc Marquez twee minuten later eentiende seconde onder de tijd van z'n teamgenoot door, die even later door Takaaki Nakagami net het kleinste verschil van 30 duizendste werd terugverwezen naar P3 en het een volledige Honda eerste startij leek te gaan worden, met een 91e pole voor Marc Marquez. 

Terwijl met name in bocht 1 en bocht 8 het was beginnen te regenen en Miguel Oliveira onderuit was gegaan leken de plaatsen op de grid wel verdeeld - de rondetijden liepen met 2-3 seconden op - maar in de allerlaatste minuut hield de regen het weer voor gezien en kon er nog één snelle ronde worden gezet. 

Met de officiële tijd al meer dan een minuut verstreken ging Maverick Vinales met een 1'32.681 als eerste onder de tijd van Marquez door, het verschil bedroeg 0,357 seconde, waarna Fabio Quartararo daar nog eens 81 duizendste vanaf reed en  daarmee de derde pole position op rij voor zich opeiste. 

Het leed was voor Honda echter nog niet compleet. In zijn laatste ronde reed Jack Miller zich naar de derde plaats op de grid, terwijl ook Franco Morbidelli en Johann Zarco onder de tijd van Marquez door zouden gaan en Marquez in anderhalve minuut tijd van P1 naar P6 was terugverwezen.  

MotoGP Le Mans, uitslag kwalificatie: