WorldSBK Misano: Bulega en Ducati zetten direct de toon

Onder zomerse omstandigheden, met temperaturen rond de 25 graden en een flink warm asfalt, draaide de vrijdag op het Italiaanse circuit vooral om bandenmanagement. Voor het weekend worden temperaturen tot boven de 30 graden verwacht, waardoor de races zondag een ware uitputtingsslag kunnen worden.

Bulega direct op snelheid

Wereldkampioenschapsleider Bulega liet er in FP1 geen gras over groeien. De Aruba Ducati-coureur zette al vroeg een 1’32.733 op de klok en bleef daarmee de rest van de sessie onbereikbaar.

Teamgenoot Iker Lecuona kwam nog het dichtst in de buurt van de Italiaan, maar gaf uiteindelijk 0,059 seconde toe. Daarna volgde een complete Ducati-armada met Sam Lowes, Yari Montella, Alberto Surra en Lorenzo Baldassarri.

Opvallend genoeg wist Yamaha-coureur Xavi Vierge zich tussen al het Ducati-geweld te nestelen. De Spanjaard sloot de openingssessie als zevende af en was daarmee de beste niet-Ducati-coureur. Axel Bassani zette de Bimota KB998 Rimini op de achtste plaats, terwijl Garrett Gerloff met de enige Kawasaki negende werd.

Tweevoudig wereldkampioen Alvaro Bautista kwam in FP1 niet verder dan de dertiende tijd.

Ducati nog dominanter in FP2

In de tweede training trok Ducati de dominantie nog verder door. Al na acht minuten verbeterde Bulega zijn eigen tijd naar een 1’32.627, waarna hij zich ronde na ronde verder aanscherpte.

Onder toeziend oog van Ducati MotoGP-teammanager Davide Tardozzi dook de Italiaan uiteindelijk naar een indrukwekkende 1’32.235, ruim een halve seconde sneller dan de rest van het veld.

Lecuona leek nog even in de buurt te komen en bracht het verschil terug naar 0,166 seconde, ondanks een onschuldige schuiver over het voorwiel in de slotfase.

Achter het Ducati-fabrieksduo zorgde Yari Montella voor een verrassing met de derde tijd, voor Sam Lowes. Daarmee bezette Ducati zelfs de volledige top vier.

Bimota beste uitdager

Beste niet-Ducati-coureur was Axel Bassani op de Bimota KB998 Rimini. De Italiaan stuurde de machine uit Rimini naar de vijfde tijd, vlak voor Ducati-rijder Alberto Surra. Teamgenoot Alex Lowes maakte er met de zevende plaats een sterke vrijdag voor Bimota van.

Pas op de tiende plaats verscheen met Xavi Vierge de eerste Yamaha. Remy Gardner, Stefano Manzi en Andrea Locatelli zorgden ervoor dat Yamaha alsnog vier motoren in de top vijftien had.

Oliveira terug, Van der Mark vervangt Petrucci

Bij BMW stond de vrijdag vooral in het teken van de terugkeer van Miguel Oliveira. De Portugees reed voor het eerst sinds zijn zware crash op Balaton Park weer een volledig WorldSBK-weekend en sloot FP2 af als zestiende.

Gezien zijn fysieke toestand mag dat als een degelijk resultaat worden beschouwd.

Michael van der Mark, die opnieuw de geblesseerde Danilo Petrucci vervangt, eindigde als achttiende en gaf slechts twee tienden toe op Oliveira.

Moeizame vrijdag voor Honda en Kawasaki

Voor Honda dreigt opnieuw een lastig weekend. Jake Dixon ontbreekt nog altijd vanwege zijn handblessure, waardoor Ryan Vickers opnieuw als vervanger werd ingezet. De Brit eindigde echter slechts als 21e, terwijl Somkiat Chantra negentiende werd.

Ook Garrett Gerloff kende op de dag van zijn contractverlenging met Kawasaki weinig reden tot juichen. De Amerikaan kwam in FP2 niet verder dan de zeventiende tijd en bleef daarmee ruim 1,4 seconde verwijderd van Bulega’s toptijd.

Met zeven Ducati’s in de top negen lijkt het Italiaanse merk voorlopig echter opnieuw in een eigen competitie te rijden.