MotoGP Qatar: Martin grijpt pole met snelste tijd ooit

De tweede dag van openingsrace van de MotoGP moest in de 45 minuten vrije training voorafgaand aan de kwalificatie eerst nog worden bepaald welke tien coureurs direct zouden mogen aantreden in Q2, en wie daarvoor eerst in Q1 aan de bak zou moeten gaan, nadat op vrijdagavond in overleg met de coureurs op basis van meerderheid van stemmen de tweede sessie vanwege regen als FP2 werd verreden, met de getimede Practice sessie naar zaterdag verplaatst. 

Dat betekende voor de coureurs behoorlijk veel druk, met éérst een time-attack, direct gevolgd door de Q1 en Q2 kwalificatie, waardoor die time-attack een zeer goed beeld gaf van het spektakel dat in de kwalificatie te verwachten was. Met nog tien minuten op de klok noteerde Miguel Oliveira de eerste 1'51 van het weekend en maakte teamgenoot Raul Fernandez er een 1-2 voor Trackhouse Racing van. 

Amper 6 minuten later zette Enea Bastianini de toon door met een 1'51.479 door het officiële absolute ronderecord van Luca Marini in Q2 vorig jaar te gaan, waarna achtereenvolgens Jorge Martin, Pecco Bagnaia, Fabio Di Giannantinio en Alex Marquez op hun beurt de snelste tijd aanscherpten en we nog maar eentiende seconde verwijderd waren van de 1'50. De top 10 had binnen 0.379 seconde getraind, wat betekende dat Fernandez en Oliveira net buiten de boot vielen voor Q2, ondanks hun eigen tijd nog verder te hebben aangescherpt. 

Naast de twee Trackhouse Racing coureurs moesten ook Marco Bezzecchi, die net als Bastianini vorig jaar moeite heeft om aan de GP23 te wennen, en Jack Miller eerst in Q1 aan de bak, die laatste nadat hij in zijn eerste vliegende ronde van de time-attack met verse banden in bocht 1 meteen onderuit was gegaan.

Q1

Oliveira opende opnieuw met een 1'51.971, maar werd anderhalve minuut later door teamgenoot Hernandez met een 1'51.436 al. meer dan een halve seconde teruggezet, waarna Marco Bezzecchi in zijn tweede vliegende ronde met een 1'51.864 opklom naar de tweede plaats, met Oliveira nu op de derde plaats.

In de tweede run was het echter Johann Zarco die voor een regelrechte sensatie leek te gaan zorgen door met de schitterend gespoten Castrol Honda een 1'51.537 te noteren en daarmee een plek in Q2 leek te hebben veiliggesteld, maar dat was gerekend buiten Jack Miller die er in zijn tweede run een 1'51.526 uit wist te persen en zich daarmee toegang verschafte tot Q2.

Q2

Als eerste op de baan opende Alex Marquez de Q2 sessie voorzichtig met een 1'52.403, maar had in zijn vliegende ronde Jack Miller in zijn kielzog gehad die optimaal van dat sleepje had geprofiteerd en een zeer indrukwekkende 1'51.340 noteerde, zijn snelste tijd van het weekend. 

Twintig seconden later verbeterde Marc Márquez in zijn eerste vliegende ronde de snelste tijd tot 1'51.239, maar het was Jorge Martin die niet ver daarachter reed die meteen een verpletterende 1'50.789 noteerde, een seconde sneller dan het absolute ronderecord van Luca Marini vorig jaar en 2 tiende seconde sneller dan he onofficiële absolute ronderecord dat Pecco Bagnaia twee weken geleden in de wintertest had gezet. 

Niemand die daarna nog in staat was om de tijd van Martin aan te scherpen. Pecco Bagnaia leek in zijn tweede run een serieuze poging daartoe te doen, tot hij ver buiten de cerbstones kwam en daardoor zijn in de eerste twee sectoren opgebouwde voorsprong verspeelde en genoegen moest nemen met de vijfde tijd. 

Marc Márquez zat in de eerste twee sectoren van zijn tweede run nét onder de tijd van Martin, maar ging daarna iets over de grens en moest daardoor zijn GP23 opvangen en moest daardoor genoegen nemen met de zesde tijd, op 0,172 seconde van Martin, wiens tijd uit de eerste run de pole position tijd bleek te zijn.

De vlak voor hem rijdende Enea Bastianini klom met een 1'50.875 op naar de derde plaats en kwam daarmee slechts 3 duizendste seconde tekort o de 1'50.872 die Aleix Espargaró in zijn tweede run had gezet, terwijl Brad Binder er in zijn laatste vliegende ronde een 1'50.913 uit had geperst en daarmee op 38 duizendste seconde verstoken bleef van een start op de eerste rij. 

Indrukwekkend was het optreden van Pedro Acosta, die zich met een 6e tijd in de Practice sessie van een plek in Q2 had verzekerd en in zijn allereerste kwalificatie de 8e tijd realiseerde, op slechts 0,341 seconde van de pole. Alle 12 de rijders zaten onder de kwalificatietijd van Luca Marini van afgelopen jaar, die vandaag op de Honda de op een na langzaamste tijd noteerde.
 

MotoGP Qatar, uitslag kwalificatie: