MotoGP COTA: 8e COTA pole voor Marc Marquez

Na de regen op vrijdag waren de omstandigheden de tweede dag in Austin weer perfect, met een blauwe hemel met hier en daar een witte wolk en 24° Celsius buitentemperatuur. Marc Marquez kon vandaag geschiedenis schrijven door als eerste coureur maar liefst 8 pole positions te realiseren op één circuit, en had daarvoor in FP2 al de basis gelegd met een snelste tijd van 2'02.113 - 0,440 seconden sneller dan zijn jongere broer Alex, terwijl de winnaar van vorig jaar Maverick Vinales verrassend de derde tijd had gezet.

Na op vrijdag net buiten de top 10 te zijn gewipt was Fabio Quartararo gedreven om zich in Q1 te kwalificeren voor Q2, evenals zijn landgenoot Johann Zarco die in FP1 snel was geweest, maar in de time-attack van de Practice sessie was gecrasht en daardoor was teruggevallen naar de 20e plaats, terwijl ook Luca Marini hoopte door te stoten tot Q2, hij had in FP2 de 6e tijd gezet. 

Met een 2'01.001 zette Marini in Q1 inderdaad de snelste tijd, voor Fabio Quartararo, terwijl Johann Zarco de toegang tot Q2 met het kleinste verschil van 8 honderdste seconde misliep. Opmerkelijk was de vierde tijd van Augusto Fernandez, die dit weekend bij Pramac Yamaha de geblesseerde Miguel Oliveira vervangt. Ai Ogura had voor een rode vlag gezorgd, hij was onderuit gegaan, waardoor de airfence moest worden hersteld. 

Met een kleine vertraging ging Q2 van start. Als eerste op de baan zette Marc Marquez meteen een 2'01.552 en ging daarmee 6 tiende seconde onder zijn snelste tijd van FP2. Met een 2'01.690 zette Fabio Di Giannantonio de tweede tijd, terwijl Pecco Bagnaia een derde tijd van 2'01.741 noteerde, met Alex Marquez 'slechts' de vierde tijd, gevolgd door Joan Mir, Maverick Vinales, Fabio Quartararo en Pedro Acosta. 

In de tweede run met een verse nieuwe achterband zette Alex Marquez met nog minder dan 2 minuten op de klok met een 2'01.448 een nieuwe snelste tijd, maar inmiddels zat Marc in de sectortijden al dik onder die tijd en ging met een 2'01.088 bijna 4 tiende seconde onder de tijd van zijn jongere broer. 

Opnieuw zette Fabio Di Giannantonio de tweede tijd, maar die tijd werd geschrapt vanwege een gele vlag als gevolg van een crash van Joan Mir, die in zijn eerste run ook al bijna was gecrasht maar toen een wegglijdend voorwiel ternauwernood had kunnen opvangen. Het schrappen van de rondetijd was echter onterecht, Di Giannantonio zat voor Mir op de baan en kreeg zijn rondetijd weer terug, waardoor hij weer opklom naar de tweede plaats.

Achter Alex Marquez zette Pedro Acosta een verrassende vierde tijd, voor Franco Morbidelli, terwijl Pecco Bagnaia niet verder kwam dan een teleurstellende 6e plaats op de grid, waarmee hij het zichzelf niet gemakkelijk heeft gemaakt voor de Sprint en de Grand Prix, wil hij het gat met zijn teamgenoot niet onoverbrugbaar groot maken.  

MotoGP COTA, uitslag kwalificatie: